雖然不清楚赫斯塔今天怎麼會遲到，但司雷還是松了口氣。
人群的噪雜聲漸漸消退——人人都看見了赫斯塔懷中的檔案袋，那是昨天戈培林轉交給她的東西，里面裝著升明號游輪出行指南。
「久等了……」赫斯塔望著前方，「各位不要站著，都找個位置坐下。」
在眾人的注視下，赫斯塔與黎各穿過在這個到處都是彈孔的劇場，來到第一排座椅前方的空地處。
「人都來齊了嗎？」
「基本都齊了。」司雷回答。
「好。」赫斯塔右臂按著檔案袋，左手飛快地將封口的白線繞開，人們還沒有反應過來這意味著什麼，就听見赫斯塔輕咳了幾聲，開口道︰「下面，我來向大家介紹這份「出行指南」的細則，以便各位渡過接下來的難關——」
一瞬間，幾道驚異的目光同時射向她，司雷、戈培林，以及安娜先後抬頭，每個人的表情都有片刻的凝固。
另一邊的戈培林已經開始行動，他幾步向前，半個身體探出了欄桿，「你在做什麼？」
人群茫然抬頭，不明白是什麼讓戈培林再次失態。戈培林飛速下樓，樓梯間甚至傳來了他接連不斷的「停下！」「你瘋了！」。
當戈培林沖到一樓，黎各直接抽出了赫斯塔的黑色手杖，隨時準備將他擊退，司雷則更早一步從身後鉗住了戈培林的手臂與肩膀，「冷靜點，戈培林！」
盡管如此，司雷也有一些遲疑。她分明記得昨晚有一張署名 的便簽，上面明確說明需要將《出行指南》存放在普通乘客接觸不到的地方，避免乘客們直接閱讀——難道赫斯塔覺得像這樣轉述就能規避掉相關風險嗎？
這樣玩文字游戲，真的有意義嗎……
「赫斯塔女士！你昨晚沒有仔細閱讀文本嗎？」戈培林望著遠處的赫斯塔，厲聲道，「這些東西是不能給普通乘客看的！」他回頭看向人群，「都散了吧！不要再在這里待著了！散開！」
劇場里的士兵們同時抬頭看向二樓——戈培林似乎是希望他們將大部分乘客趕出劇場，但伯恩哈德還沒有下令。
二樓的伯恩哈德仍在猶豫，直到戈培林抬頭喊他趕人，他才慢慢下樓，等他來到人群的中心，黎各也推著赫斯塔過來了。
「現在正是該你維持秩序的時候了，伯恩哈德。」赫斯塔朝著戈培林抬了抬下巴，「戈培林現在已經不在這個游戲當中，他今天就不應該出現在這里。」
「……這是，怎麼回事呢，」伯恩哈德發出嘟嘟囊囊的聲音，他看向戈培林，「怎麼突然……」
「違背規則的死者已經夠多了，將軍！」戈培林振聲道，「先讓大家散開吧，離開這里，讓我和赫斯塔女士單獨聊聊——」
「不必。」赫斯塔徑直打斷道，「我的決定自有我的道理……」
「你根本不在乎這里這些人的性命！」戈培林不再試圖說服赫斯塔，只是回頭看向其他乘客，「離開吧！不要听她說任何關于《指南》的事，她要麼是瘋了，要麼另有所圖——」
「海因希‧戈培林。」
赫斯塔驟然提高的音量讓所有人都為之震動，人們不約而同地看向這個坐在輪椅上的水銀針，她臉上沒有一點笑意，但也沒有一點怒容。
「告訴我，」赫斯塔自己轉動椅輪，向戈培林的方向移動了幾寸，「這是你真正的名字嗎？」
人群嘩然，戈培林發出一聲哂笑︰「你真的瘋了——」
塔西婭好不容易擠到了前面，「那個……是不是發生了什麼誤會？這當然是戈培林先生，我認識他已經有十幾年……他一直都是這個名字。」
「是這樣嗎？」赫斯塔看向戈培林。
戈培林冷眼看著赫斯塔︰「你到底想暗示什麼？」
「是巧合嗎，每一個羅博格里耶身邊都有一個戈培林？」赫斯塔輕聲道，「你的羅博格里耶先生叫羅伯‧格林，你叫什麼？」
在眾人仍然雲蒸霧繞的時候，司雷突然意識到了什麼，她松開戈培林的手，將他整個人翻面拽向自己，「我問你戈培林，《指南》里有一張署名 的便簽，那是你留的嗎？」
「當然不是，我怎麼會擅自往《指南》里增加條目……」戈培林停頓了片刻，「你昨晚已經看過《指南》了？赫斯塔已經——」
「好了，都別鬧！」伯恩哈德舉手捏拳，「誰來解釋一下現在到底在吵什麼！」
一瞬的寂靜後，赫斯塔再次輕咳一聲，「我來長話短說吧。」
眾人的視線再次轉向赫斯塔。
「首先，我們確實陷入了一場有預謀的謀殺之中。」
赫斯塔環視一周，回望每一雙望向她的眼楮。
「其次，今天發生在這艘船上的一切都不是新鮮事。因為在許多年前的另一艘巨輪上，曾經有人用一樣的手法殺掉了當時船上的所有乘客。
「所有乘客，」赫斯塔低聲重復了一遍，「將近兩千人先後死在海上，死狀慘烈，其中甚至包括一些不滿十二歲的兒童。」
「什麼時候的事？」伯恩哈德皺起眉頭，「這麼大的案子我怎麼從來沒听說過？」
「黃金時代。」赫斯塔低聲回答，「在座有多少人知道‘羅博格里耶’這個名字的出處？」
四下無人應答，司雷主動開了口，「‘黃金時代’的奠基人，一個商人兼社會活動家，創建了‘杯葛僧侶’組織——也就是那個時代的荊棘僧侶。」
赫斯塔看向幾個站在遠處的荊棘僧侶，「沒听過嗎？」
「听過‘杯葛僧侶’……布理先生以前給我們講過。」一人答道，「好像有本專門講他們的書，《雄性蘇醒》……還是什麼。」
「書里沒提到羅博格里耶嗎？」
「……我們讀的都是影印本，通常是節選，」那人回答，「布理先生沒和我們講過那位黃金時代的羅博格里耶……」
「是啊，他怎麼會說呢，」赫斯塔輕聲道，「一旦說了，不久等于承認他們只是一群剽竊思想的模仿者？」
(本章完)