朝城攻防戰，進攻方宋軍最大的優勢就是人多，防守方博州兵人少，卻佔有城牆的優勢。
于雙方而言，此戰勝敗關鍵的在于時間。
守方爭取到了時間，就能等來陽谷縣同軍的強力增援；
而攻方也只有快速拿下朝城，才有機會入城休整，以接著迎擊遠道而來的賊軍。
固定且狹小的戰場空間，急迫的時間限制，簡單的攻城器械，使得這一戰毫無技術可言，攻防戰從一開始就進入了白熱化。
宋軍在各級軍官的嚴令驅使下，動了真格，仗著人多甲堅盾厚，第一波試探攻擊就攻上了南面城牆。
而手癱腳軟的博州「雛兒」兵們也在同袍接連戰死的刺激下，喚醒了潛藏內心深處的凶性。
支撐他們作戰的信念，從最初博富貴的幻想，到不敢面對填壕攻城命運的恐懼，再到為同袍報仇的熱血，到最後只是單純殺死敵人活下去的麻木，博州兵在戰斗中快速地成長著。
在生與死大半靠運氣的玄學戰場上，拋掉私心雜念，戰斗反而變得更簡單。
殺死敵人，或者被敵人殺死——這就是戰斗的本質。
反倒是張清、丁得孫等軍官們分心多，他們不僅要掌控戰局，隨時指揮預備隊填補缺口，必要的時候，還要親自上前搏殺，救下某個陷入頹勢的士兵。
再次打退了敵軍新一波的攻擊後，張清扯住一具尸體的手。
「都來搭把手，快把這些尸體挪開，地上的血也要擦干淨。」
一波攻擊結束後，城牆上一片狼藉，到處都是殘肢、內髒和鮮血，讓城牆頂面變得極度黏滑，不及時清理的話，關鍵的時刻就可能變成致命的危險。
初時，守軍還砍掉敵軍的腦袋，再將尸體丟到城下，以期給宋軍攻城制造障礙。
但劇烈的戰斗極度消耗體力和心神，很快就讓他們就放棄了這個毫無意義還浪費體力的動作。
宋軍仗著人多，每波攻勢之間的間隔都很短，守軍必須有效利用有限間隔的時間補充箭矢，更換壞掉的武器，以及恢復體力。
但敵軍這一波退下後，休息的時間稍微長了一點，給了守軍更多的休整時間。
挪完尸體，張清就注意到宋軍已經在挑選身形彪悍的軍士，並為他們披上雙層戰甲——這是準備選鋒攻城！
要結束了麼？
承受劇烈損耗的博州兵減員嚴重，剩下的體力也耗損極大，再對上宋軍精選的選鋒，十有八九會守不住。
太可惜了！
經此一戰，博州兵已經月兌胎換骨，再加以整訓補充，也會是一支勁旅。
前提是打退敵軍的進攻，可惜，已經做不到了。
張清拿著一塊從敵軍尸體上撕下的袍布，邊擦拭戰甲上黏糊的鮮血，邊走進一名坐在牆垛下發呆的老兵油子。
「重九，要不要緊？」
「嘿！俺這條命是將軍救下的，肯定死不了。」
叫範重九的兵油子就是之前戰斗動員時，在隊伍中叫得最歡的那個。
剛才的戰斗中，範重九被三個宋軍圍攻，長槍也被砍斷，形勢萬分危急。
張清發現後，來不及調動預備隊，就自己沖了上去。
奔跑中，張清射死了其中一人，再開弓時，不堪重負的弓弦卻被拉斷了，其人果斷甩出斷弓，干擾了正刺向範重九的另一人。
剛剛拔出刀，斜刺里又沖來兩個宋軍，張清手起刀落，殺了其中一人，砍中第二人時，刀卻卡在了骨頭內，一時拔不出。
危急時刻，張清赤手沖到範重九身邊，一把奪過宋兵砍來的短刃，並將其撞下城牆，再順勢配合範重九將剩余的宋兵砍死。
張清記得範重九之前被圍攻時受了傷，仍不放心，揭開範重九的戰甲，檢查傷口。
其人傷到了肋下，幸運的是斜刺傷，傷口很長，但沒有開腸破肚，不出意外的話，能活下去。
張清的動作雖然很輕，卻仍讓範重九疼得滿臉豆大汗珠。
「將軍，打完了這一仗，咱們也就正式加入同軍了吧？」
「嗯！」
張清撕掉自己的袍布，小心地為範重九纏上傷口，點頭應付了一聲，心里卻想著「那也得等打退了敵人才行」。
「剛才真的快要死了俺才知道，其實俺不想要富貴也不要錢，腦袋沒了，再多的富貴有啥用？」
張清正在系布條的手頓住了，自己的心仿佛被人狠狠地揪了一下。
這一戰或許無法避免，可若不是他想著自己的富貴，完全可以換一種方式。
比如，在殺死官軍派來的說客後，就立即派人將頭顱送給陽谷縣……
「你想要啥？」
「俺還沒想明白。」
張清系好布條，站起身，拍了拍範重九的肩膀。
「活下去，慢慢想。」
「嗯！」
張清剛巡到城牆東南角，戰斗就再次爆發了。
最先出現危機的是東面，很快南面也被宋軍攻了上來，緊接著西面也發出告急信號。
總預備隊已經用上了，卻堵不住越來越多的宋軍。
答應「活下去」的兵油子範重九已經抱著一個凶悍的宋軍跳下了城牆，就連身披戰甲的張清也被砍中數刀搖搖欲墜。
朝城即將陷落的時刻，宋軍卻突然退了。
正在城東督戰的都統制劉延慶听到探子報發現賊人援軍時，還有些懵。
賊軍的速度太快了！
不怪劉延慶會反應不及，牛皋接到求援後，就從宋軍攻城的時間選擇上猜到了劉延慶的意圖，其人
立即帶上四個戰營出發。
為了趕時間，牛師正命令官兵不帶火炮，除了身材雄壯的槍盾手，其余人都不著甲。
離朝城還有十里左右，援軍就熄滅了火把，模黑悄悄靠近。
因此，待到宋軍探子發現牛皋部援軍時，雙方已經極盡。
處在亮處的宋軍尚未完成集結組陣，果甲舉著大盾的牛皋就率領同軍將士沖破夜幕，迎著稀稀拉拉的箭矢，一聲不吭地直殺過來。
《戰國策》形象生動地描述了秦軍的英勇無畏︰山東之卒，被甲冒冑以會戰。秦人捐甲徒裎以趨敵，左挈人頭，右挾生虜。
基本不讀書的宋軍士卒們自然極少有人知道《戰國策》的原話，但人類對英勇和恐懼的情感是千古相通的。
兩軍靠得近了，宋軍士卒借著火光，能夠清楚的看到一些身上插著箭矢的同軍士兵仍是一聲不吭，向著已方無畏沖鋒。
此情此景，令本就對同軍極為恐懼的宋軍士卒膽寒。
兩軍尚未結陣，宋軍便崩潰了。
最先逃跑的是表態要為部屬「擋住陽谷方向賊軍」的都統制劉延慶。
隨著劉太尉的親兵隊潰逃，其余各部跟著倒卷，一發而不可收拾。
南城牆上，韓世忠一刀劈死與蘇格糾纏的博州兵，拉起還要補刀的後者。
「敗了，快撤！」