「我確實有我的顧慮。」
「顧慮什麼，顧慮你來了，艾娃會殺了你？」
安娜雙眉微抬，「……如果我真的去了，艾娃一定追殺我到天涯海角，這一點倒是沒有疑問。」
「哈。」千葉再次看向了別處，她指尖的火星驟然明亮，「……那你今晚到這里來又有什麼意義？」
安娜沉默良久，始終沒有回答。
黑暗中，千葉的腳步緩慢靠近，她走到安娜身旁，在安娜的肩膀上輕輕拍了兩下，「都過去了，安娜。」
安娜目光微垂。
「我應該謝謝你，」千葉低聲道，「人在十一二歲的時候都是瘋的，就好比那時候我覺得世界除了你別的一切都無聊透頂——」
「世界很大。」安娜輕聲開口。
「對，世界很大，有趣的地方到處都是……就像一個游樂場。」
安娜笑了笑，「你這些年真的去了很多地方……」
「你怎麼知道？你這些年一直偷偷留心我的行蹤？」千葉發出一聲輕笑，「怪人的。」
「……抱歉。」
「你不覺得這些道歉听起來都挺無聊嗎，別再說了。」
「千葉。」安娜看向千葉的方向，「回答我一個問題？」
「嗯哼？」
「如果一切真的都過去了，」安娜停頓片刻，「你話里話外對我的刻薄是哪來的……？」
「刻薄？」
「我一向不是個在道德方面有執念的人，但千葉，你知道什麼樣的人才會利用一個孩子的‘雛鳥情結’嗎……只有畜生才會這麼做。」安娜抬起頭，「我知道，可能是因為我當時才醒來不久，可能是因為在一段漫長的時間里我都和人類社會月兌節，所以我陷入了一些混亂……但這是我自己的問題，我不能拿另一個人新鮮的生命力來當我的解法——尤其當這個人是你，我不能——」
「夠了！」
原本平靜的千葉驟然發怒，令安娜始料未及。
「……騙子。」
「騙子？我……我沒有騙過你——」
「你沒有？你是沒有。」千葉快步離開安娜，又倏然轉身，幾步沖到安娜的輪椅前，「我問你，第三區聯合政府到底有什麼本事把你抓起來禁錮十幾年？到底是什麼監獄、哪只部隊能擋住你從十五區帶出來的這支仿生人隊伍——沒有人。是誰把你關在第三區關了這麼多年？」
安娜臉色微變，「千葉……」
「是你自己！」千葉冷笑著道，「從前我還一直以為你是有什麼別的考量……原來你在自罰？」
「千葉，我……」
「你還想否認嗎，安娜？」千葉的聲音前所未有地嚴厲，「我從來沒有覺得這件事有什麼難以啟齒的地方——我不像你，你真高尚。我到今天才知道原來你是這麼想的……如果我知道自己當時的所作所為，讓你感受到的只有屈辱和愧疚，我會狠狠給自己幾個耳光。」
「……不，不是這樣。」
「‘雛鳥情結’？」千葉的呼吸有一瞬的凝滯，她極輕地吸了口氣，帶著些許自嘲，「……有時候，我並沒有感覺我和十二歲的自己有什麼不同。」
兩人再次陷入了沉默。
安娜望著千葉指間的星火，壓在喉間的話如同千斤。
「但是，都過去了，」千葉的聲音恢復了一貫的冷淡，「那就讓它徹底過去吧。」
千葉將手中的煙蒂踩滅，獨自朝博物館的出口離去。
「千葉！」
安娜低聲開口，不遠處千葉旋即停下了腳步，但沒有回頭。
安娜緩緩轉動輪椅，面向千葉的背影，「其實我在來這兒的路上就在想，如果今晚能在這里踫見你，我一定要問問你……你現在，願意跟我一起走嗎？」
「不如讓我來問問你，」千葉轉過身，「你現在願意跟我一起走嗎？」
安娜喉嚨微動。
黑暗中，千葉看不清安娜的臉，但能听見她一聲輕微的嘆息。
「我……還有一些必須要做的事。」安娜低聲道，「我不能——」
「我也是。」
千葉的腳步在漆黑的走廊中遠去，只剩安娜一個人留在阿蕾克托的展台前。
安娜發出一聲長長的呼吸，整個人無力地往後靠在椅背上，仰面望著無燈的天花板。
她伸手捋了一把自己濕漉漉的頭發，閉上了眼楮。
「這世上還有比你更蠢的人嗎？」
安娜低聲喃喃。
「沒有了，再沒有了。」
……
另一頭，赫斯塔三人來到了負二層甲板，幾人把這一層轉了個遍，也沒有發現任何船員。
「看來這一層也走空了。」黎各看向赫斯塔，「我們不應該睡到兩點再起啊！」
赫斯塔也皺緊了眉，「我本來以為接下來會有一場鏖戰的……」
「那現在去哪兒？」
「一層層往上走吧。」赫斯塔回答，「總不可能所有人都消失了。」
「同意。」司雷點頭。
幾人再次來到電梯前，轎廂內燈火明亮，趴在黎各背上的司雷忽然留意到，黎各身上有半截鳥頸的文身。
「你背上這文的什麼？」司雷問，「鳥嗎？」
「渡鴉。」
「你的代號？」
「離開第三區以後就不常用了，」黎各輕聲道，「我現在大部分時候都只用真名。」
「你很喜歡渡鴉？」
「喜歡啊，」黎各答道，「我喜歡所有的鴉科動物——鴉科普遍記仇嘛。」
司雷笑了起來。
「是真的，」黎各側過頭，「你听過那個動物研究嗎，研究者先教會一批渡鴉用面包和實驗員換女乃酪，然後實驗時故意安排一些人收了面包以後當著渡鴉的面把女乃酪吃掉，觀察渡鴉的反應——結果所有渡鴉之後都不會再找這些騙子交易了。」
「很聰明嘛。」
電梯往上升了一層，很快停下。
「所以不要招惹記仇的人，」黎各往外走，「輕則你們往後不會再進行交易，重則會招來報復——誒簡你記不記得，之前基地有個人掏了烏鴉的窩，之後只要他一出現在操場上，就會有一群烏鴉過來盯著他拉屎？」
「……記得。」赫斯塔的大部分注意力仍在周遭的環境上，她仔細留心著附近的響動，以免漏听任何動靜，「當時有校工幫忙驅趕，結果也被烏鴉集體標記了。」
「哼哼，」黎各笑起來，「一個簡單的人生哲理︰不要招惹記仇的人，也不要阻撓復仇的人。」
(本章完)