臨近午夜十二點，赫斯塔獨自從軟床上醒來。
大約這天下午六點左右，在宿舍當管理員的拉維特太太送來了三個29寸左右的包裹，其中有一個是黑色的行李箱。從洗漱用品到換洗衣物，這里面一應俱全。
拉維特太太四五十歲，看起來像瓦倫蒂一樣和藹可親，她有著一頭淺金色的短發，並幫助赫斯塔發出了她進入基地以後的第一封電子郵件。
在她離開後，赫斯塔完全沒有收拾行李，她疲憊地倒在床上，很快睡去，直到方才那一聲刺耳的碎裂聲突然從客廳傳來，赫斯塔驟然清醒。
她緩緩坐起身，望向客廳的方向——看來她下午曾經特意推攏過的那面鏡子，到底還是打碎了。
一陣熟悉的啜泣聲與安慰的低語從外面的客廳傳來，赫斯塔在黑暗中听了一會兒，那哭聲讓她感到非常熟悉……似乎，就是下午曾在浴室里听到的那一個。
赫斯塔悄然下地，她听見客廳里傳來了斷斷續續的談話。雖然她不確定眼下是否是一個打招呼的好時機，但手已經捏著門把向下旋轉。
令她沒有想到的是，在她打開門的一瞬，斜對面的另一扇門也打開了。
「不好意思？」那扇門後探出一個銀發姑娘的頭，「明早七點我要起來參加特訓，你們動靜能小點嗎？」
圖蘭的哭聲戛然而止，不過因為這突如其來的中止，她抽泣的幅度變得更大了。
「謝謝啊。」那扇門很快重新合上，在最後一瞬的縫隙里，赫斯塔的視線與她短暫交匯——那也是一雙藍色的眼眸，赫斯塔看見她左眉的眉骨上有三枚金屬骨釘，的肩膀上還有復雜的文身圖案。
「砰」地一聲響，女孩在陰影里的臉不見了，只有她門上的樂隊海報以一種挑釁而戲謔的目光看著客廳里的三人。
一直在圖蘭身邊輕聲安慰的姑娘轉過身來，「你是今天來的新人嗎？」
「嗯。」赫斯塔點了點頭。
「我是莉茲‧弗萊徹，」她露出一個有些無奈的微笑，「要來我房間坐坐嗎？」
……
幾分鐘後，赫斯塔端著一杯熱可可坐在了莉茲‧弗萊徹的房中，因為怕她冷，莉茲給了她一條薄毯好讓她裹住赤果的小腿和腳。
莉茲有著一頭杏棕色的短，顏色比圖蘭的稍微淺一些。一條淡淡的雀斑帶從從她的左頰經過鼻梁一直到右頰，眼眶部分還有一些不那麼明顯的護目鏡曬印，手腕處也有暗淡的黑白交界線。
莉茲左手的食指和中指上都包著創可貼，邊緣已經稍稍翹起，似乎已經好幾天沒有更換——赫斯塔能看出來，這些都是她最近一次任務出勤留下的痕跡。
莉茲給圖蘭準備的熱可可一直放在床頭的櫃子上，圖蘭一口也沒有喝——她整個人蜷成一團，面朝牆壁哽咽，莉茲仍輕輕為圖蘭撫背，安撫著她。
赫斯塔端著甜香與苦澀同樣濃郁的熱可可，在嘗過一口以後，她沒有再喝。
她沉默地打量著這間房間——這里放滿了高低不同的書架，每一個書架都填得滿滿當當，可即便如此也還有一大堆書摞在床邊、桌角，莉茲自己裁了好幾塊灰白色柵格床單蓋在上面，用來防塵。
在床頭的牆面上掛著一副畫框，但框中裱的卻不是一副畫，而是一塊用得很久的皮質槍套，它被釘在畫框的中心，皮扣垂落在半空中，已經磨損得發白。
床尾對著的地方掛著一架棕色的鍵鈕式手風琴，風箱看起來很干淨，沒有一點灰塵，可見是經常用的。
不一會兒，赫斯塔放下了馬克杯，她順著手邊的書架一層層地看了過去，直到看見一本《埃德加黑暗故事集》，她停了下來。
「你叫簡‧赫斯塔，對嗎？」身後的莉茲突然喊了她一聲，赫斯塔回過頭去，才發現莉茲和圖蘭不知什麼時候都翻過了身，看向她這一邊。
圖蘭枕在莉茲的大腿上，她整個眼眶和鼻子都是紅的，此刻她懷里抱著枕頭，棕色的頭發隨意地扎成馬尾，垂落在莉茲的膝上。
「嗯。」赫斯塔回答，「下午是瓦倫蒂‧維京小姐送我過來的。」
「我知道。」莉茲笑起來，「瓦倫蒂小姐下午也把你的資料發給我了……從現在開始，直到九月我離開訓練基地，我都是你的輔佐官，除了日課與訓練時間外，你遇到任何問題都可以來找我，或者圖蘭。」
「我可幫不上什麼忙。」圖蘭嘟囔了一聲。
「哈哈，說什麼呢。」莉茲輕輕敲了一下圖蘭的腦殼。
赫斯塔忽然想起剛才在門縫中看見的那雙冰藍色的眼楮︰「隔壁的那位是？」
「她叫黎各，是去年來的。」莉茲答道，「我，圖蘭，黎各，分別是這里的三年生，兩年生和一年生，理論上我們都有義務在接下來的時間里對你提供幫助。不過黎各有些特殊，如果之後生活中她有冒犯到你的地方，還請你不要介懷——她精神有些不穩定，還在接受治療。」
「不穩定？」
「一般是在‘項群訓練’結束後，日常生活麼都還好。」莉茲笑著回答，「你剛才在看什麼？」
「《埃德加黑暗故事集》。」赫斯塔指了指書脊，「這本故事集，以前有人給我讀過。」
「是嗎。」莉茲眼楮一亮，「這本書在第一區比較流行，我好不容易才搞到的上下全冊……是誰讀給你的？」
赫斯塔沉默著沒有回答，以至于莉茲有些猶豫自己是不是不該問這個問題。不過很快，她忽然開口道︰「……不重要了，她給我讀的也不是這里面的驚悚故事，而是專門挑了一些……和室內裝修有關的片段。」
「裝修嗎？那是行家呀，」莉茲覺得更驚喜了，「我記得埃德加對第三區西部的裝修風格非常推崇，他還專門寫過一篇《裝修的哲學》。」
赫斯塔望向莉茲︰「你也喜歡埃德加嗎？」
莉茲笑著搖了搖頭，「這本書我單純是因為選過一門哥特式文學的選修課，到現在除了第一篇《黑貓》，往後都沒有翻過了……你呢？你最喜歡這里頭的哪篇故事？」
赫斯塔將書的下冊取了下來，她熟練地翻開書冊，在幾次隨意的翻閱之後，她很快找到了那段自己听過、也看過很多遍的部分。
「弗萊徹小姐想听一听嗎？」
「請喊我莉茲。」莉茲微笑著望著赫斯塔。
「莉茲。」
「那麼……勞駕。」