安丘縣城。
肆掠京東兩路的賊亂持續了兩個多月，密、濰、青、沂、徐等州縣相繼遭賊人荼毒。
處在風暴正中的安丘城，卻始終屹立不倒，至今都沒有「陷落」。
能有這樣的結果，代理縣令陳規的功勞確實不小，但真要說起來，主要還是這次的賊亂太古怪。
大宋為了防止內亂，一直執行強干弱枝和守內虛外的政策。
全國大半的錢糧都集中于京畿地區，留給地方上的戰略物資極少。
這種政策能有效避免賊人鬧事後，奪得一兩個重鎮就迅速坐大，變得不可收拾的局面，但也讓地方上獨立應對賊患的能力變得很弱。
以安丘這種小縣城的物資儲備，根本不可能在四周都是賊人的情況下，撐過兩個月。
之所以能堅持這麼久，只是因為賊人故意放了安丘城中軍民一條生路。
最初，知安丘縣事孔果臻棄城逃跑時，賊兵本有機會一舉攻下安丘。
但已經到了城下的賊軍，竟然放棄了攻城，連試探都未做，就直接走了。
陳規還以為是賊人勢弱，被自己與城諧亡的決心嚇跑了，之後更不敢放松，又整頓城防，編練士卒，防備賊軍再度攻城。
其後一旬未過，賊人果然再次圍城。
雖然彼時城防已經大大加強，但以賊軍的軍勢，不惜人命的話，攻下來也不難。
古怪的是賊軍圍了幾天，僅在營中訓練，自始自終都沒有攻城。
只是在撤退時，突然殺了個回馬槍，將尾隨賊軍打探敵情的人給趕了回來，還差點奪了城。
但賊人明顯沒有起殺心，不然的話，出城的兩百弓手一個都活不了。
陳規也從這件事上，意識到自己的用兵能力還很女敕，之後好幾天，都不敢再派人出城。
因為前知縣孔果臻的不作為，賊亂爆發之前，城中完全沒有準備。
安丘建在汶水邊，城中還有不少水井，不愁水的問題。
糧米有一些儲備，省著點，可以支撐月余。
菜蔬在城中的隙地和各家菜園種一些，也能勉強對付。
最麻煩的是柴火，靠各家之前的少量儲備，很快就能燒完。
實際上，賊軍第一次圍城撤退後，陳規在整頓城防的同時，也考慮過派人出城打柴。
只是城中人力有限，到處都要用人，到處都不夠用。
而出城采樵要走很遠，路途不安全不說，濕柴又死沉，一趟根本就運不了多少，只能放棄這個計劃。
其實，柴火雖然麻煩，卻不是多大的問題。
真要是遇到賊軍長期圍城，生命沒得保障的時候，生米也能吃，實在不行，還能拆了房屋做柴火。
問題是賊人自第二次撤兵後，就沒有再來圍過安丘城，後來甚至連游騎都撤了。
雖然還不能確定賊人是真的放棄了安丘，但至少眼前看不到危險，城中百姓的心思就開始活起來了。
要求派人出城打探情況的，抱怨生活不方便的，因販貨、走親戚等各種原因被困在安丘想走的等等，提意見的人越來越多。
百姓就是這樣實在，有危險沒官府管的時候，就算請也得請一個官出來管理自己。
等發現沒有危險或危險不急迫後，官府還要嚴管，他們就開始有怨氣了。
陳規雖是街坊們推舉出來的代理縣令，卻沒有一點臨時工該有的覺悟。
還沒模清賊人的底細和套路前，其人堅決不肯放開城防，矛盾由此產生。
只是陳規代理縣令後，所作所為有目共睹，威望已經建立，這些人雖然有怨氣，卻不敢公開反對，最多說些怪話。
幾日後，又發生了有一件古怪的事︰
城外來了一個叫曹孝才的人，自稱是商隊掌櫃，要求進城見知縣。
陳規正苦于對外面的情況兩眼一抹黑，明知道此人是賊人的奸細，還是見了他，詢問其人的來歷。
沒想到這個曹孝才明說自己就是賊人派來的，但不是奸細，他真是商隊掌櫃，來安丘就是詢問城中軍民需不需要商隊代購生活用品。
這段時間見到的怪事太多，陳規也算是有些免疫力了，直接詢問詢問賊人的動機。
曹孝才也不遮掩，說是賊人擔心安丘軍民長期困守孤城，會因生活物資匱乏而出現「人道主義危機」，特意派商隊來幫安丘。
陳規雖然不懂新詞「人道主義危機」是什麼意思，但並妨礙他對賊人來意的理解。
安丘城自我封閉這麼久後，城中缺柴火、缺肉菜、缺日常用品，更缺外界的消息，完全成了一個孤島。
城中雖然還沒出現什麼危機，但人心已經浮動，已經快要關不住了。
說實話，陳規這個時候還真的需要曹孝才的商隊。
只是其人處事謹慎，雖然答應了讓曹孝才跟安丘做生意，卻要求商隊不得進城，只能在城外兩里處停下易貨。
對陳縣令的要求，曹孝才沒有任何意見，甚至還表示陳縣令若是覺得代購不放心的話，也可以自己組建商隊到北海縣去采購——這也是賊人的意思。
對這個提議，陳規沒有當場表態，但其人還是決定等曹孝才回去的時候，安排一個心月復和其人一起去一趟北海。
生意談妥，陳縣令拐彎抹角地打听外界的消息，沒想到曹孝才有問必答。
從其人的嘴中，陳規知道了密、濰兩州除了安丘，已經全部陷落，沂州治所臨沂也落于賊手。
更驚人的是京東東路轉運使吳汝翼統帶的三州兵馬也被滅——安丘真的成了孤島。
陳規一度懷疑曹孝才故意告訴他假消息，以動搖自己的守城決心。
但三日後，其人派去北海的心月復隨商隊回到安丘。
不僅確認了京東東路大軍被滅的消息——北海還有部分俘虜在整訓，還說朝廷主動招安，賊人連部分俘虜都放回去了，
結果天子又調集大軍偷襲昌邑縣，戰亂再起。
他回來的時候，登州第二將的軍隊已經在北海城外立了營。
官軍盤問了商隊，得知安丘仍在堅守，商隊是為安丘運送生活物資的，徐將軍還送了十頭肥豬。
眼見登州第二將已經打到北海，安丘很快就要得救了，陳規大受鼓舞。
徐澤之名，陳規早就听過，只是對這個跋扈武將的影響並不怎麼好。
雖然固有印象一時難改，但國家危難，還是需要徐澤這種能定國安邦的將領。
只是希望才持續幾天，就變成了失望，商隊很快便傳來了賊軍大敗登州第二將的消息。
之後，賊人一次又一次打敗朝廷大軍的消息傳到安丘，讓陳規的希望越來越渺茫。
而且，賊人再沒攻過安丘城，似乎已經遺忘了這里。
安丘組建的商隊，也在賊人的監督下順利往返于北海，既買進生活用品和原材料，也將城中百姓這段時日的手工賣出去換錢。
日子就這樣過了一天又一天，生活相對方便一些後，城中百姓再次安穩下來，不那麼鬧了。
但這種安穩只是一種難以持久的表象，安丘城不能一直做京東東路的孤島。
賊人佔據密、濰幾州後，不亂殺人，不抓丁，還減稅，城內沒危險，城外的百姓也在安居樂業。
既然如此，安丘城中的軍民們為什麼還要死守這座根本就沒人攻打的城池？
其實，陳規自己都在開始懷疑守城的意義。
守城，究竟是守那一道可見城牆，還是守住滿城軍民不可見的人心？