泰瑞嫌棄得嘴角都要拉到地上去，還是小聲抱怨著切下一小塊肉，放進了他的寶貝小盒子里。
如伊斯所料，寶石的變化，與放進金屬時相比，只有亮度的不同——那塊肉，幾乎就像是力量被稀釋了的金屬。
「這樣的話，」諾威猜測，「它們的巢穴里，很可能也有這種金屬，而它們的孵化或成長，多多少少會依賴于它。」
而它們周圍的蘑菇，則有可能是這顆星球本身為了阻止這種可怕的蠕蟲泛濫成災，毀掉整個星球，而自己產生出的東西。
「那，有沒有可能，從這些蘑菇里提取有用的物質，暫時驅散那些蟲？或許不能抵銷那種能讓所有儀器都失靈的影響，但至少先保住我們的飛船？」阿爾茜說。
她能感覺到艾莉克多隱藏的不安——她放不下他們扔在了外面的飛船。
「理論上是可以。」泰瑞撓撓鼻子，「可我們現在缺乏工具。」
他們是來救援的，不是來做勘探的，即使是他們帶著的那些工具，也大部分都放在飛船上……也不知道伊斯留下的那層冰殼，能保護他們的船多久。
如果保不住……就算能找到離開的方法，他們也只好都掛在冰龍的身上飛回去了。
那畫面想想就可笑——他決定還是努力一下！
伊斯帶著他回船上取必要的工具，當他們回來的時候，泰絲已經結束了與機器人友好的交談，溜溜達達地背著手走到他們身邊。
伊斯的視線往周圍一掃。
「瓦提埃帶人去收集那些蘑菇下面的結晶了。」泰絲說，「它說那是蘑菇真正的能源所在。」
但為了他們的安全，也不能把周圍的結晶搜羅一空，就只能讓熟悉地形的機器人帶人去分散地收集一些。
在這里待了二十三年，它的確知道很多事，但它的飛船在墜落在這個星球的那一天被就啃成渣渣了，無論它有多厲害，也沒法兒在這個什麼東西都沒有的地方，自己造條飛船離開。
它的確幫了他們，但他們也是它唯一的希望。
「問到了什麼？」伊斯問盜賊。
「也沒什麼啦。」泰絲一邊盯著泰瑞和阿爾茜組裝工具，一邊故作謙虛地擺擺手︰「它說它是從自由者聯盟里出來的，就它一個，也沒有什麼特別的目的，就是……大概是因為不再能得到主人的命令，反而不知道該做什麼，所以想像布瑞坦人那樣四處探索一下，看看能不能找到人生的方向。」
「……那它可找了個不怎麼安全的方向。」伊斯嗤之以鼻。
自由者聯盟的地盤，在整個星域的位置，與燿星完全是相反的，如果它的目的真像它自己所說的那麼單純，為了避免麻煩，它應該朝另一個方向飛，而不是冒險穿過整個星域，跑到更接近燿星的地方來。
他們的確對真正的機器人缺乏了解，尤其是如今在自由者聯盟里的機器人。它們發展到了什麼程度？它們到底想要什麼？它們會攻擊從前的「主人」，會試圖統治整個星域嗎？在它們躲在自己的地盤上龜縮不出的這幾十年里，整個星域都為之忐忑不安，充滿警惕。
也很難相信，它們真的什麼也沒有做。
包括幾個月前伊斯解決的，那個納登人制造的麻煩。布瑞坦帝國十分誠懇地為自己的防衛不力道了歉，但他們自己剛剛登基的皇帝陛下當時也深陷危機之中，倒是讓人不太好說什麼。而私下里，在懷疑布瑞坦帝國想要借機把其他勢力的統治者一網打盡的同時，也有人懷疑，站在那個瘋狂的納登人背後的，是機器人。
畢竟，沒有誰比機器人更擅長操縱星網，而照布瑞坦帝國為了表示誠意而公布出的消息里，當年在風臨城，機器人跟納登人就有過合作。
甚至，機器人還帶走了一些當時還年幼的納登人。
伊斯覺得這樣的懷疑倒不是沒有可能。阿米斯特的投影，那時也沒有承認提亞納的行動與他有關——他更像是個興致勃勃的旁觀者。
在與伯特倫商議之後，伊斯沒有隱瞞阿米斯特的出現，但也只告訴了寥寥幾個人，他們要如何行動，可就跟獨角獸號沒關系了。
但無論事實如何，整個星域的氣氛，在那次事件之後都有些緊張，對機器人的防備，也更加嚴密。在這種情況之下，他們對這個突然出現機器人又多少懷疑都不過為。
「它這麼說，我們就先听一听嘛。」泰絲毫不在意，「我們對它充滿警惕，它對我們也一樣，這不是很公平的事嗎？我們雖然不是布瑞坦人，卻會布瑞坦語，對它來說，跟布瑞坦人也就沒什麼區別吧？這麼算的話，就算它拿我們當敵人，也沒什麼可奇怪的。反正我覺得，它說‘不知道該干什麼’，這一點，應該是真的，至少在它出發時，它並沒有什麼確定的目標。」
「你還挺喜歡它？」伊斯敏銳地察覺。
泰絲點點頭︰「以一個機器人來說，它真的很……聰明，很像人，可到底不是人，它會隱瞞一些事，那大概是它分析出來，對自己更有利的做法，可它不會撒謊，它的腦子里沒有人類那樣的彎彎繞繞，它‘保密’的方式就是，‘這個我不能說’，那就不說……是不是很可愛！！」
伊斯完全不明白這可愛在哪里︰「我不也是這樣嗎！」
「所以你也很可愛呀。」泰絲笑眯眯。
伊斯立刻閉了嘴。
他並沒有想要這種評價！
娜娜卻哈哈笑起來︰「很可愛！」
伊斯繃著臉用力捏了下吃里扒外的小龍的小腳爪。
機器很快便組裝完畢，瓦提埃他們也帶著足夠多的結晶返回。
「噬鐵蟲正試圖靠近。」機器人告訴他們，「它們很……興奮。」
這樣不顧一切也想要鑽過來的躁動不安，它在這里這麼多年，也還是第一次看見。
伊斯決定去看看那些蟲。他可沒有耐心待在這里，看著一群人對著一堆材料和工具來回折騰。
沒走多遠他就察覺到有人在跟著他，一個腳步很輕，身體卻很沉重，另一個幾乎沒有發出任何聲音，像是踩在輕軟的落雪上也不會留下痕跡。
後者必然是泰絲，前者卻並不是諾威。
他干脆停了下來，等著「跟蹤」他的人自己出現在他眼前。
「……真不好玩。」泰絲撇著嘴角從岩石後露出身影，「我知道瞞不過你，但你就不能假裝沒發現，然後被我們嚇一跳嗎？」
伊斯無語︰「娜娜才玩這種游戲！」
你有沒有想過自己的年紀！
「只要我想，我一輩子都能這麼玩！」泰絲理直氣壯，得意洋洋。
機器人瓦提埃沉默地跟在她身後，似乎也不太明白這樣的「游戲」到底哪里有趣，但十分明智地一言不發。
「我想到一個主意！」泰絲晃過來告訴伊斯，「瓦提諾說附近就有一個噬鐵蟲巢穴，你覺得我們去看看如何？它願意給我們當誘餌引開那些蟲呢！」
就算不願意，她也總有辦法說服對方，而且在這里待了這麼多年都完好無損，機器人獨自從蟲群里月兌身顯然也不是問題。
而他們兩個，當然也不可能陷在任何地方！
「我們總得知道里面到底有什麼，才好決定之後要不要再回來尋寶嘛！」她說。
有那麼一點點危險和很多的刺激，還可能有隱藏的寶物，對于一個天生的冒險者來說，實在是莫大的吸引。
伊斯能理解這個，卻不能理解泰絲為什麼會扔下諾威獨自行動。當然，有諾威的保護，剩下的人會更加安全，但從前遇到這種情況，泰絲多半也會留下，而不是一個人跑開。
他不知道發生了什麼事，但最近，泰絲與諾威之間，好像確實有點別扭。有需要的時候，他們依然總是一起出動，卻沒有像從前一樣，一直粘在一起。
——你們吵架了嗎？
伊斯很想這麼問，卻又覺得這句話從自己嘴里問出來特別奇怪。
「行。」他干脆地點頭。
排除那兩個家伙之間古古怪怪的氣氛，泰絲的建議相當合他的胃口。
「請讓我先為你們帶路。」
瓦提埃微微躬身，說出這句話來。
「你從前是干什麼的呀？」泰絲好奇地問，「你們機器人都是這麼有禮貌的嗎？你看起來就像個貴族……」
她嘰里呱啦地問著各種問題，瓦提埃耐心十足地一一回答，不想回答的就保持沉默，偶爾甚至流露出一絲很接近活人的為難，泰絲也絕不會追問。
余音在發著微光的蘑菇之間散了一路。
伊斯落在後面，看著機器人憂郁的側臉，看著它在專注和無措間不斷變化，讓它顯得格外生動的舉止，突然想到一個很有哲學性的問題——
機器人，也會愛上某個人嗎？