受索菲邀約，赫斯塔也在其列，她一直站在圍欄邊往遠處眺望——唐格拉爾晚飯後邀司雷又去了一趟羅杰的住地，至今沒有回來。
「優萊卡，你不坐下喝杯茶嗎？」索菲問。
「不了。」赫斯塔搖了搖頭，「我就站在這兒吹吹風。」
「優萊卡！」另一個女孩子也看向赫斯塔，「你和帕蘭小姐很熟嗎？」
「不熟。」
「但我听說前天晚上你們一起去格雷先生家待了好久, 你們是干什麼去了？」
「你要想知道，就直接去問帕蘭女士吧。」
提問的女孩子望著優萊卡，露出一個耐人尋味微笑，她轉頭看向其他人︰「我覺得帕蘭對格雷先生是有點‘那個’的。」
索菲︰「哪個？」
「就是‘那個’呀，我感覺帕蘭對好多男人都特別諂媚，尤其是格雷——你們不覺得嗎？」
其他女孩子不約而同地笑了起來。
「我听說，帕蘭當晚在格雷家里待了兩個多鐘頭，當時都那麼晚了……」女孩又望向赫斯塔, 「優萊卡，那天晚上你一直和他們待在一起嗎？他們有支開你單獨相處嗎？」
赫斯塔終于收回了遠眺的目光，她轉過身︰「你從哪兒听說的兩個多鐘頭？」
「那不重要～」
「我猜應該是從格雷先生的僕人那里？」索菲在一旁小聲接道，她表情復雜地看著身邊的朋友，「海倫你也太關注格雷了……」
「你不關注嗎？這里有誰能做到不關注嗎？」海倫攤開手，她笑著揚起臉，「我老實和你們說了吧，我去年其實見過格雷先生一面——不戴面具的那種哦。」
一旁的女孩驚聲贊嘆︰「真的嗎！」
「真的，也是去年王後節的時候，我叔叔來拜訪子爵，我們順道先去了趟格雷先生的宅邸，當時他跟著僕人去會客廳了，我就一個人去了花園……」
女孩以夢幻般的口吻講述著自己的奇遇，那日的天氣，院中的花草，因長著青苔所以稍顯濕滑的石板路，以及她是如何與一個驚為天人的英俊男子在芭蕉葉下相逢。
在那驚鴻一瞥以後, 格雷像一只偶然被凡人撞破的精靈，立刻掩面逃走了。
「雖然只有一面，但我永遠忘不了那一瞬間的驚艷，他的美貌甚至讓我有種似曾相識的感覺……」海倫低聲道，「這個男人，實在太神秘了。」
「夜鶯不該自殺的，等格雷先生回來發現心上人死了，他得多傷心啊。」
「格雷先生真的遠走了嗎？他為什麼要不告而別？」
「我听說他是十二區某個富商之子，說不定也是貴族，」海倫開口道，「我猜想他突然離開可能和他的身世有關，或許是遭遇了什麼不為人知的危險——啊，也許格雷是為了夜鶯好，才不肯帶他一起上路的呢？」
「……那真是太可惜了，格雷先生的一片痴心，完全被辜負了啊。」
赫斯塔沉默地站在人群邊緣听著這些談話，眉頭輕輕皺起。
「為什麼要這樣說夜鶯呢？」索菲打斷了眾人的議論，「實際情況是怎樣我們也並不清楚呀，他已經死去了，我們就不要再——」
「只是說說而已啊。」
「誰能說夜鶯的死不是一種幸福呢？他用全部的生命完成了自己的愛情, 就像童話中演繹的那樣, 你不是他, 你又怎麼能理解他的快樂？」谷凈
索菲一怔，「但是……」
「我有時候也會希望將來能遇上一段讓我甘願付出生命的愛情。」一個人感嘆著，「但我好像做不到那麼無私。」
「不，那不是無私或自私的事，」另一人接道，「是這樣的際遇永遠都是可遇不可求的，想想吧，如果人人都能擁有這樣的愛情，那浪漫故事該寫給誰看呢？」
短暫的安靜之後，人們都笑了起來。
遠處傳來了達達馬蹄，一輛馬車從羅杰的住所方向駛來，赫斯塔瞥了一眼，猜測那是唐格拉爾的馬車，便悄無聲息地轉身離去。
從露台到樓梯口的這段路不知為什麼沒有開燈，在昏暗的過道中，赫斯塔走得很慢，方才女孩子們的聊天仍在她耳畔回響。在這一刻，她忽然理解了幾分羅杰幾近愚蠢的自信——原來那荒唐並非全無道理。
「優萊卡？」前方傳來一聲試探性的喊聲，赫斯塔抬頭，見阿爾薇拉和維爾福正從遠處朝她走來，維爾福手中還提著一個籃子。
「你看見索菲了嗎？」維爾福問。
「在露台。」
「好的，謝謝你。」
阿爾薇拉松開挽著維爾福的手，她輕輕拍了拍丈夫的背，維爾福就明白了這是要他先過去，兩人彼此笑了笑，維爾福與赫斯塔道別，獨自朝露台去了。
「您有話和我說嗎？」赫斯塔問。
「有個禮物，」阿爾薇拉抬手向遞了一樣東西，「早上索菲說要給你的。」
赫斯塔目光微垂，沒有接。
「收下吧，是王後節給孩子們的禮物，每個人都有。」
「……折紙？」
「嗯，」阿爾薇拉點了點頭，「我們用安神的藥草燻過，晚上把它掛在床頭，也許就不會做噩夢了。」
赫斯塔提著折紙上的細繩，走到近光的地方，這是一只橘色的紙狐狸，尾巴尖還用白色的膠水加了一點白紋。
阿爾薇拉仍在原地，微笑著看著她，「索菲的喜怒總是寫在臉上，喜歡一個人就會纏著和她講話，如果這段時間她打擾到了你，希望你能原諒，不要和她——」
「……我能問您一個問題嗎，夫人？」
「嗯？」
「如果，如果我們工作失利……當然這種事情應該不會發生，但事情總有意外，如果到最後，我們沒能從刺殺者手里救下公爵，你……」
赫斯塔的目光慢慢從地板移向阿爾薇拉的腳尖，最終與阿爾薇拉四目相對。
「會像夜鶯一樣，殉情嗎？」
這個直白的問題讓阿爾薇拉的表情短暫地凝固了片刻，但很快，她笑著搖了搖頭，「……你怎麼會這麼想？」
「就是听索菲她們聊天想到的，」赫斯塔望著她，「真的不會嗎？」
見赫斯塔表情嚴肅，阿爾薇拉也收斂了笑容，她緩步走到赫斯塔身邊，「這個問題……我該怎麼答你呢。」
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