海倫很快笑了一聲，她的視線轉向別處，但又很快看回了赫斯塔。
「……不行嗎？」
「當然可以，這是在減輕我們的負擔，」赫斯塔輕聲道，「只要這是你認真思考後的決定，我們就會尊重。」
「那就好，哈哈，」海倫隨手轉起系著自己船卡的藍色短繩，「不然我還以為——」
「不過有句話我得說在前面，」赫斯塔面不改色，「我確實承諾過會盡力保護在座每一個乘客的安全——但這是一種道義上的承擔，而不是我們本身的職責。
「要做到保護在座每一位的生命安全不是容易的事情，整個過程需要雙方努力。如果沒有百分百的信任和配合，那麼往後任何行動的風險……對我們來說都將是不可承受的。
「這一點，能理解嗎？」
「理解，理解，」亞當斯立刻附和，「當然理解。」
海倫剛想說些什麼，就看見赫斯塔再次點頭。
「好。」
赫斯塔的眼楮半睜著，她視線虛無地飄向乘客們的位置，但又沒有看向任何一個人。
「像今天這樣的談話方式，只要再出現第二次，不論發言的是海倫，還是別的什麼人……」赫斯塔看向伯恩哈德，「我都會直接將這種行為視為一種主動的拒絕。」
伯恩哈德咬緊牙關，赫斯塔又收回視線。
「如果我收到了這種信號，那麼在往後的時間里，我再不會對這個人提供任何幫助和保護，這個人也不會再從我這里得到任何消息。
「都听清楚了嗎。」
「……清楚。」伯恩哈德從齒間勉強吐出這兩個字。
「所有人都記住了？」
「記住了。」所有人開口回答。
赫斯塔望向海倫，「你沒什麼話想說嗎？」
海倫仍然努力保持著微笑，但轉船卡的手早就收了起來。
她兩手插著後腰，看向黎各，「對不起，水銀針大人，我剛剛造次了。」
「沒事兒，原諒你。」黎各跳著坐上了桌，「期待你明天來分享見聞。」
……
晨會結束，赫斯塔三人最後離場。
即便現在不是晚上，散場時也沒有人搭乘電梯，所有人都心照不宣地選擇了走樓梯，因此三人完全不用等——電梯全是空的。
「看不出來這幫人里還有這樣的人物……」黎各上前按下按鈕，「都現在這個情勢了，這個人怎麼不害怕啊？」
「看看阿爾博多尼卡的給她的留言就知道這人肯定不一般了。」
「我當初也應該買張船票，」黎各由衷地說道，「我真好奇我要有張船票，阿爾博多尼卡會給我寫什麼東西——她那些句子，現在看起來就跟大祭司給人批命一樣，你們有這感覺嗎？」
「就是故弄玄虛，」司雷不以為然，「我怎麼會沒有前輩，我的前輩大都在第三區第四區，她就是看我要回十四區了，臨時編了句似是而非的話吧。」
赫斯塔看向黎各，「……你要是真的好奇，可以直接去問。」
「可以嗎？」
「我看她很缺酒友的樣子，」赫斯塔低聲回答，「只要能找到她人，她應該很樂意和你聊聊。」
電梯來到第五層，司雷看了眼表，「你們先回吧，我要去醫務室一趟。」
「你去醫務室干什麼？」
「我想去看看昨晚幸存的那些人，說不定還能問出什麼線索。」
「那我們跟你一塊兒去。」赫斯塔答道，「不急這一會兒。」
黎各推著赫斯塔重新回到了電梯內部，調轉方向的時候，一本破破爛爛的書從她背後的收納框里跌了出來。
黎各撿起來一看，發現那本《雄性覺醒》。
「那本《正義平權》你看完啦？」
「沒有，」赫斯塔低聲答道，「昨晚那個誰推薦我先看這本。」
「她推薦你看這個干什麼？」
黎各把書遞了過去，赫斯塔伸出左手去接，然而黎各才一松手，書就又掉落在地上。
「拿穩呀。」
黎各彎腰撿書，再抬頭，發現赫斯塔正皺著眉頭——她的左手正在難以抑制地顫抖。
「怎麼了……」黎各立刻握住了赫斯塔的手，「哪里不舒服？」
「不知道，剛才還好的，可能是減藥的關系……」
司雷顰眉︰「是不是因為你昨晚喝酒了？」
「也可能。」赫斯塔縮回了手，「不用緊張，這種情況我以前也經歷過，沒事的，會自己好。」
「……以後別踫酒杯了，」司雷雙手按在赫斯塔的肩膀上，「酒精不是什麼好東西。」
「我本來也不愛喝，」赫斯塔輕聲答道，「都是套話用的。」
電梯抵達目的地，三人往醫務室的方向走。房間的掛牌才映入幾人眼簾，就看見曼特爾拿著單子從里面走了出來。
「這不是那個和安娜走得很近的船員嗎。」司雷立即反應過來，她幾步上前和曼特爾打了招呼，並開始問話。
黎各慢慢推著赫斯塔往前走。
「剛才你還沒說呢，安娜給你推薦那本書干什麼？」
「說是能加深對這些乘客的理解……」赫斯塔答道，「里面有些內容還挺有意思的。」
「舉個例子？」
「比方說，羅博格里耶自己是支持恐怖主義活動的，」赫斯塔仰起頭，「因為恐怖活動往往能以很小的成本引起大範圍的恐慌，在短時間內形成威懾。」
「……他還敢在書里寫這個？沒人管？」
「這本《雄性覺醒》不是公開出版物，而是一本對內的工具書。」赫斯塔補充道，「他在後記里提了一句，這是專門用來指導杯葛僧侶團體，如何在新地域建立秩序的。」
「用恐怖活動建立秩序？」
「本質上就是利用恐懼實現統治吧，在短時間內制造大量死亡，以此最大程度地激發人類對集體死亡的強烈恐懼——」
「這不就是螯合病嗎。」
赫斯塔一怔，「是……有點像。」
黎各又想了想，「那現在船上發生的這種呢。一天死一個，或者幾天死一個，這還算集體死亡嗎？」
見赫斯塔沒有回答，黎各又喊了一聲，「簡？」
「……就眼下來說，可能還算不上，」赫斯塔低聲道，「但將來某一天，船靠了岸……就不一樣了。」