午夜，天空開始下雨，久未起波瀾的平靜海面開始翻涌浪潮。
出海的這半個月，海面大都風平浪靜，以至于乘客們蜷縮在客艙時常常會忘記自己置身客輪。船員們再次仔細地檢查了船上的每一處固定點，以確保不會有任何物品在船只的晃動中偏離原位。
睡夢中，司雷听見響動，她睜開眼楮，看見兩個船員。
「司雷女士，抱歉打擾了，接下來的航行可能會有一些顛簸，我們需要將您固定在床上，以免——」
「幾點了？」
「現在嗎？」船員看了一眼時間，「十二點零五。」
「我想出去走走……」
「可能我沒說清楚，現在是晚上十二點零五。」
「你可以陪我出去走走嗎？」
「當然不行。」船員皺起眉頭，「您現在要好好休息。」
司雷笑了笑，「……你大晚上把我喊起來，我怎麼好好休息。」
她小心地移動身體，試圖半坐起來，預想中的疼痛沒有出現，她幾乎沒有忍耐什麼痛苦，就直起了身。
「咦……」
司雷試著活動了一下手臂，盡管關節處仍有尖銳的疼痛，但小臂和大臂上的兩塊灼傷似乎消退了，她撕開繃帶——果然，里面原本潰爛的皮肉已經凝結成淡淡的疤痕。
片刻的震驚之後，司雷立刻看向船員，「你們……怎麼辦到的？」
「都是您好好休息的緣故，傷口的痊愈才能如此迅速。」船員微笑著回答，「所以，睡吧。」
「……不可能。」
司雷幾乎立刻回想起赫斯塔右臂的傷口，作為一個長年使用機械義體的水銀針，她右臂神經接口附近的皮膚時不時就會發炎感染。基地的醫生擅長續命，對這類皮膚感染卻毫無辦法，只能拆下義體，開一些消炎殺菌的藥物，等待傷口愈合。好在水銀針們的身體痊愈速度顯著高于常人，這個過程總歸不會太折磨。
但司雷沒有詳細解釋，她只是看著船員，「連水銀針內部都做不到這種程度——」
「那也要看是哪一區的水銀針。」船員回答道，「還是和當地核心城的開發水平有關……您一直待在第三區對吧？哪怕您到十四區看看也就不會這麼大驚小怪了。」
「是嗎？」司雷將信將疑地望著她。
船員無可奈何地合起雙手︰「拜托了，警官，現在真的很晚了，讓我下班吧！您是在床上躺了一天，我是結結實實地工作了一天啊……讓我趕緊幫您做一個固定，以免後半夜風浪會傷害到您，好不好？」
司雷再三確認了船員使用的固定裝置——那確實只是普通的卡扣，如果她自己有需要，也可以隨時打開。
「謝謝您的配合！」船員看了看司雷床頭的空花瓶，「哦，您等等……」
她離開病房，又很快返回，手里拿著一捧白色花。
司雷幾乎立刻認出了這花，「金梔？」
「您認得呀？」
「認得，以前听朋友講過來歷。」司雷輕聲道，「這花不是冬天開的嗎？」
「現在哪兒還在乎花的季節，不管什麼花，只要你想要，花房都能培育出來，」船員把鮮切的金梔放進花瓶，又攏了攏花枝，「這是我們護士島今晚剛換的花，反正放在外面也沒人看……我拿進來讓它陪陪您吧！」
司雷稍稍顰眉，但什麼都沒有說。
她謝過了船員，重新躺下，直到房間的燈光暗下來，才再次睜開眼楮。
她緩慢抬起受傷的手臂，細致地感受著身體變化。
這種驚人的治愈之力，真的是因為不同大區存在技術差異嗎？
不可能。
即便赫斯塔屬于水銀針在第三區的下分機構，但她顯然去過很多地方執行任務，作戰區域並不局限在第三區。而且就司雷對 AHgAs的了解，她們內部的跨區域合作非常密切，幾乎不受區域分隔的影響，如果真的有哪個核心城出現了創面快速愈合的新技術……赫斯塔不可能被排除在外。
船員在說謊。
司雷重新坐起來，她始終記得去年冬天在車上听斯黛拉講起的那個故事。一個自幼在黛赫神廟中侍奉的女子，三次抵御了父神所降的天火，最後因不敵西風神，化身金梔，灑落山野。
司雷將一支金梔抽出花瓶，拿在手中。
即便是冬日的花，只要有人想要，總歸都是能培育……換句話說，在阿蕾克托號上，有人想要那位虔誠的神廟守護者化身而成的花，也很合理吧。
可剛才的船員又說，這是今晚護士島剛換的花，放在外面也沒人看……
真的沒有人看嗎。
還是說，今晚外面就沒有人。
……
凌晨兩點，鬧鐘響了。
黎各打著呵欠坐起來，剛想去喊赫斯塔，就發現她根本沒睡。
「嘿。」黎各在赫斯塔面前打了個響指，「想什麼呢。」
「你記不記得幾年前第四區的一個基地，有個訓練官騷擾新入伍水銀針的事。」
黎各眯起眼楮，「有點印象。」
「我記得在審判過程中，雖然那個水銀針不斷求情，說雙方是兩廂情願，但訓練官還是被直接處理了。」
「對啊。」黎各點點頭，「當時訓練官多大，新人多大啊，不管那個水銀針是什麼態度，這件事肯定訓練官全責。」
「你記得這兩人的具體年齡嗎？」
「訓練官四十多，好像叫迪力克還是德魯克……水銀針十六，身份沒有公布過。」
「訓練官是被怎麼處理的，開除嗎？」
「不止，當時是連帶著他的軍籍一起擼了，這人往後不要說是聯政津貼，連養老金都只能按最低收入線領取。」
「但他本人沒有受罰是吧。」
「沒有，除了剛才說的那些處理，他當時只是被曝光了身份，後續就業受到了一些限制……我猜可能是因為十六歲在第四區不算特別小，所以罰得比較輕。」
「那如果當事人年齡再小一些呢？」
「多小啊？」
「十二歲？十三歲？」赫斯塔不確定地開口，「也可能——」
「那得抓起來判刑。」黎各回答。