兩浙路睦州青溪縣，方氏漆園。
在州治建德縣打探消息的管事王寅回到漆園，立即趕往光明神殿，就見主家佷子方杰守在神殿外。
「教主？」王寅輕聲問方杰。
「在祈禱，右使請稍待。」
二人皆是明教骨干，清楚教主的習慣，多年以來，無論風雨，再急的事，都不能動搖教主對大明王寅尊的虔誠。
光明神殿內，明教第二十七代教主方臘跪在大明尊祭壇前，雙手合十，滿面肅容，口中念念有詞︰
光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛。
彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。
常受快樂光明中，若言有病無是處。
如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。
處所莊嚴皆清淨，諸惡不淨彼元無;
快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處。
……
做完祈禱，方臘起身，喊道︰「進來吧！」
自唐以後，摩尼教的活動就轉入地下，自然不可能明目張膽地建神殿做祈禱。
所謂光明神殿，其實只是一間非常普通的小房間，方臘在神殿內的祈禱，外間能听個大概，而王寅和方杰的說話聲，神殿內的方臘自然也能感知到。
「州府即將來人取我教聖經，請教主速做準備！」
王寅有些急，進門就直接匯報探知的消息。
所謂「聖經」，當然不是後世基督教的，而是明教的經書。
「坐，右使辛苦了。」
頭戴烏帽，一身白袍方臘聞言仍是一臉平靜，從容不迫，其身心似乎都在剛才祈禱中獲得了洗滌，臉上仿佛也能看到是睿智、聖潔的光芒。
王寅見教主不為所動，又強調道︰「朝廷再次下敕，要求州府送聖經入藏，黃知州也頂不住，已經安排了辦差公人，建德那邊我讓人做了遮掩，應該能拖兩日。」
其實，王寅帶回的並非突發消息，去年冬月，南郊祭天大典後，朝廷以天神降臨，詔告在位，作，方臘當時就預料到朝廷會有大動作，果不其然，一個月後，朝廷下詔，訪求天下道教仙經。
明教本是西方傳入的外來教派，乃糅合祆教、基督教及佛教三派的教義為一創建，最初的教義與道教並無關系，但傳入中土後，明教又迅速適應華夏百姓的需求，揉入一些道教教義。
明教在華夏站穩腳跟後，數百年間里，多次修改教義，佛道色彩越來越濃。
愚者不知明教真義，常將其與佛道並稱。
「勿急，既是朝廷需要，便予他們吧，我教導人向善，若教義能經朝廷擴散，也會為大明尊所喜。」
方臘一臉淡然，全沒有王寅的半點急躁。
「教主，近些年，我教又新增了不少教義，若是就這樣上交聖經，會不會不妥？」
王寅擔心的是教主修改的一些教經條文會引起朝廷不滿，如「是法平等，無有高下」，便被教主改為「是法平等無，有高下」。
明眼人都知道這麼一改，釋義全變，從強調「法」的平等，到否定其平等，用心如何？很容易被有心人關注和過度解讀。
「無妨，二十二代教主時，朝廷也曾下詔集天下道藏，我教就已經上交過一次聖經，此事既有先例，朝廷也一心求取真經，我輩當成此美事。」
方臘說的「先例」，是百年前的真宗朝，官修，也曾兩次下敕，命福州獻上編修入藏的事。
明教並不是僵化不知變通的宗教，其教原稱摩尼教，大宋立國前後，為進一步華夏化，才以教旨代替教主作為教派名稱，改稱明教。
大宋平定天下後，歷代教主為了適應新的形勢發展，陸續對明教教義做了一些修改和簡化，如將原教義的素食、禁欲改為素食、戒酒、果葬，並提倡團結互助、教友互為一家，又將一天四次的祈禱簡化為一天一次。
如此一來，明教越發「平民化」，始終傳播不衰。
見王寅仍自惴惴，方臘安慰道︰「右使勿慮，明教傳承數百年，雖有前朝毋乙、董乙二人之亂，但大體還是與歷代朝廷相善的。」
「當今皇帝痴迷道法，當是想取我教教義之長，以補道教之短，且我教向來導人以善，便是有些許教義變化，朝廷也無話可說。」
方臘此言不假，明教教義是以善、惡二元論為基礎，將一切現象歸納為善與惡。
善為光明，惡為黑暗，而光明必會戰勝黑暗，人類若依宗教之真理與神之志向，終必走向光明、極樂之世界。
而無始以來明暗相交，惡魔恆于暗界，紛擾不息，致今之世界依然善惡混淆，故人當努力向善，以造成光明世界。
王寅接著講︰「屬下還探听到一個消息——明州官府正在查探我教分堂的活動規律，似是準備上書取締。」
方臘終于變了臉色，道︰「此事確實失于操切，明州的根基太薄弱，本就不具備大力發展的信徒的條件，大建齋堂，夜聚曉散的做法與我教教義不合，失之于詭，是我錯了。」
「教主，怎能怪你？」
王寅急道︰「這幾年，本教擴張太快，信徒中本就是魚龍混雜，明州名為分堂，實是偽信徒擅借我教名義行事，教主寬宏，才不與其人一般見識。」
方臘頷首，道︰「此事確實是個教訓，核心教眾在精不在多。禍福相依，我們也該借此機會好好整頓教務，此事就有勞右使了。」方臘以手撫胸，向王寅行禮道。
王寅還禮，問︰「越州、浙州、台州的分堂是否一並放棄？」
「都放棄吧，本就不該設立的。」
方臘已經恢復了淡定從容，這句話不帶絲毫煙火氣。
王寅感嘆道︰「如此以來，這幾年的辛苦發展的教眾，恐怕要失了大半。」
方臘道︰「右使不必介懷，明暗相交，善惡相依，我們雖敬奉大明尊，卻也不排斥黑暗神。無惡便無善，無暗就無明，善與惡，明與暗，本就相存相依的。」
「些許不堅定的教眾，去了便去了吧，堅定者，自會始終堅信大明尊。我等為神之使者，當謹記導人向善之責，為天下穩定、百姓安康盡一份力之使命，不可為了一己之私而妄起貪念。」
「謹遵教主聖諭！」
方臘接著道︰「若朝政清明，舉世朗朗，我教就算只剩下幾個人，以維系教義傳承不滅又何妨？若局勢混沌，善惡混淆，民意洶洶，黑暗佔據人間，自有千萬人等呼喚我教再造光明！」
王寅听了教主這番講解，心中疑慮盡去，撫胸垂首，以示受教。
方杰匆匆入內，撫胸行禮，道︰「教主，應奉局來人，相中了園中的沉香木——」