木屋……長了很多蘑菇。
它顯然已經很久無人居住，青苔和藤蔓層層覆蓋，肥嘟嘟的蘑菇左一簇右一簇，有些還長得十分可口的樣子，像海邊長滿了貝類和海草的礁石，被沉沉涌動的霧氣一襯，顯得格外陰冷詭異……又有幾分可笑。
「這不是拉契卡人的屋子。」泰瑞說。
他努力想用正經的話題把剛才幼稚的爭論從大家的記憶里擠出去，伊斯也格外配合。
「像辛加山布瑞坦人的木屋。」他說。
拉契卡人的木屋，為了防雨，屋脊又高又斜，十分得意地向上聳起，牆壁還要用不同的木頭錯出漂亮的花紋，再涂上不同的顏色。他們眼前這一棟，卻方方正正，敦厚結實，木牆拼得整整齊齊……整齊得不像是人，更像是機器造出來的。
但看外形，它的確更像源星上的布瑞坦人古老的木屋。
為了防潮，木屋下面架空了半人高，台階上的木板已經在過于潮濕的空氣里腐朽，但屋子本身是用整根的樹干拼起來的，倒還完好無損，屋內看起來甚至還挺干燥，只是依然漂浮著一種奇怪的、要霉不霉的味道。
「便攜抽濕器。」泰瑞往牆邊一看就知道了，「停止運轉應該沒多久。」
然後他看見了另一邊牆角那個……泰絲努力用身體去遮但完全沒遮住的，圓嘟嘟的金屬大蘑菇，眼楮瞬間一亮︰「機器人？」
那機器人還不到人的大腿高，身體是圓潤的圓柱形，頭部像個胖乎乎的扇蓋，沒有腿，只有兩只短短的機械手，確實很像個小孩兒。
泰絲不高興地撇嘴︰「……既然被你發現了，那就給你看一眼。但是，它是我的喲！」
她向旁邊推開兩步，十分夸張地一揮手臂︰「向你介紹，可可愛愛小圓圓！」
伊斯輕蔑地斜她一眼，覺得她現在可能連三歲都沒有了。
「所以，這是俄莉他們說的那個消失的科學家的屋子？」泰瑞反應過來，「他……」
死在這里了嗎？
「沒看見尸體。」菲利听懂了他沒有說完的話，「但大概凶多吉少……他所有的東西都丟在了這里，像是突然消失的。」
他示意他們看靠窗的牆壁那亂糟糟的桌面。散亂的各種工具，翻開的筆記本，丟在一邊的筆，吃完東西沒洗，發霉發得波瀾壯闊的盤子……
伊斯臉一白，差點吐出來，泰瑞倒是十分淡定——他們從前做實驗的時候弄出來的東西可比這個惡心多了。
他更感興趣的是桌上的工具，有幾樣他正好用得上。以及……
他轉向泰絲，告訴她︰「我得先拆了你的……小圓圓。它頭上那個是信號接收器，有那個的話，探測器的範圍會更廣，準確度也會更高……」
他看著泰絲迅速變了臉色，感覺補充︰「用完我會給它裝回去的……」
菲利厲喝一聲︰「攔住她！」
泰瑞還沒反應過來，但下意識地動了手。正如離弦之箭一樣沖向門外的泰絲，被瞬間長出的藤蔓攔住了去路……然後又被捆得結結實實。
她放聲尖叫，憤怒無比。那聲音刺得泰瑞腦子里一懵，伊斯已經簡單粗暴地一掌砍在了泰絲的脖子上，然後接住她軟軟倒下的身體，往床上一扔，動作之流暢，讓泰瑞目瞪口呆。
感覺……他想這麼干很久了。
「怎麼回事？」伊斯正問菲利，「她的腦子徹底壞掉了嗎？」
「我也不知道。」菲利一臉疲憊地靠在桌邊，「她就像是……完全變成了個小孩兒。她並沒有失去記憶，只是注意力很容易分散，看到什麼都想模一模扯一扯，但一旦想起諾威又很容易像現在這樣，陷入十分狂躁的狀態。我想……她路上可能趁我不注意的時候偷偷吃了林子里的什麼東西。」
他回頭時只看見她嘴在動，卻不能掰開她的嘴看她是不是真吃了什麼。
如果泰絲小時候就是這個樣子，養大她的諾威……可真不容易啊。
說起來，都怪泰瑞和伊斯。他讓大家都開著傳音石，是為了隨時了解對方的情況，可他們顯然沒怎麼听他這邊發生了什麼，只顧著吵來吵去……而他居然也因為興致勃勃地听他們吵架而分了神，還差點讓泰絲跑掉了。
他們壓根兒沒能互相幫助，反而互相干擾。
「嘿！」伊斯叫道。
聖騎士這才意識到他又走了神，忍不住尷尬地抓抓胡子。
「來看看這個。」他把那本筆記遞給伊斯，「我剛剛翻了幾頁……我覺得他的推測可能有些道理。」.
專注于某個目標而得不到結果的人，有時候會變得異常固執。
被俄莉他們叫做「紅臉兒」的那位布瑞坦科學家就是如此。他原本以為弄清楚諾內山的這片迷霧到底如何生成，又為什麼終年不散，是一件非常容易的事，卻在這上面耗費了十幾年都沒有得到任何結果。最後，他干脆直接搬進了霧林里。
在那之前，他已經在霧林里進出過無數次，一直懷疑林中有某種致幻的植物，比如某種蘑菇的孢子噴發在了空氣里，才導致霧氣有那種讓人情緒失控的效果。
但他沒從霧氣里分析出任何東西。至于致幻的植物……這林子里似乎一切植物都能致幻，偏偏也同樣檢測不出有什麼問題。
只不過，林中的植物，生長的速度十分詭異，有些快，有些慢，而且不是因為種類的不同，而是因為生長區域的不同。
他搬到林子里，是因為他覺得自己已經漸漸適應，並不怎麼受影響，也因為，他有他的小機器人。
機器人小圓，沒有太高的智能，功能也相對單一，卻是他最好的陪伴。它不會迷路，不會失控，無論他怎麼亂跑都能緊緊地跟著他，無論在什麼樣的狀況之下，它都能在設定的時間，用它的機械手牢牢地抓住他的小腿，告訴他︰「主人，回家。」
「‘主人，回家。’」在散亂的記錄和各種推測間，科學家隨手寫下了這樣一句，「這句話，是我的靈魂之錨，它讓我不至于被時光之霧帶走，不知迷失在何方。」
時光之霧，是他在最後幾年對那些霧氣的稱呼。他的研究方向，早就從霧氣如何生成又為何不散，變成這迷霧奇怪的效果到底從何而來。
而最終，他得出的是一個他自己也覺得完全沒有科學根據的結論——這些霧，會讓靈魂的時間倒流。
「……意思是，霧氣會讓我們的靈魂一點點變成小孩兒？」伊斯難以置信地開口。
就算他是個什麼都見識過了的魔法生物，也覺得這實在過于神奇了。他听說過能讓身體的年齡倒退的法術，但那法術改變的並不是時間，而是身體本身的發育程度。但要一直保持這種年輕的狀況——像白鴉曾經做過的那樣，也是相當費力的事。
而靈魂……靈魂會被影響，會被誘惑，但如果它最終有所改變，都是因為它自身導致的改變——這比改變一副軀殼要困難得多。
「是挺難接受的。」菲利說，「但你不覺得這很能解釋現在的情況嗎？」
他們的記憶依然存在，卻越來越多地想起從前。他們的心智在一點點變小，這些年的成長所帶來的穩重和自制力像拍著翅膀飛走的鳥一樣消失……如果時間再久一點，他們或許還會像紅臉兒所描述的那樣，覺得最近的記憶越來越模糊，像一場夢，而遙遠的往事，卻變得越來越清晰。
仿佛重回幼時……卻拖著已然衰老的身軀。
菲利覺得這挺恐怖的。一個五十多歲的身軀里裝著三十歲的靈魂——他覺得自己現在應該還有三十歲——還不如一個三十歲的身軀里裝著五十多歲的靈魂呢！至少看起來年輕！
「……這完全沒道理！」伊斯說，「照這麼說，這里的樹根本就不會越長越高，只會越長越矮，外面的蘑菇也不可能長得起來！」
「你往下看嘛。」菲利說，「那個‘科學家’，也追過泰絲他們昨晚追的怪物。他覺得謎底應該就在那怪物的身上。」
伊斯飛快地看下去。紅臉兒見過那些幻影，很多次。它們並不在固定的地方出現，但出現的幾乎都是同樣的場景。紅臉兒追了很多次，終于發現，那些幻影，其實是隨著怪物的出現而出現的。
是的，他覺得，那迷霧中被拉契卡人追逐的巨大怪物，還活著。