「當然，我也知道這一切只是個開始，」伯恩哈德的聲音稍稍低了下來，「接下來有很多事情，我們必須……相互配合，真正地，配合。」
赫斯塔仍然沒有接話，她看著表盤︰「你的人要多久回來？」
「如果隱藏甲板和我們所在的第六層完全一樣，那麼用不了二十分鐘——」
「那我們就在這里等二十分鐘。」
伯恩哈德的下眼皮稍稍跳動，但也不敢直接反駁。他再次落座並把視線移向遠處，手指有些不安地在口袋里捏著衣服布料。
九分鐘後，有士兵進入餐廳。
「怎麼這麼快？」伯恩哈德立刻轉過頭，「在上面發現什麼有用線索了嗎？」
「暫時沒有，長官，」士兵臉色有些難看，「搜查快是因為……上一層甲板根本是空的。」
「什麼空，是說沒有人？」伯恩哈德擰緊了眉，「白天不是那些怪物的活動時間上面當然沒有人——」
「不是的，是沒有任何家具，像是桌椅、櫃台……這些東西，上面什麼都沒有，就只有空蕩蕩的房間。」
「那牆壁呢？牆壁都檢查過了嗎？牆、隔板，尤其要注意有沒有隱藏隔間！」
「這些都還在檢查中，長官，估計半小時後以後就會有最終結果。」
「最終結果都沒有出來，你來通報什麼！」伯恩哈德的聲音陡然上揚，「滾回去！」
「……是。」
士兵腳步飛快地離去，伯恩哈德一掌拍在了桌子上，他余光看向赫斯塔——那邊並沒有什麼反應。
大約三分鐘後，同樣的士兵又再次回返，只是這一次他看起來要慌張得多。
「你又跑回來干什麼？」伯恩哈德上前，一把揪住了下屬的衣領，「是最終結果都出來了還是怎麼樣，你最好是能吐點兒有用的東西——」
「人……人都不見了，長官！」
伯恩哈德怔了一秒，「……什麼？」
「我剛才又帶了一批人上去，想……加快檢查速度，但……上面的甲板已經……沒有人了，到處都找過了，設備都在……」
「我們的人呢？」
「……不知道啊，」士兵顫抖著回答，「見鬼了這個地方——」
「等一下，」司雷突然插話，「一開始你們進去搜查的時候沒有任何異狀，人也都在，是嗎？」
「對……」
「然後，你們決定檢查牆壁，並由你下來通報進展，是這樣嗎？」
「對。」士兵連連點頭，「等我們再上去，所有人就……就都……」
「你們都是怎麼檢查牆壁的？」
「……拆。用機器。」
司雷與黎各不約而同地往了彼此一眼，兩人同時想起了昨晚詭異的封閉走廊。
「你剛說新帶了一批人過來搭手，這些人呢？」
「都下來了，現在都在電梯口……」
「我過去看看吧。」司雷看向赫斯塔，「在這兒也問不出更多細節了。」
赫斯塔拍了拍司雷的手背，「注意安全。」
畢肖普餐廳再次安靜下來，伯恩哈德在原地出神了許久，才緩緩回過頭，「……你為什麼這麼冷靜，赫斯塔？」
「是你太固執了，」赫斯塔低聲道，「司雷之前就阻止過你，你沒有听。」
「……可你為什麼上來就說要等二十分鐘，」伯恩哈德的聲音像是夢囈，他的臉頰微微抽動，「你是不是，一開始就——」
「伯恩哈德！」黎各突然呵斥了一聲。
伯恩哈德如夢初醒，他停下了往赫斯塔方向靠近的腳步，整個人像是突然泄力的機器，無助地蜷靠在座位上，兩手緊緊抱住了頭。
赫斯塔推著自己的輪椅來到伯恩哈德身側。
「你剛才想說什麼，伯恩哈德。我是不是一開始就知道把人往上面送是送死？」赫斯塔低聲道，「那我可以明確告訴你，我不知道。」
伯恩哈德緩緩抬頭，他臉色通紅，額上青筋躍動。
就在這時，外面傳來連續的槍聲，伯恩哈德整個人本能地哆嗦了幾下。
「應該是司雷在做破壞實驗吧。」黎各往天花板上看了一眼，「我們要跟過去看看嗎？」
「不用。」赫斯塔輕聲回答。
她望著走廊方向，「你听著，伯恩哈德，但我知道你已經被嚇壞了，我們現在聊什麼都沒有意義。我要等二十分鐘，原本是想等你的人都下來，我好提醒你們所有人一件事……」
伯恩哈德的嘴角極為夸張地下沉著，幾乎是已經要哭了出來，但他還是竭力忍耐著，等待赫斯塔的下文。
「除了嚴格遵守《細則》上已有的規則之外，」赫斯塔側目望著伯恩哈德，「今天晚上，入夜以後，所有住人的甲板最好都把你們的樓梯門牢牢鎖住。」
伯恩哈德的五官再次扭在了一起，既痛苦，又疑惑。
「想不明白為什麼嗎？」赫斯塔接著道，「有宴會，就有參加宴會的客人，你破壞了電梯，那你說他們要從哪里上去呢？」
伯恩哈德的臉色由紅轉紫，又漸漸褪去血色，變得驚慌而枯槁，直到此刻，他才突然意識到許多更壞的可能性。
「你……你的意思是……是說……那些怪物今晚，今晚會……」
「我勸你不要抱有太多不切實際的幻想，因為我們踫巧上了一艘會吃人的郵輪。」
說著，赫斯塔的上半身朝著伯恩哈德的方向稍稍傾斜。
「既然下不了船，就只能……自求多福了。」
赫斯塔左手的幾根手指快速地晃了晃，黎各會意，一言不發地推著她往外走。
當赫斯塔幾乎快要離開畢肖普餐廳的時候，伯恩哈德痛苦地搖起了頭。
「等等……等一下……」他說的每一個字，吐出的每一口氣，都像是被人強行從喉管里掏出來的。
「怎麼了？」
「戈培林又失蹤了……」伯恩哈德低聲道，「你們知道……他去哪兒了嗎？」
「這個問題真有意思，我們怎麼會知道戈培林的下落呢，」赫斯塔側過半張臉，「你才是和他並肩作戰的伙伴啊，他去了什麼地方你會不知道？」
「我真的不知道……」伯恩哈德兩只手緊緊摳在了一起，「我根本……什麼都不知道！」
(本章完)