「保護！？可你們——」
「穿過這條走廊，盡頭就是樓梯間的入口，」普京娜語氣平靜地打斷了塔西婭的質問，「您從這兒直接往上走兩層，就回到畢肖普餐廳了。」
而後，普京娜半蹲下來，她輕嘆一聲，兩手握住了梅耶的胳膊。
「我剛剛也去問了一下你姐姐的情況，她臨時遇到了點事，今晚不能回去，你可以和塔西婭一起回去等，也可以現在和我走，去給你姐姐守夜……這樣明早你們互相也能有個照應。」
梅耶的眼楮驟然變亮，「你是說——」
塔西婭立刻按住了梅耶的肩膀，「你先說清楚，艾格尼絲是遇到什麼事了？」
「我是好心。」普京娜抬頭望向塔西婭，「決定權在你們，我能說的不多，只能保證艾格尼絲現在絕對沒有危險——她今晚和司雷在一起，明天大概率也會和司雷一起回到你們中間。」
塔西婭眼波微顫，「司雷警官……你是說，你是說她……沒死？」
普京娜點了點頭。
「我跟你走！」梅耶一把抓住了普京娜的手，「我相信你！」
「那我能不能也——」
「你不能。」普京娜有些遺憾地笑了笑，「梅耶能去是因為她是親屬。」
「她們明天就會回來嗎？」塔西婭關切地問，「明天什麼時候呢？」
「不好說，但肯定是明天。」普京娜重新站了起來，她牽著梅耶的手，「那麼，我就帶梅耶女士先離開了——」
「等等！」塔西婭仍舊有些擔憂地看向梅耶，「你……確定要和她走嗎？既然艾格明天就會回來……」
「我要去。」梅耶答道，「如果司雷警官也在那邊，那應該會沒事的！」
塔西婭說不出更多阻止的理由了，她再一次望向普京娜，試圖從她的目光里讀出更多的信息，然而在僵持之中，她什麼也沒有看出來……
塔西婭低下頭，幾不可察地嘆了口氣。
「還有別的問題嗎？」普京娜問道。
塔西婭有些不安地開口，「希望您……務必要保護好梅耶的安全。」
「塔西婭女士，請看著我。」
塔西婭再次抬頭。
「任何時候，當您感覺到危險，主動求助就是了。因為您和梅耶女士都是安全的，或者說，你們永遠比另一些人更安全。」普京娜再次重復道，「只要您還待在這艘船上，這一點就不會改變。」
塔西婭皺起了眉頭。
她站在原地目送普京娜和梅耶遠去，心中回蕩著剛才普京娜最後的那句話，盡管不明白緣由，但回望眼前這條空無一人的道路，她忽然覺得心里的憂慮稍稍變輕了一些。
她獨自發了一會兒呆，而後轉身朝樓梯間的方向走去，當她幾乎要離開這一層甲板的時候，她突然听見一個微弱的電子提示音從左手邊傳來。那聲音與她相隔至少七八米，但在這片寂靜無聲的地方，它又顯得如此突兀。
「誰？誰在那里？」
沒有人回答。
塔西婭小心地接近，在繞過一台大機器之後，她忽然在後頭另一台機器的邊沿看見了一雙熟悉的腳。
「……費昂斯？」她快步上前，才發現費昂斯獨自仰坐在那台白色的體驗艙之中。她看不見他腰部以上的身體，而無論她如何呼喊他的名字，費昂斯始終沒有應答。
于是她試圖拖拽費昂斯的腳，然而直到這時，她才看見兩條束縛帶正將費昂斯緊緊綁在座椅上。
在一段短暫的慌神過後，塔西婭圍著四層甲板跑了一圈，終于在一個不起眼的地方發現了兩台電話，她拿起听筒，反復按下了紅色的緊急求助鍵，不一會兒，果然有船員趕來。
「您遇到什麼問題了嗎，女士？」
「我的朋友被困在那台機器里了！」塔西婭大聲道，「他今晚和我一起去參加了夜宴，我本來想先送另一個朋友回去再回頭去接他的，結果——」
船員看了一眼費昂斯的方向，「您是他的監護人嗎？」
「目前還不是，但可以是。」
「好的，我來看看。」船員上前先是確認了權限，而後一通操作，看得塔西婭眼花繚亂——她在虛擬屏幕上飛快點按的手指快得近乎殘影，熟練得不像人類。
「您可以現在帶走他，但為了他的安全，我不建議這麼做。」
「什麼意思……？」
「他和上一個風險乘客一樣，阻抗意識都太重了，所以精神上出現了一些……嗯，小幅度的損傷。」
「上一個風險乘客……你說菲利普？」
「好像是這個名字吧？我也不確定」船員仍在屏幕上飛快輸入著什麼，「不過您不用擔心，這些損傷都是可逆反應，只要事後好好休息，最慢兩個月就能完全恢復，不會留下任何痕跡。」
「恢復……恢復什麼？」塔西婭靠近幾步，「你們在對他做什麼？」
「您別緊張，真的沒事，這本來也不是您的責任——」船員望著屏幕上的信息，皺起眉頭小聲嘀咕起來，「真奇怪，既然他還不是風險乘客，怎麼現在就被帶到這里來了？」
塔西婭驟然想起上次夜宴與菲利普分別後，菲利普被嚇得有點瘋癲的樣子，她原本以為那僅僅是因為菲利普不小心正面撞見了詭異的安全檢查，但如今看來，他可能吃了更大的苦頭……
「請您和我說清楚！」塔西婭的聲音高了起來，「這到底是在做什麼！」
這聲音把船員嚇了一跳，她渾身一顫，停下了手里的動作，以詫異又不解的目光回頭望著她。
「呃……我，我現在就可以把他放出來，您……您別這樣和我說話，我……害怕。」
「我不是在說這個！」塔西婭向前一步，「你告訴我，這層甲板放著的這麼多機器，都是用來干什麼的！？」
「作用……很多，比如備份啊，數據調試啊……」
「備份？」塔西婭更迷惑了，「什麼備份？」
「我們……我們為監護人提供備份服務……就，所有監護人都可以免費使用，」船員磕磕巴巴地回答，顯然是被塔西婭突如其來的怒火給嚇著了，「哦哦……我記得您，您之前在二層甲板享受過我們的服務的！」