「你說過你不喜歡女人的身體，你覺得她們身上脂肪太多——」
男人話未說完，已經被羅杰一個耳光打翻在地，羅杰解下了腰間的皮帶，像鞭子一樣抽了下去。
「我允許你今晚出來了嗎？」羅杰聲音極輕。
「……是我不對。」地上的男人喘息著，他眼中涌現出怨毒的神色，「是我太久沒見過你對待她們的那張臉, 都忘記你也有那麼謙卑的一面……」
「有的獵手總是習慣以獵物的樣貌出現，這方面你應該最有體會。」羅杰俯身，抓住了眼前人的下頜，「懂事一點，我正在興頭上。」
……
回程路上，帕蘭一直盯著手機，她飛快地敲擊屏幕, 在不同的信息頁面跳轉, 屏幕的冷光映著她的臉, 將她的瞳仁照得雪亮。
「……我就說我有點印象——上個月他還帶著情人一起出席了烏連那邊的一個私人展覽……好像這些年里他身邊的美麗少男就沒有斷過。」
帕蘭把屏幕稍微往赫斯塔那邊移了移，手指滑過一張又一張的合影。
「你看，你覺不覺得他每一個情人都和他自己長得差不多？都是這種瘦瘦高高，皮膚蒼白的年輕人，這些人的年紀……最多也就十七八歲吧？」
帕蘭側目，這才發現身邊的赫斯塔已經睡著了。
倒在車廂一角的赫斯塔睡得很沉靜，她低著頭，身體隨著馬車的顛簸而輕輕晃動。
……難怪剛才自己說了這麼多，她一句也沒應。
沉睡的赫斯塔眉心不再緊皺——雖然那里仍然有一點淺淺的褶痕，但此刻她仿佛被一種幸福的安寧籠罩著，眉眼與嘴角都一點似有若無的笑意。
帕蘭安靜下來，撐著臉斜望著打盹的赫斯塔。
這麼短的時間，人類不可能進入快速眼動睡眠，所以赫斯塔的微笑一定不是因為做夢。
可見是真的很高興吧。
……
馬車很快在子爵的公館前停了下來，帕蘭正想著該不該現在下車，就發現赫斯塔不知在什麼時候醒了，她仍然保持著先前的姿勢, 只是那雙眼楮已經睜開, 正向窗外看著。
「怎麼不下車？」
「有點累，」赫斯塔緊了緊大衣，把下巴埋進領口，「想……再坐會兒。」
「你接下來打算怎麼做？」
赫斯塔迅速抬眼看了眼帕蘭，她輕輕搖頭，示意對方不要再說下去。
「這個車廂很干淨，你完全可以放心，因為我已經檢查過——」
「還是下車吧。」
赫斯塔突然身手矯捷地推開廂門跳下了地，迎面而來的夜風吹散了她所有的睡意，大約十幾步開外，被帕蘭支開的車夫正在昏暗的道路上抽煙，煙頭的橘色光點忽明忽暗。
赫斯塔在車下等了一會兒，見帕蘭那邊沒有動靜，忽然意識到了什麼，繞到馬車另一邊為帕蘭開門。
帕蘭輕哼一聲，也下了車。
等到車夫趕著車離開，赫斯塔才回過頭來——帕蘭已經獨自走上了通向公館的小徑。
她快步直追上去，「希望你不要介意，我剛才只是想再小心一點。」
帕蘭猛然止步︰「你不信任我。」
「不是——」
「不信任我的判斷，就是不信任我的能力，也就是不信任我本人。」帕蘭輕聲道，「有什麼問題？」
赫斯塔顰眉想了一會兒，「……抱歉。」
「謹慎是好事，但太謹慎未免有點端架子……你信不過我，難道也信不過艾娃？」帕蘭看著別處，「我再問一次，你之後想做什麼，有什麼需要我配合麼。」
「我確實有一件事可能需要幫助，但……我不知道你能不能辦到——」
帕蘭睜大眼楮︰「哎，听听，上一句道完歉，下一句開始激將了！」
「……沒有激將，」赫斯塔扶住了額頭，「是剛才他帶我們看卡羅畫作的時候突然浮現了一個想法，我自己也覺得實現難度有點大，所以……」
「你說你說，我看看是多厲害的忙呢我都幫不上。」
「我記得，今年年初，AHgAs 對戰場維生裝置進行過一次實驗性升級，」赫斯塔低聲道，「我對這件事只是有個印象，沒有了解過詳情，但現在再去打听就太顯眼了……」
赫斯塔斟酌著用詞，停頓了片刻。
「你有沒有辦法，直接拿到兩套原型機？」
帕蘭站在原地，望著赫斯塔，表情半天沒有變化。
「優萊卡……」帕蘭抬起手，「你真是……完全不跟我客氣。」
……
帕蘭與赫斯塔先後進了公館大門，男僕剛剛帶上門，就听見外面傳來一陣腳步和呼喊，赫斯塔听出那是特里莎的聲音。
她停下腳步守在門口，果然很快就看見特里莎的身影，兩人一打照面，特里莎就發出了一聲帶著笑意的嘆息︰「啊……優萊卡，你沒睡真是太好了。」
「怎麼了？」
「眼下有件急事，你去叫一下牧羊人，我在大廳等你們。」
赫斯塔照做了。
當她與迦爾文再次回到大廳的時候，特里莎正坐在長桌的一側，在她身旁，睡眼惺忪的恩黛正在一張白紙上奮筆疾書——這神情，顯然是剛被人從床上拉過來的。
特里莎也覺察到了赫斯塔與迦爾文的出現，她起身為兩人拖出椅子。
「來，請坐。」
赫斯塔和迦爾文有些莫名地入座，在二人面前也放著一張白紙和一支筆。
「我簡單說明一下情況，不是什麼大事，」特里莎十指交疊成一個三角，笑著開口，「今天下午，在刺殺者沒有出現的情況下，小隊中的幾名水銀針先後在清醒狀態中產生了非常劇烈的情緒波動，工作站需要你們出具一份聲明，告知原因。」
赫斯塔對著白紙陷入沉思，片刻後，她拿著筆的末端撓了撓頭，「……現在就要嗎？今早維克多利婭要我寫的檢討我還沒動呢。」
「對的，現在就要。」特里莎答道，「維克多利婭現在正在為這件事親自向總部連線解釋。」
迦爾文一怔︰「這麼嚴重？」
「不，不算嚴重，這是極危項目的正常流程，只是因為她是小隊的負責人，所以要做的事情格外多一些。」
「上面也太小題大做了，」恩黛打了個呵欠，眼角隨即擠出了一點眼淚，「為什麼會有情緒波動……因為游戲太好玩了呀！」