在幾次深呼吸之後，赫斯塔重新將安娜膝上的檔案夾拿了過來。
「你好像很喜歡分析別人，」她低頭繼續翻閱文檔，「說實話，這讓我有點困擾。」
「……是我冒犯了。」
「不，不是冒犯，而是打擾。」赫斯塔低聲道，「表面上看你的每一句話都在談論我，實際上我卻在被迫傾听你是個怎樣的人——這個世界上有那麼多人迷戀黃金時代，她的文學，她的科技，她為所有人描繪的、近乎完美的生活圖景……而當我對你的惡評表示震驚時，你的第一反應卻是我的‘幻想鄉’是不是被擊碎了。」你有沒有想過這是你放在我身上的投射，」赫斯塔突然話鋒一轉，她抬起頭，「安娜，你的‘幻想鄉’被什麼人擊碎過嗎？」
不等安娜回答，赫斯塔已經移開了目光，並再次開口，「不用回答，我對這個問題沒有任何興趣，我只是不想再從這些問題里不斷面對你膨脹的自我——這種巨大的自戀，對我是種打擾。
「當然，你也可以說這些都是我的防御——」
「我沒有這樣說，」安娜笑起來，「我的好奇總是來得不合時宜，請你原諒。」
赫斯塔面無表情地翻過又一頁文檔，她看見了一些照片，畫面上是幾個表情迷茫的工人和一堆還沒有填裝仿真材料的金屬骨架。
「回到剛才的故事上吧……」赫斯塔輕聲道，「然後呢，那些案子有沒有偵破？」
「都偵破了，而且速度很快……應該說非常快。幾個凶手和幕後的其他主謀在判決下達後的第十六天被執行了死刑，名下的非法財產一部分沒收充公，一部分補償給了死難者家屬。」
「是嗎，那還不錯……至少黃金時代的警察不是吃干飯的。」
「因為犯罪者留下了全部的犯罪證據——整個肢解的過程是全程直播的，而且他們還特意錄制了下來，並剪輯成不同片段，以便之後售賣。」
「……賣給誰？」
「這就要從另一頭說起了，」安娜低聲道，「還記得前面的仿真人生產文件嗎？」
「記得，生產了很多，賺了很多……什麼的。」
「是的，不過這些仿真人的出現，卻意外刺激了另一些市場……我舉個例子，你知道，在白銀時代末期，人類就已經意識到童婚是不道德的，但是，某些男人始終只能對尚未性成熟的兒童發情。
「同時，這些男人非常清楚，他們的行為會招來整個社會的強烈憤怒，因此，他們只能尋找一些替代方案；
「從第一批高價仿真人流入平民市場的時候起，他們的春天就到了——仿真人是商業產品，盡管它有一些操作規範，但沒有人會對著產品說明書來使用一件商品。只要一個東西它看起來像個孩子，模起來像個孩子，說話的聲音也像個孩子，那麼它就能在人類心中激起對兒童的情感，這太珍貴了，畢竟，過去這些人無法安放的，終于有了不危害社會的解決辦法。」
「同樣得到解放的不止這些人，人的癖好千奇百怪——有些人熱愛虐殺，有些人喜歡囚禁，有些人喜歡剛剛死去的尸體……他們當中固然有人願意為快感鋌而走險，但更多的那批人並沒有犯罪的膽量，也不願放棄自身平靜的生活。
「在仿真人出現以後，一切開始發生變化。這些人也渴望‘走到陽光下’，因為如今的他們完全可以是‘無害的’，這就好比一個人買一台洗衣機回家，他是願意把機器拆著玩還是和它媾和完全是他個人的自由——從此以後，他們的存在將不損害任何人的利益，因此，他們不該再為自己生來注定的喜好而忍受他人的非議。」
安娜伸手，將檔案夾的文檔繼續往後翻了幾頁。
「于是，世界各地都爆發了不同的‘暗面運動’。」她低聲道，「‘月有暗面，我亦如是’，這是他們的口號。」
「……有效果嗎？」
「還是撬動了一些資源的，當時有幾個地方甚至允許私人做全息直播，付費觀眾能夠以第一視角參與到不同的項目中——這里面也包括了一些高價訂制服務，成百上千的付費觀眾就這樣在他們各自的居所里，听著同樣的聲音，感受著同樣觸踫，享受著同樣的——」
「不用再細講了……」赫斯塔厭惡地將手中材料翻去下一頁，「這和之前的凶殺案有什麼關系？」
「仿真人不便宜。」
「所以？」
「能對人產生致命傷害的行為，也會對仿真人的零部件產生不可逆轉的毀壞，雖然理論上可以更換受損零件，但其呈現的效果會大打折扣……」安娜望著赫斯塔膝上的檔案夾，「尤其，要做到被重創時能夠像真人一樣流血、尖叫、求饒……這樣的仿真人大都需要專門訂制——畢竟普通的家用機器人，根本不需要添加血液或輸入強烈的驚恐反應。」
安娜望著赫斯塔，「而仿真人不便宜。」
赫斯塔終于明白過來。
「黃金時代，」安娜再次重復了這個名字，「我猜它一定是人類文明史上最自由的時代，人類第一次有了主動調節人口的能力——整個黃金時代的中後期，全球大約有70%的人類都誕生自人造子宮，余下的則因為宗教原因堅持母體生育……但這也是自由，黃金時代的居民，永遠擁有選擇的自由。
「只能說很可惜，這些往事沒能留下來，一個大斷電時代把這些歷史的細枝末節全毀了，否則，今人只能大大驚嘆于先人的想象力，然後自嘆弗如。」
赫斯塔繼續翻閱著膝上的檔案夾，她神情冷漠，左手卻在微微顫抖。她再次看到了一批十四區的官方文件，從整頓、減產、到徹底禁止南周境內的人形機器人銷售……前後大約花了十六年。
「所以你不用奇怪為什麼基地有能力制造完美的義體，卻從來不制作仿真人，」安娜輕聲道，「因為一切模糊人與機器邊界的技術行為，都是被母城所嚴厲禁止的。」
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