赫斯塔始終望著窗外。
維克多利婭的這番話叫她回想起一個多月前剛剛手刃費爾南與霍夫曼的時候。那段日子確實非常煎熬，遲來太久的殺戮並沒有帶來意想之中的快樂——兩人在臨終前毫無悔意的愕然，足以再次刺中赫斯塔的心髒。
這些人的存在讓赫斯塔真正看見了一種牢不可破的秩序，它超越了個人的道德與好惡，甚至也超越了世俗的樸素公義。
在這個秩序之內，一切明面上的規則都將被扭曲，一切惡行都變得不值一提。
「你在同誰作戰？」
赫斯塔無法回答這個問題，當她斬下那些偽善者的頭顱，她分明感到自己只是斬斷了某個龐然大物微不足道的根須。然而在此之前，她甚至從未覺察到這個「龐然大物」的存在。
或許它已經獨自運行了成百上千年，以其蓬勃的生命力盤踞在世界的每一個角落……這種想象讓赫斯塔感到異常痛苦。
這就是維克多利婭提及的「雙刃」鋒芒嗎？
赫斯塔不得而知，但她真切地明白，一旦見過這幕帷背後的景象，舊有的生活就將變得不可忍受，因為「這世上到處是這樣的村莊，而我們不能對此視而不見」……即便是片刻的寧靜和歡樂，也像是幸存者的罪惡。
便就在這一刻，赫斯塔突然感受到一陣前所未有的孤獨，她渴望再見艾娃一面，或是將臉埋進所愛之人的懷抱，一如昨夜噩夢中的短暫溫存。
赫斯塔有些更咽地扭頭看向窗外。
艾娃，我究竟是在同什麼為敵？
你是否知曉這敵人的名諱？
……
在辦完所有的手續以後，赫斯塔看了眼時間，還不到上午十點。
由于已經拿到了臨時駕駛證明，回去這一路換她開車，維克多利婭坐在一旁刷資訊。
「針對塞文山援外組織的調查已經開始了，你知道嗎？」
「嗯，知道。」赫斯塔點頭，「之前內部法庭的那位公訴人告訴我，如果我說的一切屬實，就算費爾南現在已經死了她們也可以繼續追責，至少他的財產會沒收充公。」
「遲來的正義啊……」維克多利婭輕嘆一聲，把手機收了起來，「我睡一會兒。」
……
赫斯塔順著維克多利婭給到的地址，直接把車開去了唐格拉爾的莊園。
這片莊園的大小足以媲美里希的克利葉農場，但因為沒有像金烏宮那樣富麗堂皇的建築，倒真的顯出許多屬于原野的天然之美。
當維克多利婭同赫斯塔一起踏入莊園的時候，所有人正圍坐在花園的一隅，索菲一見維克多利婭便揚手朝她打招呼。
「你們在做什麼？」維克多利婭問。
「我在向大家介紹王後節的來歷！」索菲的聲音中氣十足，帶著年輕人特有的朝氣，「你們來了正好，快來坐！」
「呀，優萊卡～」一個陌生又熟悉的聲音從不遠處傳來，赫斯塔稍一側目，就看見昨晚剛才見過的帕蘭正向她打招呼。
在身姿旖旎的帕蘭身邊，肥豬似的唐格拉爾滿面紅光。他總是時不時地朝帕蘭投去垂涎的目光，帕蘭似乎對此毫無覺察。她朝赫斯塔莞爾一笑，又輕輕拍了拍身旁的空位，示意赫斯塔坐來自己身邊。
赫斯塔迅速在人群中檢索其他座位。
維克多利婭已經徑直走向了阿爾薇拉那邊，公爵夫婦所在的那道長凳還空著好幾個座位，阿爾薇拉此時也朝赫斯塔看了過來。
赫斯塔預感到了那道目光即將落到自己身上，她本能地避開了它，恰好這時她看見了坐在人群邊緣的迦爾文——他旁邊的座位也是空的。
赫斯塔三兩步上前落座，椅凳面還是溫的。
迦爾文笑了一聲，「上午還順利嗎？」
「挺順利的，」赫斯塔回答，「該有的手續全辦齊了。」
不遠處，阿爾薇拉以銀匙輕敲玻璃杯，示意眾人安靜下來。
她溫聲道，「人既已到齊，那麼接下來的時間，我們就交給索菲吧。」
「好！」維克多利婭大聲鼓掌，這夸張的捧場激起一陣笑聲。
索菲的臉因為興奮而浮起幾分紅暈，她今日換了一身西裝，手里還煞有介事地拿著一個煙斗。
「相信大家最近都發現譚伊城內張燈結彩，所有人都在過‘王後節’，今天呢，我就來和大家講講‘王後節’的來歷，順便介紹一下今晚的節日活動，希望大家都能踴躍參與！」
司雷舉起了手，「可王後節不是昨天就過了嗎？」
「哈哈，這就是誤解了，實際上王後節一共有七日，從昨晚開始，持續一周。」索菲兩手背過身去，她踏在冬日的絨絨草地上，笑著道，「下面，我將和大家分享王後節的源起——我們故事中的這位王後，也恰好與我們今日的一位客人同名，她也叫‘維克多利婭’。」
維克多利婭發出一聲饒有興致的「嗯？」，恩黛笑了起來，「難怪你今天這麼捧場！」
索菲輕咳幾聲，「相傳，在黑鐵時代的第三區，譚伊是一座小小的王國。不同于其他地方的連年征戰，統治著這片土地的國王與王後非常憐憫戰爭中流離失所的百姓，他們勵精圖治，從不侵襲別國，也時刻警惕著來自外界的覬覦。
「可是天不遂人願，這片大地上燃起的戰火到底還是波及到了這里，一日，國王帶兵出征，王後同其余臣民駐守城中。
「前線不斷有捷報傳來，大家都滿懷希望地等待王師凱旋，可誰知就這麼過了三個月，國王與他的軍隊突然都沒了消息，禍不單行的是，敵軍已悄然兵臨城下，他們的使臣前來勸降。」
索菲突然轉身，臉上露出一些倨傲的神色來︰「‘尊敬的王後，您的丈夫已經戰死疆場，為了您與您的臣民，請開門受降。’」
緊接著，索菲又背過身去，她笑意坦蕩地答道︰「’呵，傲慢的使臣啊，你不如收起你們的張狂，回去告訴你的統領，他的騎兵或許可以碾過千萬雄師，卻碾不過我的意志！‘」
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