四日前，高麗人再派使者到保州。
稱本國之前多次遣使金國，曉以保州隸屬高麗之事，才「勸退」女直人。
又經此戰亂，保州人少田荒，遲早會為女直人所取。
為了保州長久安全，使者提議，由新義州遷少量高麗人入保州耕種。
若女直人賊心不死，再來攻城，也好以「高麗人居高麗地」為由，勸退他們。
耶律寧窩著一肚子的火听完使者的話，只一句「等你們殺光了保州遼人，再跟別人談‘高麗地’去」，就打發了此人。
都到這份上了，高麗人還不放棄「智取」保州的努力。
可惜，他們遇到了油鹽不進的耶律寧。
不過，此事的關鍵，不在于耶律寧如何強硬和堅持。
保州的位置對高麗太重要了，而且戰略時機這麼好，機不可失，失不再來。
在遼金全力對抗，二者都無力東顧的情況下，高麗人還不能取得保州。
要是等遼金勝負已分，他們再想染指此地，就沒有機會了。
相信高麗君臣已經做好了兩手準備，能「智取」則智取，不能智取也會強奪。
此舉，已經可以視作其國即將出兵保州的信號了。
同舟社自然不能被動等待高麗人出招，一切以本方的戰略穩固為首要。
徐澤一慣的觀點是軍事和民政相輔相成，打仗之前，先問民生。
「沒問題！」
趙遹語氣肯定，答道︰「只要短期內金軍不大規模南下，就不會有任何問題。」
徐澤笑道︰「在外我們和高麗人全面大戰之前，金軍都不可能南下。」
「各地之間的道路已經整修完畢，即便水師抽不開，我們也不怕他們南下。」
「禍福都是對比出來的，金軍南下的壓力長期存在也並非壞事。」
「外部有壓力，才便于我們更快統合東南路的各族百姓，這一點上，我們要感謝女直人！」
趙遹、吳用都是含蓄之人，皆是撫須而笑。
保州城。
「都統，高麗人又來了。」
「趕他們——算了，你去請辛參軍出面，就說我身體不舒服。」
耶律寧事後知道是辛映安請來安道全救治了自己，並穩定城中秩序後，便學徐澤，任辛映安「參軍」一職。
得知保州都統耶律寧身體不適，高麗使者立即表達關心。
「辛參軍，耶律都統病體如何，需不需要我高麗名——」
辛映安很不待見這高麗使者的順桿爬，打斷道︰「貴使，說正事，你這次來，所為何事？」
高麗使者被辛映安粗暴地打斷講話，也不氣惱，說話仍是慢條斯理。
「之前，保州榷場因戰亂停辦，現在女直人已經撤兵。陛下為兩國商貿正常計，特遣本官來，議定重開榷場之事。」
辛映安冷笑道︰「靠孤懸于外的保州一隅之地，如何與你們重開榷場？」
「想來你們應該是做好開戰準備了，出兵借口什麼的，還是等你們打贏了保州以後再找吧。」
「如此，也請參軍好自為之！」
高麗使者說完，甩袖準備離去。
「且慢！」
高麗使者心中大喜，還以為事情有回旋余地，卻听辛映安道。
「保州已歸同舟社管轄，回去告訴你們國人，敢出兵挑釁，就要做好承受同舟社怒火的準備！」
「同舟社？哼！」
次日，未時探馬回報，高麗兵馬已從新義州越境。
「終于要來了嗎？」
耶律寧戴上頭盔，取下牆上的戰刀，心中默念。
「就讓保州之戰，證明遼人的精神仍存吧！」
新義州與保州相對而立，本就隔的不遠，
但申時將盡，探馬才傳來敵軍至保州城東十八里處下寨的消息。
原因倒不是高麗軍素質堪憂，行軍緩慢。
保州土地肥沃，農業相對發達，保州和來遠兩城鼎盛時，人口兩萬余。
長期的農業開發，使得鄉野間的大片樹林極少。
且保州立城的目的就是為了防備高麗人西侵，多年來，守軍一直在清理東面的樹林。
女直人撤兵後，高麗人遲遲不來攻城，
耶律寧安排守軍出城，主動將東面二十里內剩余的樹木砍伐一空。
保州城西、北兩面倒是還有不少樹木，但在保州、來遠和水寨三足鼎立的情況下，沒有誰會傻到越城伐木。
高麗大軍不得不提前在很遠的地方伐木，並搬運數里立寨，浪費了大量的時間和體力。
幸好保州地勢平緩，不然的話，光是這些沉重的木材搬運都是個大問題。
蕭近海帶著一隊斥候匆匆返回城內，立即上了城牆。
「都統，高麗狗子這次來的人不少！」
高麗人出于給守軍施壓的考慮，之前對保州探馬的阻攔力度很低。
人上一萬，無邊無延。
準確探查敵軍數質量等信息，是一門很專業的技術。
行軍中的敵人不僅長寬間距不一，有些人員還會來回穿梭，隔得很遠就會被驅逐追殺的探馬，想準確查清其人數並不容易。
之前探馬就回報敵軍多得數不清，蕭近海很惱火，把探馬罵了一頓後，又親自出城打探。
耶律寧遞上自己的水袋。
「有多少人？」
「估計快兩萬人了！」
見耶律寧面色凝重，蕭近海走補充道。
「高麗人大半是伐木修路的民夫，真正的戰兵估計只有五千左右。」
「五千？」
耶律寧心中暗道︰「這應該只是第一撥。」
高麗人選在離城十八里處下寨，隔這麼遠，是不可能作為攻擊前沿的。
伐木運送的路途太遠，很耗體力，路線拉得過長，還容易遭敵軍突襲。
高麗人隔城這麼遠立營，明顯是打定了逐日推進的主意。
舉一國之力攻一地，就是可以這麼從容。
不算同舟社增援的八百人，保州如今僅剩保州和來遠兩城，人口加起來才一萬五，戰兵僅有兩千四。
雖然守城可以動員青壯御敵，情況危急時，更是除了老弱幼小，全部都上城。
但若是沒有同舟社背後支持，靠保州一地兩城和高麗一國對耗，結果想都不用想。
蕭近海道︰「都統，高麗軍中的民夫很多，今日又是伐木立營疲乏，晚上肯定睡得很死，末將請帶幾百人偷營！」
「算了！高麗人早有防備。」
耶律寧道︰「別急，這一戰，有的是打狗子的機會！」
……
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