同一時刻，警署內的討論和問話還在繼續，千葉已經獨自走到了警署外面。
她沿著警署的大樓緩緩行走，清晨的寒風吹散了所有沉悶，千葉想著這晚發生的一切，重新梳理著接下來要做的事。
突然，她發現前方出現了一個熟悉的身影——阿維納什正靠在警署後門的牆邊，似乎也在休息。
當千葉發現他的時候，他也朝這邊看了過來。
「你怎麼沒跟著里希？」千葉繼續朝前走，「我以為你會寸步不離呢。」
「現在還不到需要寸步不離的時候，」阿維納什掐滅了手里的煙，「再說維克他們正看著他，我出來透會兒氣。」
千葉揮揮手，算是和阿維納什作別。
「等等，千葉，我有些話想問你。」
千葉停下腳步。
「AHgAs內部對昨晚發生的事情怎麼看？是誤判還是——」
「無可奉告。」
「你們打算什麼時候公布昨晚可能出現畸變者的消息？」
「也無可奉告。」
「你們的高速攝像機，應該是拍下了凶手照片的吧？」
千葉笑了笑，「這一點倒是可以先和你說︰很遺憾，沒有。」
「為什麼。」
「我們的高速攝影裝置都是和雷達裝在一起的，會直接根據螯合物坐標進行影像捕捉，這個你知道的吧？」
「嗯。」
「凶手昨晚故意在譚伊繞了好幾圈，激活了所有的捕捉雷達，當時我還在奇怪它在干什麼，現在麼，我明白了。」千葉兩手抱懷，緩慢地踱著步，「它在等所有雷達通過鳴響暴露自己的位置，然後，它才好用紅外激光槍燒毀它們。」
「所有雷達和攝影器都被毀了？」
「對。也許昨晚它們確實短暫地拍攝下了凶手的影像，但在上傳內網之前，它們就都被擊穿了，硬盤被燒了，什麼也沒留下。」
阿維納什伸手扶住了額頭，「……你們為什麼要往雷達上安警報器？讓它們安安靜靜地工作，悄無聲息地把坐標送到所有水銀針手里不就好了嗎？」
「少在這里發表你的後見之明。」千葉冷笑，「這種話你昨天下午怎麼不說？」
「至少以後可以這麼做——」
「設備上確實會做一些調整，但警報不會撤。」千葉不無揶揄，「它是告知居民附近有螯合物出沒的直接手段。」
「告訴了這些居民有螯合物他們也防不住，何必多此一舉？」
千葉沒有再接阿維納什的話頭，她看向遠處，「……維克多利婭倒是在昨晚追蹤凶手的過程中，拍到了一張凶手背影的模糊影像。」
「哪里能看到？」
「你就等消息吧，」千葉低聲道，「也許天亮以後她會共享給你們的——不過除了能確認凶手有手有腳有腦袋，別的什麼也看不著。」
阿維納什眼眸低垂，想了想，「如果真的是畸變者，天亮以後，譚伊就要封城了吧？」
「可能吧？不過目前看情況很樂觀，」千葉把手撐在了腰後，「昨晚警報後，AHgAs就已經成立專門的工作小組對周遭環境進行二次評估了，整個譚伊不論是空氣、土壤還是水源里的螯合菌孢子都依然保持在歷史最低水平……再說霍夫曼的尸體也很干淨。」
「也就是說，你們還是更傾向于是‘水銀針作案’？」
「我不是很想挖苦你，」千葉笑道，「與其在我這兒打听消息，你最好先考慮一下接下來要面臨的輿論壓力。這里可不是十一區，阿維納什，你不可能靠搞搞輪回業報就讓人安于賤民的命運……不要怪我沒有提醒你，第三區到處都是愛找政府麻煩的‘刁民’。」
阿維納什打開了自己隨身攜帶的筆記本，表情並沒有太大起伏，「其實還好，我本來也沒指望昨晚就抓住凶手。如果沒有畸變者這一出，通過昨晚的行動，我至少能完全確定凶手就是水銀針，你肯定也意識到了，是嗎。」
千葉沒有回答。
阿維納什接著道，「凶手顯然是提前知道了我們新的布防計劃，他甚至精準地了解了譚伊市每一處監控的位置，所以在今晚的整個行動過程中，他不僅沒有在監控中露面，還毀掉了你帶來的所有雷達和攝像機。
「由此我們至少可以知道，此人在的射擊方面有著驚人的高水準，而且對譚伊有著非常深入的了解，同時，他在AHgAs內部也有著相當厲害的信息渠道。
「畸變者不論如何強大，歸根結底還是螯合物……一只螯合物能做到這些嗎？
「能符合這個標準的水銀針，想來在內部應該是小有名氣的了——我之前懷疑過你，不過現在看來，可能性不大。」
「……謝謝你啊。」
「不客氣。」阿維納什輕聲道，「綜合這些信息，我們應該已經可以把凶手的人選縮到一個非常小的範圍，不過我已經離開AHgAs很多年，對十四個大區內現役的水銀針了解不多。」
「你是需要我這邊配合什麼嗎？」
「在這件事上暫時不需要。」阿維納什低聲道，「我剛才已經給摩根女士寫了郵件，請求她在這方面給予一定支援。」
「艾娃？」千葉頓了頓，「為什麼要找她？」
「因為就現在這個情形，除了摩根女士，我很難信任包括你在內的任何一個第三區水銀針。」阿維納什緩緩走到千葉對面，「我知道AHgAs內部對很多事情都頗有自己的手段，多年前的羅貝爾案就是最好的例證——為了保住自己人，你們什麼都做得出來。
「這麼多水銀針里，恐怕也只有摩根女士能做到在任何事情上都剛正不阿，她會幫我的。」
千葉挑眉，「這麼說來，你還是懷疑我。」
「不全是，只不過你在這個案子里的身份確實有些尷尬，」阿維納什說道，「赫斯塔即便不是霍夫曼案的凶手，但她作為第三區的赫斯塔人，恐怕也和這個案子月兌不了干系……她一定知道些什麼。」
「好一個‘一定知道些什麼’，‘先開槍再畫靶子’這一套你也熟悉得很麼。」千葉笑了一聲，「慢慢玩你的推理游戲吧，我走了。」
「千葉，」阿維納什在她身後開口，「赫斯塔對你一定很重要吧？」