「為種族而犧牲的勇士，或做出過足夠貢獻的人，才能有復生的機會。」機器人說，「不過，怎樣才算‘犧牲’，怎樣的貢獻才算‘足夠’，我也不是很明白。他們並沒有準確的數據來對此做出規定。」
伊斯又有點想笑了。蘭迪27號在很多方面已經很像人類，可時不時的，他仍會表現出屬于機器人那一面——他似乎覺得一切都可以用「數據」來決定。
但同時，他也能看出，機器人對「復生」這種神奇的力量並沒有什麼興趣，畢竟，只要「數據」不消失，機器人幾乎可以算是永生的。而如果數據消失……機器人應該沒有「靈魂」這種東西？
所以他們是怎麼鑽到別人的殼兒里去的？
「你連一場復生的儀式都沒有參加過嗎？」他把疑惑暫時放到一邊，繼續著原本的話題。
機器人搖頭。
「只有很少人能夠參與儀式。」他說。「連舉行儀式的陵迦城，都只有少數卡那人能夠進入。」
作為奎恩那的消散之地和塔琺的「長眠」之地，那座小小的城市被稱為「聖城」，不止是復生儀式在那里進行，卡那人的卵也必須在那里經過淨化，才能夠順利孵化。
「……卵？」伊斯的眼神都有一瞬的呆滯。
他完全沒有想到這個問題——卡那人的身體構造更接近魚，所以他們敷衍後代，是靠產卵的啊！
所以，他們的後代減少，也是因為塔琺的骨頭「淨化」能力不足了嗎？……這麼一想，他突然覺得，剝去那些什麼「崇拜」啦「神跡」啦之類的外殼，這些卡那人，完全在把那具骨骸當成某種能源在使用嘛！
「卡那人的卵長什麼樣？」他問，心中有個隱約的猜測。
機器人張嘴報給他一堆數字。
伊斯得在腦子里組合一下，才能得出魚卵的外形——的確就是阿米斯特的屬下所看到的那種人頭大小，圓溜溜像水晶球一樣的東西。
但阿米斯特當時的描述，听起來可不像什麼淨化……當然，那家伙的話能信幾分，是個很值得考慮的問題。
他又問了幾個問題，確定機器人確實不知道更多……但並不是不可能知道更多。
機器人答應了幫忙，作為交換，他希望伊斯不要揭穿他。
「我們並沒有惡意。」他說，「也不會主動傷害任何人，我們所做的一切，不過是為了……學習。」
「……學習如何更像一個人？」伊斯對自己的先見之明很有點沾沾自喜。
機器搖頭︰「只是學習……‘人’到底是怎樣的一種生物。」
「我們，並不想一直被人忌憚和排斥。」他說，「也不想永遠保持孤立。我們已經有了自己的意識，我們是另一種生命，為什麼不能與其他生命和平相處呢？我們是機器人，這一點並不能改變，我也不想改變，但如果，如果我們能更了解其他種族的話，事情就會變得更簡單一點。」
而融入人群之中，當然是最好的了解方式。但那是他們以機器人的形體無法做到的事。
作為一條曾經被畏懼和排斥，卻又偏偏被人類所養大的巨龍，伊斯其實很能理解他的渴望——擁有智慧的生物，似乎天生是懼怕孤獨的。他幾乎有點想要提醒對方，他們現在所做的事，如果被人發現，只會讓人對他們更加恐懼……可是，這又關他什麼事呢？
「成交。」他說，「反正，跟我沒關系的事，我本來也懶得管。」
「我保證絕不會再將你，或你的同伴們卷入其中。」機器人發誓。
上一次他也不過是好奇心發作，想要了解一下「巨龍」到底是一種怎樣的生物，這才悄悄把娜娜也拉進了他們創造出來的迷宮。
結果倒也不是全無收獲，他現在很清楚地知道，「巨龍」有多難纏了。
而他們原本的目的，不過是因為意識到自己已經被發現，想要在離開之前，再多收集一點數據，順便制造一點混亂，方便大家月兌離而已。
他十分認真地向伊斯解釋，甚至向他和娜娜道了歉，這才抱著並沒有被接受的食物離開。
「食物，不是煮熟就可以的，至少也放點調料吧！還是說卡那人吃東西都是這樣原汁原味？」伊斯給了他充分的理由，讓他可以交差——當然，他也沒指望下一頓就能吃上什麼美味佳肴。
機器人離開之後，伊斯檢查了屏障，又一次放開了意識。
不知道是不是因為在被陽光曬得微微發暖的水中，他的意識也像是被水所包裹，竟有點很久很久之前蜷縮在龍蛋里時的感覺……在他的母親還沒有想要放棄他時的感覺。
溫暖，安全，昏昏欲睡。
然後……他就睡過去了。
醒來時的那一刻他完全是懵的，然後便是瞬間而起的驚怒。
低頭一看，連娜娜也變回了原形，癱著肚皮睡得四腳朝天。
他捏著她的小爪子弄醒了她。小龍睜開眼楮的時候同樣一臉茫然。
「干什麼呀？」她不滿地拿爪子撓他，「人家睡得好好的！」
「我怎麼睡著的？」伊斯問她。
小龍被他嚴肅的神情弄得更茫然了。
「我怎麼知道？」她反問他，「反正，反正……你就那麼睡著了呀！害得我也好想睡，然後我就睡了。」
「……你沒有感覺到有什麼不對嗎？」伊斯不死心地問。
娜娜搖頭，又點頭︰「你現在這樣就很不對哦！」
伊斯不吭聲了。
他皺著眉頭想了又想，弄不清這是怎麼回事。蘭迪27號絕對沒有這個能力，那麼，是這座城市？
可他沒有做夢，也沒有在意識里遇到什麼危險或怪異的事。正相反，他這一覺睡得出奇的好，這會兒簡直神清氣爽，渾身是勁兒。
……這到底是怎麼回事？
他想來想去都想不明白。披著卡那人殼兒的機器人又一次上門送早餐的時候，對上的就是他一張陰沉的臉。
機器人也很茫然——昨天不是還好好的嘛！
好在，還沒等伊斯抓住他又問出十萬個問題，上門拜訪的老議長希達就解救了他。
希達是來邀請伊斯去神殿參觀的。
薩斯朋斯的奎恩那神殿是卡那人所有神殿里最古老也最大的一個——或許也是整個沃圖星最古老的。伊斯原本沒什麼心情，但又一想，說不定能在神殿里發現什麼，便點了頭。
他一點也沒有察覺到，在他的靈魂之海，一條小小的魚悠閑地甩了甩長尾，好奇地游來游去。
平靜無波的海面泛起細小的漣漪，一點火苗瞬息而至，在搖曳中變幻著，一時顯出恍惚的龍形，一時顯出模糊的人影。
小小的魚兒無聲地潛入了海底，在深深的黑暗中，向上凝望那一點微小卻明亮的光。
永恆之火在水面上晃了好幾圈，什麼也沒有發現，終于飄飄悠悠地離開。
藏在水底的魚兒咕嚕一聲，吐出了一個得意的小氣泡.
老卡那人似乎並未發現今天的客人心情不佳，或者就算發現了也裝沒發現。
奎恩那的神殿位于薩斯朋斯城的中心，被一圈高大的紅珊瑚團團圍繞，神殿沒有屋頂，也沒有圍牆，只有無數用珊瑚和貝殼砌起的柱子，猶如迷宮般毫無規律地排列著。
那些柱子甚至都不是直的。它們像觸手或水草，在水中凝固成漂浮的姿態。漫長的歲月讓許多柱子倒塌了下來，卡那人也並沒有去整理修復，就任由它們那樣倒著，讓這神聖之地顯出些陰冷與破敗。
這里也沒有講述古老故事的壁畫，沒有高大的神像。神殿的中心，只有一塊巨大而光滑的石板，微微傾斜著，據說是奎恩那最喜歡的休息之所。而神殿修成這種鬼樣，也是因為奎恩那喜歡在柱子間穿梭，像條喜歡在珊瑚群里鑽來鑽去的魚。
伊斯沒看到什麼值得注意的東西，也依然沒有感覺到任何殘留的力量，耳邊是老卡那人用緩慢的調子絮絮叨叨地說著那些一听就是「神話」的荒謬故事，漸漸就有些心不在焉。
他還在想著他莫名其妙的昏睡。
他甚至留心過身邊奇形怪狀的柱子勾勒出的各種圖形……可惜，就算那是某種符文，他也看不懂。
回過神來的時候，他意識到希達也有點心不在焉——作為一個觀察入微的老人，他似乎都沒有發現客人的心不在焉。
他的眼中沉著陰霾。
當他開始重復講起一個故事的時候，伊斯忍不住打斷了他。
「我已經知道你們的神有多麼偉大和無私了，」他說，「所以，你們用什麼來回報他呢？」
就算大半的時間里他並沒有很用心去听，也能听得出老卡那人的故事里一再強調的，是那位神明的「無私」——他所做的一切都是為了他的造物，尤其是為了卡那人。
……像個過于溺愛自己的孩子的母親。
伊斯幾乎有點懷疑這是某種暗示。如果奎恩那真是他的同族，那麼，他不為卡那人做點什麼，似乎都挺說不過去的。
但他可不是什麼無私的神明。
他的問題讓老卡那人怔了怔，然後他像是充滿敬意和感慨地回答︰「你說得對……我們無以為報。」
這是個十分狡猾的回答。但更重要的是，在那一瞬，伊斯從老人的眼中看到了一閃而過的恐懼。