幾分鐘後，司雷和圖蘭從不同的方向出現。她們在發現赫斯塔與安娜的身影時，都不約而同地大喊了一聲「簡！」。
圖蘭帶回了赫斯塔的制服外套，她將衣服隨意地搭在了安娜輪椅的後面——與圖蘭一起回來的還有零。零俯身在安娜耳邊低語了什麼，安娜不動聲色地調整了輪椅的方向。
「你們在地面還好？」圖蘭問。
「很難說，」安娜先于赫斯塔開口，「如果你們再不回來，她可能要急瘋了？」
「我……沒有！」赫斯塔有些不滿地看了看安娜，岔開話題，「地下怎麼樣……你們踫上敵人了嗎？」
「完全……」圖蘭搖著頭走到零的身旁，一把抱住了女孩的肩膀，「不過零真是幫上大忙了！」
圖蘭興奮地描述起她們在地下的行動，她先是追上司雷，三人簡單合計了一會兒，司雷先去了趟廣播室，而圖蘭與零則分別從東西兩個方向疏散人群，她們各自沿著主干道跑了半圈，配合著司雷的廣播向所有仍在地下的旅客指明最近的逃生通道方向。
在這個過程中，零確實如安娜所說的那樣「很有經驗且懂得配合」，幫助圖蘭和司雷節約了大量時間。
「現在的年輕人真了不起，」圖蘭贊嘆道，她看向安娜，「之前一直沒問，你們是干什麼的？你們是一起出來的祖孫嗎？」
「我來介紹一下……」赫斯塔低聲道，「這位是——」
「是帕卡女士對嗎！」一旁的司雷有些激動地打斷了赫斯塔的話。
隨著這一聲「帕卡女士」，安娜的表情顯然有些變化，她十分驚訝地看向司雷，目光中帶著些許困惑，「……看來我們之前真的見過？」
「是的，見過！」司雷連連點頭，「4617 年冬天我曾經和您在火車上有一面之緣，那會兒我是去核心城面試的，因為那年核心城里有個工作站出現了一個‘輔助外勤’的崗位空缺，而您當時就坐在我對面——」
「司雷，司雷……」安娜沉眸回憶著這個名字，突然，她確實回想起了一些什麼並再次抬頭，「哦……是你，是你，我記得，天吶，你和那時完全不一樣了，簡直是變了個人……」
「是的，是我！您還記得！」
「帕卡是一個假名，為了掩人耳目用的，」安娜朝司雷伸出了友好之手，「很高興認識你，我叫安娜‧索科洛娃。」
「那個博物學家？」司雷睜大了眼楮，她雙手緊握安娜遞來的手，「我……我看過你的《森林吟唱之時》——哦不是，我沒有讀過，但我看到過這本書，我有個朋友一直在讀您的書！」
「是嗎。」安娜笑了笑，「很榮幸。」
赫斯塔和圖蘭都茫然地望著眼前的兩人。
這是赫斯塔第一次看見這樣的司雷︰她眉眼間神采飛揚，言語則因為興奮而多少有些語無倫次。
「這到底是……」圖蘭看了看安娜，又看了看司雷，「你們在火車上遇見，然後呢？」
「是這樣的，」司雷笑著扶住了自己的額頭，「當時為了那場面試，我非常緊張，因為而我是那一年 27 個通過初試的候選人里唯一的女性，而我查了那個崗位過去的所有應選者，基本上看不到一個女性化的名字——很多信息都顯示他們站在招募非水銀針工作者時，有非常明顯的性別偏好。」
「還有這種事？」圖蘭敏銳地皺起了眉頭，「哪個工作站？鐘樓工作站嗎？」
「不是，那個工作站現在已經被合並了，現在是核心城獨立法庭下分的一個行動組。」司雷笑著回答，「在上那趟火車的時候我已經失眠一整周了，而我的面試就被安排在我抵達核心城後的第四天，我實在是……」
「我當時為你做了什麼嗎？」安娜詢問道，「抱歉，我有點記不清了。」
「啊，您當時主動問我是不是在為什麼事情煩憂，你說我的臉色看起來很不好，然後我就將那些事情全都告訴了您，」司雷答道，「而您……安慰了我。」
赫斯塔好奇︰「她怎麼安慰的？」
「對……我怎麼安慰的？」
「您說，‘遇到這類困擾，即便問題里含有結構性問題，也不要完全從這個角度出發，不然會增加很多絕望，把個人困境視為偶然性的問題來努力解決，會更有沖破困境的可能——從現在開始，暫時不要去想先前應選者們的性別和整個系統性的歧視，只去關注怎麼擊敗其他 26 個候選人……這樣會容易一些嗎？’」
「只是這樣嗎？」安娜笑了笑，「……確實像我說出來的話。」
「它們對我很重要，」司雷認真地說，「至少，您完全改變了我當時的心態，那天晚上我睡得很好……之後幾天都是。」
「後來面試怎麼樣？」
「很不錯，之後一共兩輪面試，我的表現都非常好，但我沒有得到那個崗位，因為在終面的時候，主面試官認為這個崗位並不能夠發揮我的能力優勢，所以還是投了否決票——」
「這是什麼混賬把戲！」圖蘭的火氣一下升了起來，「司雷警官，難道你看不出——」
「不，不是把戲，那一年的職位輪空了，因為我在第一輪面試的表現擊敗了其他候選人，而我又在第二輪被主面試官一票否決，所以沒有人得到那個職位——面試官後來給我寫了推薦信，讓我去了工作站偵察科……那邊的工作確實比‘輔助外勤’好多了，晉升渠道也多。」
安娜若有所思︰「你那年踫上的主面試官是誰？」
「是梅布爾女士。」司雷答道，「她前年去世了，她女兒在葬禮上的致辭非常感人……您認識她嗎？」
「認識的，」安娜點了點頭，「原來是這樣……」
「這些年我一直在找您，」司雷望著安娜，「我拜訪了第三區里很多位帕卡女士，但一直找不到您——原來這是假名？」
「你太客氣了，」安娜隨意地擺了擺手，「我看不出整件事里有什麼需要感謝我的地方……不過，為你的經歷高興。」
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