暗紅色的恆星拋出巨浪般的烈焰，一波又一波，像是在黑暗的虛空里燃著一場絢麗的煙火。
然而那熾熱的風暴能讓一切生命瞬間化為灰燼，無所畏懼的冰龍也只能徘徊在遠處，等待風暴暫息的那一刻。
安克蘭所說的那顆錨石，就存在于這個小小的星系里，一顆被恆星風暴侵襲的行星上。
那個也曾經擁有生命、孕育出文明的星球已經完全被烤干……而它的存在不曾在其他文明的星圖上留下一點痕跡，它最終的毀滅亦無人在意。
它的末日與錨石的存在或許並無關系，但冰龍深深地覺得，這種蘊含強大力量的石頭，帶來的似乎多半是不幸。
……這清醒的認知，並未能阻止它暗搓搓想要弄一顆來仔細研究一番的打算。
眼前就是難得的機會。無論黑翳會不會出現，冰龍都打定了主意要把那顆錨石弄到手，雖然最終或許還是得把它交給安克蘭，但在那之前，它總能想辦法保留它一段時間，好好研究一下其中的奧秘。
正如白鴉所說，要「謹慎又大膽」！
再加上泰絲的那一句，「臉皮厚一點也沒什麼不好」。
它真的是一條很擅長學習的龍了。
它慢吞吞地飛著，像深海里一條巨大的魚，試探著靠得近一點、更近一點……
它壓抑著永恆之火的力量，判斷著以自己被強化過的軀體，是否能承受恆星風暴的傷害。
事實證明，不能。
甚至只是靠近風暴的邊緣都讓它覺得自己的血都已經變成了熔岩，沸騰在它的血管之中。它最終還是得靠著永恆之火，才能在受到更嚴重的傷害之前迅速逃離。
在虛無之海，最強大的並不是所謂的神明。
或許傳說中的古神擁有更強的力量……可偉大如古神，如今也唯余些許殘骸。
擁有漫長生命的巨龍短暫地思考了一下「生命」的脆弱，又把它拋到一邊——它才懶得去想那麼復雜的東西。
好好活著，盡力去做它想做的事，也就夠了。
恆星風暴持續的時間並不長，最危險的其實是，就算是安克蘭，也無法準確判斷下一次噴發會是什麼時候，又是否能突破行星原本就已經相當稀薄的大氣層和磁場，對冰龍造成威脅。
他只能給伊斯一個「大概的規律」，並且附送了兩個可以用于預警的小儀器。
他和他的執行者們，也不是只會用魔法的。
風暴停息之後，冰龍將其中一個儀器送入恆星與行星之間的空間，然後直接開啟通道，轉瞬便出現在了那顆干涸死寂的行星之上。
廣袤的大地一片灰黃，崩裂的山峰傾倒在干枯的河道上，漫天風沙里，熾熱的空氣扭曲顫抖，燙得冰龍爪子一縮。
這樣的熱度還不至于能傷害它……可它到底是一條冰龍，天生就討厭這樣又干又熱的地方。
其實，換做另一種東西，在這種情況下，執行者們通常會回溯時間，在一個更加安全的時間點上帶走——他們並不會冒無意義的險。
但對本身蘊含著時間之力的錨石，卻不能用這種方法。它對時間的影響玄妙而難以預測，他們只能遵循時間的規則，在什麼時間點發現，就在什麼時間點之後帶走。
安克蘭給的定位倒是十分詳細，而且，執行者們所使用的那種探測器，冰龍現在手上也有一個。
……如果能不還就好了。
它循著定位找過去，找到了一個……博物館。
整個建築倒塌了大半，看起來被火燒過不止一次，黑乎乎爛成一堆，有些地方甚至像蠟燭一樣融化，又凝固成奇怪的形狀。金屬鑄成的牌匾掉在地上，雖有些扭曲變形，上面的字跡卻還依稀可辨——「奧汀城歷史博物館」。
這個世界的文明，原本已經發展到了相當不錯的程度。
變回人形的冰龍，就在那一片狼藉里，很輕松地找到了那顆錨石。
它被放在一個展示櫃里。那也是整個博物館唯一一個還完好無損的展示櫃，連上面罩著的玻璃都只是蒙上了灰塵，而沒有融化。展示櫃里的金屬牌上刻著簡單的介紹，因為鐫刻其上的神秘符號，這個如安克蘭所猜測的一樣已經破損的黑色石球，被當成了某個已經失落的文明的遺物……而從擺放的位置判斷，也並沒有被看得十分重要。
而此刻，一片廢墟之中，看著這唯一還能「欣賞」到的展品，多少有種荒謬的感覺。
伊斯打開展示櫃，把錨石捧在了手心。
……它倒是沒有咬他一口什麼的。
大概是因為破掉了，這顆石頭並沒能像冰城那顆一樣產生自己的意識，力量也很微弱，弱得讓伊斯有點懷疑它是否能引來黑翳。
安克蘭同意拿這個當誘餌，多半是打著「就算沒了損失也不是很大」的主意吧？——他忍不住懷疑。
當然，所謂的「微弱」只是相對而言，而且，這畢竟是難得的時間之力的承載之物。
他小心翼翼地把東西收了起來，並不打算久留。
只要把消息放出去，就算知道這是個陷阱，黑翳應該也會盯上來的……吧？
滿意地轉身時，他腳步一頓，猛地側身閃向一邊。
無形的力量擦身而過，刺破空氣，發出奇異的空響。
如果他沒能躲過去，這一擊會直直地刺穿他的心髒，甚至會在他的胸腔里爆開，炸得他死無全尸。
……這不像是黑翳的風格。
「列烏斯！」他叫道。
「如果你非要如此稱呼我的話。」一個陌生的聲音回答他。
從虛空之中一步踏出的，並不是那個黑發白膚的惡魔，而是個高大健壯，皮膚發紅的巨人。
沒有真正的巨人那麼大，卻比野蠻人還要高上兩個頭，沒有角，額頭兩側生著烏亮的鱗片，一頭白發蓬松地散開，依然純黑的雙眼映出天空之上血紅的太陽。
……這位被放逐的神，還真的很喜歡給自己創造出各種不同的形象。
但無論外表如何變化，這家伙的小心眼兒也是真的一成不變。
「你跟著我？」
伊斯問道。不然沒法兒解釋這樣的「巧合」。
同時他也有些疑惑。如果一個實力被削弱了大半的神都能輕松穿越時空，他所知道的那個列烏斯，怎麼會輸得那麼慘？
「我並不需要‘跟著’你。」列烏斯輕笑，「只要我想，我就能知道你在哪兒……難道你覺得，與我作對還能全身而退？」
「不能嗎？」伊斯隨口回答。
他可全身而退了不止一次了。
這一次，列烏斯倒沒有被他的輕蔑輕易激怒。他伸出手，伊斯立刻感覺到那顆被他好好收起的錨石開始蠢蠢欲動。
「你拿了屬于我的東西。」列烏斯說，「這可不是個好習慣。」
伊斯低罵一聲，迅速把錨石取了出來——他該把它藏進另一個空間才對！
破損的黑色圓石上，金色的符文飛快地閃爍，某種冰冷的力量針一般扎進他掌心，讓他控制不住地打了個哆嗦。
即使並不很了解錨石的力量，他也本能地覺得不妙，甩手就想把石頭扔開，那玩意兒卻像是黏在了他的皮肉上，怎麼甩都甩不開。
而後冰冷變成了灼熱。像是有細絲從他掌心蔓延向全身，蛛網般迅速伸展開來。
……他想給別人設下的陷阱，似乎變成了另一個人給他設的陷阱。
伊斯感覺到被拉扯的痛楚——從身體到靈魂。
他驟然反應過來，列烏斯想要的不是他的命……至少現在不是。
他想要的是他體內的永恆之火。
「那原本就是屬于神明的力量。」列烏斯一根根握起手指，勝券在握般悠閑地開口。
「放屁！」
伊斯怒吼一身，反手緊握住錨石，掄起來朝著列烏斯的頭砸了過去︰「它是我的！」
是它自己選擇了他……已經屬于他的東西，誰也別想奪走！
何況，他也不能確定，如果剝離了永恆之火，是不是……會造成他絕對無法接受的傷害。
列烏斯向後一閃，避開了這粗魯的一擊，臉上高高在上鎮定自如的神情卻有點維持不住。
永恆之火的確是屬于神明的力量，而錨石的力量與之同源。利用錨石將永恆之火從一條冰龍的體內引出來，原本應該是輕而易舉的事……他卻感覺到了強烈的抗拒。
……這不過是一條龍，是星燿創造出來的小玩意兒，又不是星燿本身，怎麼可能擁有反抗他的力量！
很快，他意識到，反抗他的並不只是冰龍，還有永恆之火本身。
過于強大的力量很容易生出自己的意識……但那一點脆弱的小東西，在真正從「意識」之中誕生的神明面前，只會輕而易舉地被碾得粉碎。
他忍不住冷笑。
卷起的風沙里，金發的年輕人已經變回了巨龍，咆哮著向他撞了過來。
這個干旱炎熱的星球對冰龍並不友好。它天賦的力量缺乏永恆之火的加持，更難對列烏斯造成什麼傷害。
但它的爪子和牙齒可以。