一下午的時間已經耗費了，但算起來真正的有效閱讀還不到五頁，這種效率著實令赫斯塔難以忍受，她再次把《起源》放去了一邊，有些煩心地倒臥在床。
不遠的樓梯傳來了腳步聲，赫斯塔抬頭，見阿爾佳抱著什麼東西下來了。
赫斯塔看了一眼時間，離平時開飯的時間還有半小時。
「阿爾佳，你怎麼來了？」
「艾娃讓我來給你送點東西。」阿爾佳走到赫斯塔的房門前，「你今天睡一天了，都不知道今早發生了多好笑的事情！」
「怎麼了？」
「今天早晨，可能五點多的樣子吧，艾娃突然把我們所有值早班的人都喊到了她的房間，說她有一枚胸針找不著了，非要我們所有人一起在屋子里翻箱倒櫃，幫她找胸針——」
赫斯塔愣了愣。
「最後你猜胸針是在哪里找到的？」阿爾佳笑著問。
「……哪里？」
「在艾娃自己的睡衣口袋里！天知道她怎麼會把胸針放在那兒，都不硌得慌麼？」阿爾佳笑著拉開抽屜，將手里拿著的一堆報紙和文件袋一股腦兒地推了進去，「她今早還有些失落呢，說她是真的老了，以前從不會鬧這種笑話——我們說這有什麼了，多少十幾二十歲的人天天丟三落四的。」
難怪今早院子里已經支起了晾衣架，卻沒有人在庭院里做事，難怪阿雅今天下地窖的時間比平時遲了一會兒——且還剛好是在自己換下了手臂、躺下不久後才出現。
艾娃在她的房間就可以看到自己這邊終端機的狀態，想必當時她已經意識到自己還沒有回來，所以臨時想了個辦法，拖住了當時宅子里的所有人。
赫斯塔垂眸望著阿爾佳送來的東西，「這些是什麼……都是報紙嗎？」
「還有給你的信和明信片，不過听說不是原件，是掃描影印的。艾娃說這些是你的朋友寄來的，原件被你們的上級保留了，但他們發了影印版過來。」阿爾佳答道。
赫斯塔很快反應過來，阿爾佳口中的「上級」應該是指004號辦公室，在現在這個當口，他們當然要對自己的通信情況進行審核。
赫斯塔先拿起了文件袋，打開它，里面有大約六七張白紙，正反面都印著東西。
里面沒有信，只有明信片和照片，它們來自黎各和圖蘭，都只是一些最簡單的問候。
在一張黎各對著大海振臂高呼的照片下面，她用四行字簡短地寫了自己的一段海釣經歷；而另一張明信片則是圖蘭從第一大區醫學研究中心PMRC寄出來的，圖蘭在留言中讓赫斯塔留心右上角的鋼戳，說這個鋼戳只有在PMRC的博物館紀念商店才能蓋上——可惜，影印版的明信片呈現不了這種細節。
「艾娃說你可以回信，但所有信息都會經過第三人過目。」阿爾佳望著她，「你要回信嗎？」
赫斯塔的手指輕輕撫模著這些字跡，搖了搖頭。
阿爾佳有些好奇地歪著頭，「真的不用嗎？」
赫斯塔再次搖頭，她忍不住對著阿爾佳微笑，「每次我都要拒絕你兩次才行。」
「因為這太不可思議了，優萊卡，」阿爾佳貼著玻璃牆說道，「你知道嗎？我真佩服你，如果是我總被困在一個地方，哪怕給吃給喝，我也一定孤獨得要命。我肯定每天都在寫信，拼命找人說話——你竟然能在這種環境里待得住？到底是怎麼做到的？」
「……」赫斯塔一時不知該作何表情。
其實她確實每天都在「寫信」，寫給埃爾瑪院長，格爾丁修女，給莉茲，甚至是給媽媽……這些信有些在紙上，更多的在心里，但它們都有一個共同點，就是絕不會寄出。
在一切塵埃落定以前，她不能確定自己驟然加速的復仇計劃，是否會給那些活著的朋友帶去麻煩。
如果她被認定為一個極端分子，她身邊的這些朋友就會被首先「染色」，就像當初黎各被送上法庭，在基地的自己和遠在第一區的圖蘭就同時受到了更多關注。
因為「危險分子」們從不單個出現，她們總是成群結隊，互為土壤。
「……優萊卡？」阿爾佳的聲音忽然變得有些低沉，這才讓赫斯塔回過神，女孩的聲音帶著些許歉疚，「也許我不該提這些……引起你的傷心事了嗎？」
「沒有，我只是突然意識到我是真的很想念我的朋友，」赫斯塔低聲道，「不過在這里的日子並不孤獨，也不難熬，謝謝你。」
「不用這麼客氣……哦，還有這些報紙，艾娃和我說以後這些報紙每天都要拿下來給你看看。她說不能給你手機和電腦，所以你就將就著收著吧——萬一你感到無聊的話，翻翻這些東西也好。」
赫斯塔拿起了報紙，這些報紙的名字都如雷貫耳，像是《不屈報》《第三區新聞日刊》《第三晚報》……她忽然想起從前格爾丁修女的教誨，一個高尚的人不應該讀太多的報紙，畢竟為了引來讀者他們什麼都編得出來，而一個正直的靈魂不應被廢話和空談充斥。
忽然，赫斯塔的手停住了，在這些大報紙中夾著一份她從未見過的報紙，它的紙張和油墨質量看起來都非常一般，版頭上印著「軼聞快報」四個字。
報名下面，有一行非常小的報紙標語︰
我們鄭重聲明，您在本報看到的一切信息，全部都子虛烏有，純屬虛構。
……
譚伊市的警署內，司雷也正看著同一份報紙。
如同千葉先前預料的那樣，今天的《軼聞快報》花了大量篇幅報道里希子爵在宜居地內的風流韻事——昨天早晨在照片雨中被灑落的圖片被放在了頭版當特寫。
司雷花了大概二十分鐘把相關文章通讀了一遍，發現它並不像昨天千葉說得那麼不堪。
盡管文章總體在遣詞上確實帶著極強的傾向性，顯得有些浮夸，但從它對事件的描述來看，這些文章的主筆並不是那些常見的二手信息販子，相反，這些報道中充滿了大量的第一手材料，其中甚至有不少地方和司雷自己的發現是吻合的。
沒有深入的采訪調查，僅憑想象和玩弄筆墨，寫不出這樣的文章。
司雷特意看了一眼社長兼總編的姓名︰
斯黛拉‧克利福德