沃圖星暴雨傾盆。
陰暗的天空下，動蕩不息的海水中，卻仿佛流淌著燦爛的星河。
這顆水系行星的天氣有些極端，一年之中前五分之一的時間里，陽光每一天都燦爛到刺眼，剩下大半的時間，則會像現在這樣，幾乎整個星球都被泡在雨水之中，根本見不到陽光。
浮于海面的巨大港口上少見行人，但在海面之下，港口的生意並沒有受到太大的影響。
大大小小的船只都打開了外置的燈，即使天空漆黑如墨，這兩米之下的海中世界卻亮如白晝。本地人在海里比在地面上還要自在，常常往來此處的商人也早已習慣了這里的天氣，總是裝備齊全。即使是偶爾到訪的游客，遇到這種情況，也可以很輕易地租到能在海底自由行動的各種裝備，甚至很樂意參與這種有趣的水下集市。
置身其中的瑪雅看起來並不引人注目。她變成了一個星域里到處都很常見的布瑞坦人，帶著氣泡一樣的頭盔，看似悠閑地游來游去，一邊逗弄著水中那些不怕人的魚群，一邊跟本地商販們聊著天。
頭盔里附帶的特殊通訊器讓他們能夠毫無障礙地溝通，本地人在自己熟悉的環境里也更加健談。瑪雅很快便听說，前段時間頻繁的海嘯已經越來越少，星球的管理者們對此說不出個所以然來，卻也沒有太多人在意。
至于卡那人，仍然跟之前一樣，默默縮在自己的城市里，甚少跟人打交道。
那個古老種族內部的情況倒也不是完全沒有流出來。有個消息靈通的裂顎人說起卡那人內部的爭斗，說那些名為議員事實上不知算是長老還是祭司的掌權者們彼此打得熱火朝天，所有的卡那人的城市都徹底封閉，連平常與外界交換物資之類的交流都沒了。
沃圖星本身就是一個松散的聯盟制星球，其他種族最多發表些不痛不癢的消息，對卡那人的內斗表示一下關注，誰也沒有想要插手的意思。
卡那人不好惹。參與其中所能得到的利益與可能的危險相比，實在不值一提。
逛過幾圈之後，與同伴匯合的瑪雅飛快地換回了獨角獸號的裝備。
無論是從港口還是網絡，從官方還是民間，大家得到的消息大同小異，他們最終還是得去卡那人的城市一探究竟。
他們選擇了三個目標，一個是伊斯去過的薩斯朋斯，一個是位于深海，已經失去了隱藏和移動能力的陵迦城，還有一個，是沃圖星官方確認的，卡那人最大也最開放的城市，吉加。
三條飛船向著不同的目標駛去，瑪雅所帶領的一隊，將潛入幽暗的海底，去往陵迦城。
如果塔琺回來了……或即使他沒有回來，只是沒有死透，這座被他的白骨所包圍的小小城市，仍然是所有目標里最危險的一個。
「不要貿然闖進去。如果有任何不對，離它遠遠的，等我過來。」
傳音石里伊斯的語氣顯然很不放心。
「你居然還會用‘貿然’這個詞！」泰絲一邊在各色小魚干里挑挑揀揀，一邊含含糊糊地感嘆，一點兒沒把他的憂慮放在心上，在成功地挑起對方的怒火之後又熟練地安撫︰「我知道，我會噠！不過，也許他們就真的只是自己跟自己打起來了呢。」
並不是沒有這種可能。蘭迪27號離開時，它有一個屬下留在了陵迦城，此前它們已經聯系過，得到的消息是，吉拉婭並沒能控制住局面，卡那人現在亂成一團，但似乎並沒有塔琺歸來的跡象。
伊斯則直接聯系了吉拉婭。那位年輕的議員固然有不少堅定的支持者，可在她的矛頭直指他們信仰了數千年的神明的時候，許多人也還是猶豫了起來。
脾氣火爆的議員差點就當著伊斯破口大罵，勉勉強強才憋了回去。但她的態度也很明確——雖然伊斯的確算是幫了他們一個大忙，但她還是希望他別再插手他們種族內部的事。
他們溝通的整個過程，伊斯全都錄了下來，放給伯特倫他們听了一遍。
誰也沒听出有什麼不對。
但既然伊斯始終不能放心，伯特倫也還是派出了三條飛船去沃圖查探情況。
伊斯此刻離獨角獸號和沃圖星都實在太遠，傳送他這樣一條龍本就消耗巨大，短時間內的多次傳送也相當危險，他更擔心一旦他離開，或許會錯過救出泰瑞和瓦提埃的機會，只能強硬按下滿心的焦灼，繼續留在納登人的行星上。
只是，如果真的對上塔琺，泰絲他們多半不是他的對手。
那家伙固然受了重傷，但很可能已經恢復……他盯上納登人，多半就是為了吸取他們的精神力。
對于一個慣于用精神力來控制和蠱惑他人的神明來說，那大概是比卡那人的信仰之力更適合他的「食物」。至于他如何擁有了控制時間的能力，多半是因為阿米斯特。
那家伙沒有露出過絲毫端倪，但他絕對已經知道了源石的力量與時間有關。他的研究或許並沒有實際的結果，可塔琺畢竟是「神」。
他理解這個世界方式與他們並不相同。
因為實在擔心，伊斯不自覺地嗦起來，直到靠在他腿邊的娜娜都忍不住打了個呵欠。
她在伊斯看向她時理直氣壯地伸出手要抱。
就算是機器人，她也是個小孩子！
伊斯隨手把她抱了起來，讓她坐在自己的手臂上，傳音石的另一邊，听得從驚喜到頭痛的泰絲有氣無力，很想直接掐斷通訊︰「我們已經進入海溝，很快就要到了，我先……」
「不許掐。」伊斯毫不客氣地打斷她，「把實時影像也傳過來。」
無所畏懼的泰絲‧謝帕德發出了哀嚎︰「你不對勁！伊斯！你的殼兒被誰佔了嗎？娜娜！娜娜你在嗎？咬他一口！」
娜娜十分配合地緩緩張開嘴，露出一口變化得十分到位的、閃著金屬光澤的小尖牙，又在伊斯毫無表情的一瞥中僵住，慫慫地閉上嘴。
「總之，」伊斯強硬得不容拒絕︰「你听到的我都要听到，你看到的我都要看到。也不要告訴我你的傳音石上沒有刻新的法陣，我不會信的。」
他們的傳音石正在進行改造，不但可以傳送聲音，也能傳送影像。布瑞坦人早就實現的技術，燿星的法師們可是花了不少力氣才能「復制」，但用魔法，能避開星域中各種探測和阻礙，跨越遙遠的距離，還是很適合他們的。
而對于各種新東西，泰絲總是最積極嘗試的那一個。
「知道啦，知道啦。」找不到借口的盜賊大聲嘆氣︰「誰能想到呢？伊斯‧克利瑟斯，一條舌頭像是被凍住一樣的冰龍，也會有話比我還多的時候！」
「因為有人在他眼皮底下丟了吧。」旁邊傳來一個明顯幸災樂禍的聲音，「一條龍可受不了這個。」
「……白鴉！」伊斯的聲音猛然提高︰「你為什麼在那里？！」
「我可是被請來幫忙的。」那個老女人悠悠地回答他︰「怎麼，你有什麼不滿？我可是連報酬都沒要呢。」
伊斯額頭青筋直跳——伯特倫在搞什麼鬼！為什麼要請這個女人幫什麼忙！誰知道她打的什麼主意？！
這些年白鴉幾乎已經算是改邪歸正，除了嘴毒了一點，教導學生倒也盡心盡力，但伊斯對她始終有些忌憚——他知道，她的本性其實始終未變。
這個女人，可比他還要任性和大膽。誰也不知道她會在什麼時候，做出誰都意想不到的事來。
但這會兒他鞭長莫及，只能希望她能看在阿爾茜的份上，不要給他們太大的驚喜。
與此同時，他又稍稍放下心來。白鴉老奸巨猾，經驗豐富，有她在，其他人多少也安全一點。
這種自相矛盾的想法讓他忍不住對自己搖頭。
眼前展開一個精巧的法陣，在片刻的旋轉之後，化為飛船舷窗外，暗影沉沉的深海。
「看到了嗎？完全沒有什麼可看的呢。」泰絲的手在畫面里晃了晃，「探測器也沒有發現什麼不對。」
穿過這條海溝，就是已經固定在海底的陵迦城。吉拉婭並不在此處，但蘭迪27號的那個屬下，卻是在這里。
照它所說，如今最混亂的地方是中心城薩斯朋斯，陵迦原本就沒有多少人，在伊斯他們毀掉了那顆巨大的心髒之後，因為失去了保護，這座城市的位置和環境都並不適合生存，塔琺對他們精神上的影響力也漸漸弱化，願意留下的人就更少了。
但塔琺的白骨事實上並沒有被破壞……伊斯依然覺得這里是它最有可能回來的地方。
他又想起那顆巨大的心髒。他當時帶回了一些碎片，但在他們研究出什麼有用的東西之前，它很快就失去了殘存的力量，變成一種風化的石頭般發脆的東西。
而他們並沒能從那東西上找到塔琺的蹤跡。即使使用魔法追溯，它能與卡那人聯系上，能與那具白骨聯系上，唯獨找不到塔琺，讓他們一度以為塔琺已經徹底死亡。
伊斯甚至曾經想過炸毀那具白骨，但它與巨龍，與星燿的相似，最終讓他打消了這個念頭。