「你在干什麼呢，特里莎？」維克多利婭的聲音從房間內傳來。
特里莎沒有回應，她一直望著唐格拉爾慌不擇路的背影徹底消失在視野，才回轉過身。
「他好像一直想找其他水銀針打听什麼消息。」
「我知道他想打听什麼。」維克多利婭有些慵懶地走到特里莎身旁，「他之前拒絕了我們前往核心城的提議，現在估計腸子都悔青了吧。」
「呵……我說他怎麼好像總是在想辦法接近牧羊人兄弟，現在又開始和優萊卡攀交情了。」
「你管他呢。」維克多利婭哂了一聲，「他愛干什麼干什麼……」
「就是覺得，有點奇怪。」特里莎稍稍歪頭，「維克多利婭，你這段時間，真的不是在帶著我們公費度假嗎？」
「怎麼就度假了，這都是計劃的一部分。你信不信，我們在這里的一舉一動，應該都會傳到刺殺者的耳中？」
特里莎不置可否，笑道，「你說是，那就是吧。」
「你不信我？」
「如果一切真的如你所說，那你怎麼什麼也不做？」
「自然是為了展現誠意，尤其我之前還誆了她一次……」維克多利婭輕聲道，「從私心來說，我挺想讓刺殺者進一步了解了解公爵夫婦……什麼深仇大恨會真的一點余地都沒有呢？」
「萬一真就沒有余地呢。」
「那我也不太相信公爵這樣的人會和那種惡行沾上關系，」維克多利婭的語氣並不確定，「也許其中有什麼誤會？」
……
另一邊，赫斯塔已經快步繞去了公館側面的秋千架——如果帕蘭和格雷是在往公館方向走, 那麼這兩人必然要經過這片地方。
赫斯塔跳上秋千, 盤腿而坐，她信手翻開集, 一副專心讀書，對外事全然無感的樣子。
果然，大約只過了兩分鐘，她就听見了帕蘭和格雷的說笑聲。
幾乎在同一時刻, 帕蘭看見了坐在秋千上的赫斯塔。
「呀, 優萊卡。」
赫斯塔茫然地抬頭，一見格雷與帕蘭，表情便忽然嚴肅下來。
她合書下了秋千，身型挺拔地站在那里。
「真巧。」赫斯塔輕聲道。
格雷向赫斯塔摘帽行禮, 他有些好奇地望向赫斯塔的手︰「您在看什麼？」
「一本, 從書架上隨便拿來打發時間的。」
「哈，歐內斯特嗎。」格雷笑起來，「他的故事實在不是適合用來打發時間……」
「我也發現了, 文本里省略的東西太多，光是要分清哪句話是誰說的就要分析半天，」赫斯塔垂眸看了眼封面，「不過公爵之前推薦了它，剛好早上又看到了。」
「原來如此，公爵確實一直很欣賞歐內斯特的敘事，」格雷輕聲道，「但說真的歐氏的風格未免太粗曠了, 離了文學教室, 沒什麼讀者願意為他那些埋在冰山下的細節花時間。」
「看來，」赫斯塔道, 「您不僅是子爵的朋友, 也是公爵的朋友。」
格雷微笑。
帕蘭倏地抖落手中的絹面折扇，掩面笑道︰「原來格雷先生不僅對雕像、繪畫頗有研究, 對文學也有涉獵？」
「興趣罷了。」
「格雷先生懂得這麼多, 看上去又如此年輕……」帕蘭稍稍側身, 「你公館的閣樓上, 不會也有一副正在替你老去的肖像畫吧？」
格雷突然大笑了起來——帕蘭的這個打趣精準地撓到了他的癢處，他感慨地搖了搖頭, 「和您聊天真的很有趣，帕蘭小姐。」
「您轉什麼話題呢, 」帕蘭語氣輕佻，「心虛了？」
格雷笑著搖了搖頭，「是有段時間什麼也做不了，就只能看書了。」
「您還有這樣的時候？什麼時候呢？」
「當然是……從十二區乘船回譚伊的時候。」格雷望向帕蘭，「海上寂寞，帕蘭小姐體會過嗎？」
帕蘭並不回答，只是隨口說起了自己參加過的幾次郵輪夜宴，然後輕飄飄地把目光轉向了赫斯塔——方才她與格雷談話中的線索非常明晰，想來, 只要赫斯塔順著往下捋一捋……
然而，當她的視線掃到對面的赫斯塔時, 帕蘭發現赫斯塔正出神地望著其他地方，似乎完全沒有對剛才的談話留心。
「優萊卡。」帕蘭在赫斯塔面前打了個響指，「想什麼呢。」
「……」赫斯塔收回目光, 望向帕蘭。
在露台上見到格雷與帕蘭兩人同行時，她就決定立刻與這兩人來一場巧遇——格雷這個人怪得很，帕蘭這個人也怪得很, 這兩人突然走到了一起，她怎麼可能就在一旁看著？
方才這兩人的談話她並非沒有听見，一切剛好相反，格雷的每一個表情、手勢，都在赫斯塔心中激起了莫名的波瀾，只是她想了又想，始終未能辨別出這熟悉感出自何處。
「你們這是要到哪兒去？」赫斯塔問。
「帕蘭小姐想去子爵的石榴園看看，听說那邊有幾只剛從十四區運來的梅花鹿。」格雷答道，「優萊卡小姐感興趣嗎，不如我們一起去？」
「也行，反正我今天也沒有別的事。」赫斯塔答道, 她余光留心著帕蘭的表情，分明覺察出這人目光有些失望的意味。
「帕蘭小姐不願我同行嗎？」
「哪里。」帕蘭收起折扇，向前幾步, 走到赫斯塔跟前。
她面帶笑意，稍稍墊腳，離赫斯塔的眼楮更近。
「就是覺得, 優萊卡小姐今天……好像不太聰明的樣子。」
赫斯塔︰？
帕蘭突然笑起來，朝赫斯塔身後走去，赫斯塔轉身望著她離去的背影，臉上還帶著詫異。
赫斯塔看向格雷︰「她什麼意思？」
「哈哈，我也不是很明白……」
兩人不再多言，都跟上帕蘭步伐，一道往石榴園去了。
……
午後一點，天氣詭譎，隱隱竟有冬雷，天上陰雲堆積，整個世界都晦暗下來，如同傍晚時分。
趁著雨點還沒有落下，赫斯塔三人快步跑回了公館，維爾福和維克多利婭此刻都在公館中，眾人的午飯從十一點開始吃，大家邊吃邊聊，這會兒主菜才剛剛端上來。
管家迅速添上了三人的餐具和座椅，落座後，赫斯塔掃了一眼桌中人——阿爾薇拉和索菲都不在。