忽然，迦爾文的腳步停了下來。
肖恩往前走了幾步，意識到迦爾文沒有跟上之後，他回過頭，「怎麼不走了？」
迦爾文的目光越過肖恩，看向遠處的草坪——此刻他們站在圖書館三樓的半開放廊橋上，遠處的綠茵在他們眼中一覽無余。
肖恩隱約听見了一點手風琴的聲音，他也順著迦爾文的方向望去，幾個女孩子正圍坐在綠地上。
人群中間抱著手風琴的人是莉茲，但肖恩也一眼看見了紅頭發的赫斯塔，她兩手空空抱膝，靜靜地坐在莉茲旁邊。余下的幾人他雖然一下沒認出來，但可以肯定不是 403 的另外兩個女孩子。
莉茲在教她們唱水銀針的戰歌。
肖恩嘴角微揚，兩肘靠在走廊邊的圍牆上听了一會兒，「不管什麼東西，只要用手風琴一合，就一股阿斯基亞的味兒……真沖。」
迦爾文沒有說話，他也听著從風中飄來的女子合聲，望著她們。
就這麼過了一會兒，迦爾文突然開口︰「為什麼是赫斯塔？」
肖恩沒反應過來，「什麼為什麼？」
「那天早上我就想問你這個問題，但當時莉茲沖進來了，」迦爾文的目光從遠處轉向肖恩，「為什麼從赫斯塔進基地開始，你就一直在為難她？你喜歡她？」
肖恩縮起脖子，擠出一層雙下巴。
迦爾文歪頭，「不是？「
「我喜歡這樣的，」肖恩在胸前比了兩個球，「她是麼？」
「那為什麼……」
「我不知道你還有沒有印象，」肖恩撐著臉，又看回遠處的女孩子們，「19年那會兒，有人往赫克拉放過消息，說宜居地里有人高價收赫斯塔族女人的紅頭發。」
迦爾文的眉頭皺起來，「有這回事嗎？」
肖恩搖頭︰「你這個記性也是沒誰了……你當時留的也是長發，有天我搞來染發劑，說咱們試試能不能染出他們想要的那種紅發。結果不小心把你頭發漂成了桔紅色的……想起來了嗎？」
「哦，好像是。」
肖恩笑了笑︰「我當時就在想，天生長著火焰一樣紅發的女人，什麼樣？」
「所以你前段時間才竊取了她的資料？」
「對，一開始就是因為這個，」肖恩望著遠處，「但看到她的基本資料以後我更好奇了——從 4612 出生，到 4620 進入聖安妮修道院，她在短鳴巷過了整整八年……這怎麼辦到的？她說在進入修道院以前，她一直一個人生活，你信？」
遠處傳來了一陣女孩子們的笑聲，迦爾文沒有作聲。
「而且，你看最近的報道沒？外面的。」肖恩問。
「看了一點。」
「不覺得諷刺嗎，」肖恩溫聲道，「所有人都恨不得把赫斯塔吹上天，我看就差直接說她是聖母再臨了——為了搶走一個水銀針預備役，這些人寧可編造出一個不存在的聖人。」
「你怎麼知道那是編造？」
「這不和當初咱們來的時候完全一樣嗎？」肖恩反問，「反正只要誰覺得一個人是壞的，那他就肯定爛到了根子里，要覺得一個人好，那他就方方面面趨于完美——當初那些報紙造了咱們多少謠？短鳴巷和赫克拉根本沒差，從我們這種地方出來的人，能是什麼省油的燈。」
「……人和人不一樣。」
「只是看起來不一樣而已。」肖恩笑了一聲，輕輕點了點自己的太陽穴，「卡爾，本質上，任何人都差不多——只要你看得足夠多，足夠深。」
迦爾文側目望著肖恩，他已經不止一次有這種感覺︰說不清是從什麼時候開始，肖恩仿佛退到了一處任何人都無法觸達的殼壁後面。
他就站在那個地方靜靜看著所有人，既將人們擋在外面，也將自己隔絕其中。
「所以你到底想做什麼呢？」迦爾文淡淡開口。
「也沒什麼，就覺得挺好玩的，這個人。」肖恩撐了個懶腰，「等著吧，我一定把赫斯塔最真實的那一面揭開……」
肖恩側過身來，表情戲謔︰「你說那時候，外面那些市民會是什麼反應？」
遠處的莉茲再次開始歌唱，她的聲音悠揚婉轉，唱的卻是讓肖恩和迦爾文都感到陌生的語言，肖恩听了兩句，認出這是阿斯基亞語。
「走吧，站累了。」肖恩打了個呵欠，轉身往前走，「趕緊找個地方坐下，我得補一覺。」
「肖恩。」
「嗯？」肖恩轉過頭，見迦爾文表情復雜地站在原地。肖恩忽然覺得今天兄弟的狀態有點不對，「你是怎麼了？」
「如果你繼續這麼胡作非為，最後可能會被剝奪作戰資格，」迦爾文皺起了眉頭，「這樣也無所謂嗎？」
肖恩笑了笑，他刻意壓低了聲音，「我不在乎，卡爾，我從來就沒想過要上陣。」
迦爾文怔住了，繼而捏緊了拳頭，「什麼？」
「我最近也在想找個機會和你說說我的想法——事實上，等我們在這兒把該學的東西學完了，就沒必要為他們賣命了。」
「……這才多久，」迦爾文隱有怒意，「你已經忘記赫克拉發生的一切了。」
「不，卡爾，我沒有忘。」肖恩的表情也嚴肅起來，「我永遠都——。」
「那你說的都是什麼混賬話？」
「好吧，我這麼說吧，卡爾。」肖恩深吸了一口氣，他想了想，接著道，「我只是不想為 AHgAs 賣命，但我們仍然可以利用這些能力做些別的——只是沒有必要冒著生命危險，我們應當為自己而活。」
迦爾文的聲音抬高了些︰「像個懦夫？」
「不，像一個人。」肖恩打斷了迦爾文的話，「一個真正的人。」
「我不想听你這些借口——」
「你必須听！」肖恩的聲音也忍不住高昂起來，但他隨即冷靜，並前後看了看——還好，在周日的上午，沒有什麼人會經過這里。
「卡爾，卡爾……」肖恩深深呼吸，他調整情緒，向著迦爾文走近幾步，「我也許是個懦夫，是個混蛋，是個鬼話連篇的騙子，但我從來沒有對你說過謊——」
這句話才說出口，肖恩隱隱覺得有哪里不對，他立刻找補了一句，「我是說，至少在所有重要的事情上——我對你永遠是坦誠的。」