遼國，安復軍節度使司後宅。
很遠就能听到內廳里傳出的陣陣女音言笑，傳話的小吏猶豫片刻，在門外清了清嗓子。
「老爺，吳先生已經到官衙外。」
「帶他進來！」節度使的聲音傳出，然後又降低音調道︰「寶貝，你先回房。」
「哼！」
傳話小吏縮了縮脖子，轉身就往前廳走去，暗想壞了事，要是因為這事被節度使的小妾嫉恨上，找誰申冤去。
吳用進得內廳，即躬身施禮，道︰「將軍，何事傳喚令？」
「則成，來，看看這個。」
為謹慎起見，吳用潛伏時，就遵照徐澤的指示化名吳令，字則成。
屋內炭火很旺，身體壯士的安復軍節度使蒲離卜披衣敞懷，隨意將大手伸進衣襟內，掏模出一條紅色絲巾。
「哈哈哈，不是這個。」
蒲離卜見吳用盯著自己的脖子看，順手用小妾的絲巾擦去脖子上的胭脂印跡，丟到桌上，又從懷里模出一張紙，遞給吳用。
是近期討伐叛賊女直人的戰報，內容非常離譜——遼國皇帝率十萬大軍，親自征討女直，結果敗于出河店。
其後，賓、祥、咸三州易手，鐵驪、兀惹等部也跟著叛變遼國，投靠女直。
蒲離卜靠在椅背上，漫不經心地捻捏卷曲胡，眼楮余光卻在瞟著吳用臉上的表情。
徐澤去年為了說服吳用潛伏遼國，煞費苦心當了一回神棍，講了一些駭人听聞的「預言」。
吳用其實是半信半疑的，信的是遼國根基已壞，女直人勢力已雄，二者必然會爆發沖突，疑的是女直人能夠連戰連勝，極短的時間內就推翻遼國，取而代之。
「將軍，這戰報從何處得來？太匪夷所思了！」
蒲離卜有些失望，道︰「則成當初來投我時，曾說東京道局勢一年內將大壞，女直人一旦叛亂就會失去控制，現在，你的預言已經應驗，怎的反而又不信了。你就直說吧，女直人多久能打到蘇州來？」
吳用憤然起身，拂袖道︰「令是策士，卻非是術士！當初斷言東京道局勢將大壞，乃依據東京道的具體形勢得出的結論，卻非神鬼之言。將軍若要問卦吉凶，怕是找錯人了！告辭！」
蒲離卜被吳用噴了一臉，不僅沒生氣，反而嚴肅了不少，扯住吳用道︰「則成不要生氣，是本官怠慢了。」
二人重又坐下，蒲離卜問︰「你從哪里看出這份戰報有問題？」
「一則皇帝御駕親征，十萬大軍，兵力必然多路縱深配置。女直人就算再勇悍，戰機把握得再好，能以千余人破官軍萬人，卻不可能驅敗軍百余里，只怕不出五十里，就會被中軍迎頭痛擊，先勝後敗！」
蒲離卜點頭，道︰「有道理！」
「二則，戰報中言女直人多，言我大遼少，只知統軍之人，被俘的軍將，其余戰死，潰散的軍將姓名極少提及。」
「且充斥鬼神示警、天地異象、獨戰千軍等無稽之談。令推斷，此戰報應為女直人偽造，以鼓舞叛賊士氣，恐嚇官軍意志！」
蒲離卜擊掌稱贊︰「則成說得太好了，哈哈哈！其實，這份奏報確實是女直人的謠言。」
蒲離卜將另一張紙交給吳用，道︰「這才是遼陽府傳過來的戰報，征伐女直人的大軍實際只有七千人，你還會覺得東京道繼續亂下去麼？」
他先前給吳用看的戰報確實是女直人傳播的謠言，但自遼陽府穿過來的消息也自相矛盾，有說討伐女直人的兵力是七千的，也有說其實是兩萬的，甚至還有說蕭烏納戰已經死的，他也難以區分這些消息的真實性。
這些混亂戰報的背後，折射出朝廷在應對女直人反叛上的應對失措，以至于他這一級別的大員都模不準前線的詳細情況，讓他很不安，才會召來一直不怎麼信任的吳用分析戰情。
蒲離卜出身商賈之家，貪財，外表粗放，但也有精細處。
他對來歷蹊蹺，靠話術引起自己關注的吳用並不信任，甚至還從吳用口音猜測此人有可能是宋人，只是吳用確實有幾分才干，對女直人問題看得比自己還透徹，又小有智謀，自己確實用得上這種人，而且，如今東京道形勢詭異，給自己多留條退路也更好。
基于這兩點考慮，才留了吳用一條性命。
吳用認真對比兩條信息後，嚴肅答道︰「將軍，朝廷的戰報應當有所隱瞞，女直人的謠言也確實夸大其詞，但原本只限于東京道北部的叛亂已經蔓延到中部，女直人越鬧越強卻是事實。」
這點蒲離卜也無法反駁，丟了咸州，女直人便是將一把尖刀扎進了東京道月復地，北邊的黃龍府就要面對南北夾擊，而南邊的遼陽府，也在女直人的奔襲打擊範圍之內，東京道已經是門戶大開，對女直人，由主動壓制變成了被動防守。
蒲離卜感慨道︰「這東京道局勢要亂到什麼時候？」
吳用沒有正面回答，反問道︰「令听聞將軍是北安州人，這些時日，可與家人有通信？」
蒲離卜臉色黯然，這兩年來，中京道災禍不斷，盜匪四起，治安極差，皇帝從一開始的努力賑災，到剿撫並舉，再到嚴刑威眾，效果都不怎麼好，結果是馬匪、流民越治越多。
去年，中京道大族子弟李洪趁機以邪教蠱惑民眾為亂，短短數日，就聚萬余人，事敗被抓後，皇帝親自下令將其處死，尸體支解後分示五京。
從這件事中，蒲離卜看出了皇帝的雷霆之怒，還有——害怕！堂堂大遼皇帝，已經慌亂到要用這種血腥恐怖的手段震懾自己的子民嗎？
蒲離卜很不習慣吳用雲里霧里就是不把話講清楚的壞毛病，直接問︰「你的意思是說國內的問題不解決，女直人的叛亂就平不了？」
吳用這兩年對遼國的形勢做了不少研究，尤其是女直叛亂後，得了蒲離卜的許可，翻閱了一些不涉密級的往年邸報和來往公文，再對比徐澤的「預測」，也能算得上研究遼國和女直問題的專家了。
「令倒是更擔心外患會加劇內亂，內亂又會反過來助長外患，大遼恐無寧日，蘇州孤懸，將軍宜早做準備！」
「早做準備」很中性，不同的背景下會有不同的含義。
至少現在吳用就沒有鼓動蒲離卜造反或者投宋什麼的想法，以蒲離卜的身份，吳用這個沒身份的書生根本就不可能說得動他，至少蒲離卜理解的就是早點準備應對女直人危險。
蘇州是遼國的海防要地，中部狹窄處築有鎮東關長城，遼國最大的水師便屯住于此。通往南朝登州的航線上，是連城一線的眾多小島，上面還有水師的前哨。
蒲離卜擔心時局變化，卻不是太悲觀，遼國立國兩百年，經歷風雨無數，就算要亡，也不可能這麼快，而且，有鎮東關和水師在側，進可攻退可守，大不了乘船去南京道，怕什麼。
就算局勢變得更差，只要北方的東京遼陽府還在，自己也用不著擔心女直人南下的問題。
還想再問幾個問題，但等得不耐煩的小妾已經在門外轉悠了，蒲離卜起身，對吳用下了逐客令，道︰「嗯，今天就到這里吧。」