甲板上的幾人似乎對高處的威脅毫無覺察，只有千葉始終留心著高處的幾道陰影，幾分鐘後，她發現那些令人生厭的尾巴忽然從余光里消失了。
幾乎就是同一時刻的事情，前後相差不到幾秒，應該是收到了新命令。
撤退，或者……是別的什麼打算。
千葉佯作遠眺，整個人的呼吸幾乎凝滯——如果接下來的十幾秒內沒有動靜，這里應該就暫時安全了，但倘若今日真的有什麼針對安娜的行動，那應該也就是這十幾秒內的事……
突然，安娜驅動輪椅。
這瞬間的擾動讓千葉差點直接進入了子彈時間，但當她繃緊了神經觀察著安娜的動靜，她發現安娜只是駛向了伯山甫那邊。
「看起來你這幾年過得不太好，」安娜抬頭看著伯山甫，「嗯？」
伯山甫目光微垂。
安娜望向海面，「到了十四區，有什麼打算？」
「沒想好，」伯山甫低聲道，「先……去平京那邊報到，在那邊的史研所待一段時間。之後……可能會在平京和霧松原之間兩頭跑。」
「我的小芙洛拉現在是誰照顧呢？」
「她病了，去年就去了十四區，我們半個月會視頻一次，孩子總想媽媽，埃斯特雷婭去世以後她一直不太好，」伯山甫低聲道，「我也不能陪在她身邊……」
「那倒是不用太擔心了，十四區這次費盡周折地把你要回去，必然是對你寄予厚望……至少芙洛拉不會像在第三區的時候一樣沒人管，只能可憐巴巴地跑我這兒來要吃的。」
伯山甫的視線更低了，「抱歉。」
曼特爾不斷瞥看伯山甫的臉，「……打擾一下，請問，您是那位語言學家……？」
「對，他是。」安娜回答。
曼特爾微微張開了嘴巴，她睜大眼楮望著安娜，「我剛剛听見他……稱呼您老師，您還是他的老師？」
「不像？」
「不是……」曼特爾眨了眨眼楮，「我以為您的專業方向是……呃……他不是學語言學的嗎，怎麼……」
「我的北津古語是向安娜女士學的，」伯山甫低聲道，「從前在烏連的時候，她在 AHgAs 的下屬教育機構里教授過公開課，剛好那時候我就住在附近。」
「北津古語……」曼特爾顰眉想了想，「哦，是那個——那個……《神謠集》是不是！大斷電時代之前，最後的‘文明遺書’？」
安娜頗為欣賞地望著她，「你懂的很多嘛。」
「總是在海上航行，閑著也是閑著哈……」
曼特爾悄悄往千葉的方向看了一眼——她始終沒有加入這場談話，只是一語不發地站在不遠處觀望。
「……難怪千葉女士要一路護航了，哈哈。」
「太陽要狠起來了，」千葉沒有接曼特爾遞來的話頭，她抬頭望了一眼天空，「你們打算什麼時候回去？」
曼特爾立刻開口，「您不用擔心，如果需要的話，我可以去拿水和——」
「現在。」安娜回答。
「這麼一會兒就夠了嗎？」曼特爾有些詫異地回頭，「船尾還有很多可看的裝置呢，今天又是難得的安全日……」
「是的，」安娜回答，「我有點累了……道平也一起回去吧，一個人站在這兒也沒什麼意思。」
伯山甫順從點了點頭。
曼特爾一時有些好奇——她听見安娜用一個陌生的名字稱呼著伯山甫。她想開口問問那名字是怎麼回事，千葉就已經先一步抓住了安娜輪椅的椅背扶手，調轉輪椅方向。
「我要回去看看簡她們，剛好順路，」千葉低聲道，「我她送回去就行。」
曼特爾不敢多說什麼，只是點頭︰「好呀，那……正好哈。」
她望著三人漸漸遠去的背影，大約過了十幾米，安娜忽然探出上半身回頭，「謝謝你今天的招待，曼特爾女士，改天有空來我房間看看，我教你吹口琴，好嗎？」
曼特爾一怔︰「嗯！一言為定！」
……
房間里，黎各听見過道里傳來人聲，她悄然起身，擰開鎖頭，把門拉出了一條縫，只見千葉推著安娜進來了。一個有點眼熟的男人跟在她們身後，是伯山甫。
輪椅上，安娜打著呵欠，看起來精神萎靡，而在她身後的千葉目光陰沉，凶得好像下一秒這里就有人要變成尸體。
這氣場讓黎各不由自主地把門縫又合得小了點——她幾乎從來沒有見過千葉這樣惱火。
忽然間，黎各意識到一件事︰先前拖著千葉的人，除了安娜還能有誰？這兩人之間的關系可能……沒有那麼簡單。
細想起來，黎各似乎就沒有見過千葉被誰真正激怒過，在過往的日子里，每當有誰做出令千葉感到冒犯或是不快的事情，她總是會笑，那種笑容與其說是惱火，倒不如說是輕蔑和不解。
黎各馬上回頭，想喊赫斯塔過來一起看看，然而，她極輕地喊了幾聲赫斯塔的名字以後，床上人沒有反應，黎各溜到赫斯塔床邊——簡這會兒已經睡熟了。
黎各無比可惜地嘆了口氣。
過道上響起一道關門聲，听起來是從安娜的房間傳來的。盡管這聲音傳到房內已經很輕，但趟在床上的司雷還是變了個姿勢。
黎各輕手輕腳地回到門口，繼續朝外觀望。
那個叫伯山甫的男人蹲坐在牆角的龜背竹邊上，而安娜和千葉已經不見了蹤影。
「嘿，」黎各從屋子里走了出來，「你好。」
伯山甫撐著膝蓋，艱難地站了起來，「你好。」
「你跟她們一起來的？」
「嗯。」
黎各往安娜的房間看了一眼，「你們剛去干什麼了？」
「不知道，」伯山甫回答，「剛才千葉女士突然到我這里，說要帶我出來走走，我就被她帶出來了。」
黎各嗯了兩聲，晃晃悠悠地走到安娜的房邊上，盡管千葉已經刻意壓低了聲音，但黎各仍能听見她憤怒的斥責。
她試圖听了一會兒，才發現千葉似乎正在講一門她完全陌生的語言。
「她們吵什麼呢？」黎各回過頭。
伯山甫看著地面，「不知道。」
(本章完)