濮州，範縣。
去年隨同舟社商隊一同出行女直的王倫最終未能如願，只是撈到了一個從九品的範縣縣尉。
但好歹也是入仕了，王倫並未氣餒，上任後就大刀闊斧的做了不少事。
縣尉之職，掌閱羽弓手，戢奸禁暴。
王倫原本是兩京有名的游俠兒，游離于刑律邊緣的事沒少做過，屬于被執法的對象，和兩京各縣的縣尉多有交集。
如今，由被執法者變成執法者，對其中的門道自然格外清楚。王倫上任後，就立即整頓縣衙弓手，加大巡察和聯防，狠治了一批潑皮無賴。
僅數月，範縣治安便為之好轉，雖然做不到路不拾遺、夜不閉戶，但奸邪之人亦難在範縣容身。
這一日，王倫如常巡察完城郊各村，回城時，就有人來報，說是在城門外逮住了一個可疑人物。
待走近了，王倫見那人身近六尺，體格魁梧，面皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤須，相貌特征明顯，王倫隱約猜到此人的來歷。
當即問道︰「你是何人？為何要在城門外逡巡？」
那人語氣謙卑，神態卻不甚自然，回答道︰「回官老爺，小人本是外地行商，只因途中遭賊，丟了本錢，一時沒有生計，餓了兩日，本想進城謀個營生，臨進城又擔心無人作保，恐找不到事做，才猶豫不前！」
「你本籍何處？行商路線又是何處至何處？何處遭的賊？遭賊後去了哪里？進入範縣後，又走了哪些地方？一一與本官道來！」
那漢子沒想到這縣尉如此厲害，頓時張目結舌，豆大的汗珠滲出。
王倫上前，突然抓住這人的手，一把將其翻開。
「你這手分明是常握刀把的，虎口老繭這麼厚，哪個行商整日舞刀？」
「罷！」
知道抵賴不過，那漢子反而放下心里的包袱，當即站直了身子，朗聲道︰「灑家姓楊名志，本是關西人氏，早年曾應過武舉，受了殿司制使差遣。」
王倫心中已有答案，但還是問道︰「既是殿司制使，為何會流落至此？」
「灑家和另外九個制使去太湖邊搬運‘花石綱’赴京交納，不想時乖運蹇，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京走任，逃去他處避難。」
「近日，听聞官家大赦天下，便想進城打探消息是否屬實，不想沖撞了縣尉。」
「可有告身？」
「有，不在身上。」
「天子確實下了大赦詔，你可以走了。」
楊志拱手行禮，轉身就走。
「老爺，怎的就這麼放了他？」
問話的是王倫做游俠時的心月復，做官後自然召了過來幫手，這也是王倫能在範縣迅速打開局面的原因之一。
「不放，還留他吃飯？走了，回衙。」
王倫混跡東京多年，人面頗廣，雖未見過楊志，卻是听說過的，此人相貌特征和楊志吻合，自沒有再問的必要。
王倫是個勇于任事的人，所以當初才和膽大敢為的徐澤合得來，也最反感楊志這種辦砸了事就逃月兌的慫貨。
再想起在京中听的楊志傳聞，听說其人常與沒見識的人講自己是楊令公嫡脈雲雲。
王倫當時不知真偽，後來行走河東時特意打听過，令公單傳嫡孫楊文廣膝下確有四子，皆是取名x玉，自是無一人叫楊志的。
而且楊家一直在河東繁衍，何時跑去了關西？這人亂攀祖宗，實是壞英烈名節，著實可惡。
楊志如此行經，當然不得游俠出身的王倫所喜。所以，基本能確認其人身份後，王倫就立即打發他走，實是不想多看此人一眼。
且說楊志被放後，猶不放心，繞了好幾圈，確認無人跟蹤後，才尋了自己的藏身處，取出往日謀得的金銀財貨，裝了一擔子，雇人挑往東京。
範縣已靠近京畿路，楊志只選大道走，一路倒也無事。
幾日後，二人來到東京，楊志付了挑夫工錢，尋個客店，安歇下來。
隨後幾日，楊志央人去殿前司打點，理會本等的勾當，將出那擔兒金銀物買上告下，再要補本身官職。
把許多東西都使盡了，方才得申文書，終于見到都指揮使殿高俅高殿帥。
「制使」是臨時為皇帝辦差的差遣，並非正式官職，楊志原本的職務是只是從九品的承信郎，和殿前司都指揮使高俅的地位相差天壤。
二人本不可能有交集，若不是楊志為恢復出身，上下使錢，托了好大一堆人求情，高俅也不會閑著無聊接見這麼一個芝麻綠豆大的小官。
自出了林沖等人「謀逆」一案後，高殿帥就對殿前司各級官吏的管理上心了不少。
本以為楊志托這麼多關系來尋自己，定是有什麼冤屈，不想，花了大半天，調出楊志的從前的歷事文書都看了，還走訪了好幾個他共事之人，發現這人被奪職根本就沒有半點委屈處，實是咎由自取。
浪費了好多時間，做這等沒頭沒腦的事，高太尉甚是惱火，對楊志大怒道︰「既是你等十個制使去運花石綱，九個回到京師交納了，偏你這廝把花石綱失陷了！又不來首告，倒又在逃，許多時捉拿不著！今日再要勾當，雖經赦宥，所犯罪名，難以委用！」
當即把楊志文書一筆都批了，將其人趕出殿帥府來。
楊志悶悶不已，只到客店中，思量︰「本指望把一身本事，邊庭上一槍一刀博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣，不想卻吃這一閃——高太尉你忒毒害，恁地刻薄！」
滿以為財貨使盡就可官復原職，不想最後一關踫到高俅軟硬不吃的奸賊，楊志心中著實煩惱了一回。
在客店里又住幾日，盤纏使盡了。
楊志尋思道︰「卻是怎地好？只有祖上留下這口寶刀，從來跟著灑家；如今事急無措，只得拿去街上貨賣，得千百貫錢鈔好，好做盤纏，投往他處安身。」
當日將了寶刀插了草標兒，上市去賣。
走到馬行街內，立了兩個時辰，並無一個人問。
將立到晌午時分，轉來到天漢州橋熱鬧處去賣。
楊志立未久，只見兩邊的人都跑入河下巷內去躲。
楊志看時，只見都亂攛，口里說道︰「快躲了！大蟲來也！」
楊志道︰「好作怪！這等一片錦城池，卻那得大蟲來？」
當下立住腳看時，只見遠遠地黑凜凜一條大漢，喝得半醉，一步一顛撞將來。
此人正是京師有名的破落戶潑皮，叫做「沒毛大蟲」牛二，專在街上撒潑，行凶，撞鬧，滿城人見那廝來都躲了。
牛二搶到楊志面前，就手里把那口寶刀扯將出來，問道︰「漢子，你這刀要賣幾錢？」
楊志道︰「祖上留下寶刀，要賣三千貫。」
牛二喝道︰「甚麼鳥刀！要賣許多錢！我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐！你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀？」
「灑家的須不是店上賣的白鐵刀，這是寶刀。」
「怎地喚做寶刀？」
楊志道︰「第一件，砍銅剁鐵，刀口不卷；第二件，吹毛得過；第三件，殺人刀上沒血。」
「你敢剁銅錢麼？」
「你便將來，剁與你看。」
牛二便去州橋下香椒鋪里了二十文當三錢，一垛兒將來放在州橋欄干上，叫楊志道︰「漢子，你若剁得開時，我還你三千貫！」
那時看的人雖然不敢近前，向遠遠地圍住了望。
楊志道︰「這個直得甚麼！」
把衣袖卷起，拿刀在手，看較準，只一刀把銅錢剁做兩半。
眾人喝采。
牛二道︰「喝甚麼鳥采！你且說第二件是甚麼？」
「吹毛得過，若把幾根頭發，望刀口上只一吹，齊齊都斷。」
「我不信！」
自把頭上拔下一把頭發，遞與楊志，「你且吹我看。」
楊志左手接過頭發，照著刀口上盡氣力一吹，那頭發都做兩段，紛紛飄下地來。
眾人又喝采。
看的人越多了。
牛二又問︰「第三件是甚麼？」
楊志志道︰「殺人刀上沒血。」
牛二道︰「怎地殺人刀上沒血？」
楊志道︰「把人一刀砍了，並無血痕，只是個快。」
牛二道︰「我不信！你把刀來剁一個人我看。」
楊志道︰「禁城之中，如何敢殺人。你不信時，取一支狗來殺與你看。」
牛二道︰「你說殺人，不曾說殺狗！」
二人正糾纏不休，忽听一人喊道︰「牛二！」
听了這聲音，牛二嚇得一哆嗦，趕緊換了笑臉。
「張三哥哥，我跟這漢子鬧著玩呢！」
張三走上前，聞到牛二滿身的酒氣。
「剛發的工錢，都買酒了？」
牛二點頭哈腰，道︰「沒有，還留著一些。」
「真喜歡這刀？我便出錢買了送你！」
「哥哥莫要說笑，就我破屋爛瓦，如何配得起這刀？放家里，平白惹是非。」
「惹是非！」
張三勃然大怒，吼道︰「你還知道惹是非？！多少人靠著打炭場吃飯，你入了行，還這般無行，是不是要砸了兄弟們的飯碗才好？」
牛二只是勾著頭，不敢回嘴，張三見周圍都是人，也不好讓他太難堪，轉身對楊志施禮，道︰「漢子，既是祖傳之物，怎可輕易變賣？」
楊志嘆氣道︰「只因沒了盤纏，寸步難行。」
張三知道眾目睽睽之下，談雇佣或者平白給楊志錢是羞辱他，對方應該不會接受。
「我看你似是關中人氏，在下剛好結識一個關中豪客，可否由在下做東，請你二人敘敘鄉話？」
楊志知道此人是想幫自己，也不扭捏，接受了張三的邀請。
圍觀眾人見一場將起的凶事就這樣化解了，大贊張員外仗義後散去。
牛二混在人群中，想溜。
「牛二！」
「欸！哥哥還有什麼吩咐？」
「天寒了，你去尋李四，拿條羊腿回家炖湯驅驅寒，莫要再到街上鬧事了！」
「好，我听哥哥的！」