這個突然出現的拉契卡人，還真就是俄莉向泰絲介紹的那位「收集古老傳說和歌謠」的老人，魯曼。
他十分熱情地把客人帶回了自己家，一座完全被包圍在大片的、一人高的紅秫里的木屋。
紅秫是拉契卡特有的作物，這個季節還沒有成熟，隨風搖晃的穗子上結滿近乎半透明的、淡黃色的果實。這些比麥粒要大上許多的果實，成熟後會變成深紅，碾去硬殼，里面的米粒也是稍淺一點的紅色，可以直接煮熟，也可以磨成粉做成各種食物，還能用來釀酒，既不怕旱也不怕澇，是拉契卡人最大的倚仗和最珍貴的寶物。
只要大地上還能長出紅秫，即使沒有任何科技帶來的便利，即使被徹底封鎖，他們也餓不死。
泰瑞盯著這種「特有作物」看了好一會兒，總覺得他之前好像在哪里看到過這東西……大概是某份資料里，或剛才走過的時候吧。
但那種奇怪的熟悉感總是揮之不去。
而魯曼用來記載他搜集來的各種故事的紙，也是他自己用紅秫的桿做的，有些發黃，但又輕又光滑，質量相當不錯。
老人搜集這些故事的初衷，只是因為他喜歡听也喜歡講。幾十年前，當他還是個少年的時候，一個從風臨城來的考古學家听他講了幾個故事，便夸贊他很有當作家的天賦，能把一個簡單的故事講得格外生動。
那或許只是隨口的稱贊，卻讓少年由此萌生出了「我要出本自己的書！」的豪情壯志。
他的書稿里既有自己整理的神話和傳說，也有他編的故事，整整齊齊地釘成一本本。泰絲隨手拿了一本，原本只是想隨便看看，卻不知不覺看入了迷。
老人自己過著平常的生活，就算是當初的獨立戰爭，對這里都沒有多大的影響，可他寫的故事，卻是大多是充滿幻想的英雄傳說，其中甚至有一些，是他對古老的傳說結局感到不滿，于是又自己重新改了改。
比如俄莉所講的那個，年輕人偷走了神明的新娘的故事。原本故事里的年輕人不過是看那位新娘長得好看，一時色膽包天做下的錯事，在他的筆下，就變成了那位新娘原本就是他的愛人，只是被惡神奪走了。而他的家人雖被變成了石像，他自己卻在朋友的幫助下逃過了一劫，一邊逃亡一邊努力讓自己變得更加強大，最終回來成功斬殺了惡神，奪回了自己的愛人，也救回了自己的家人。而那片迷霧，也不再是神明對人類的懲罰，而是人對神明的警告。
「我覺得，這個真的可以出書啊！」泰絲琥珀色的眼楮閃閃發光，「我可以幫你賣到燿星哦！」
老人得意地笑出了一口微微發黃的牙齒。
「我去特喀喀，就是因為這個呢！」他說，「已經有人願意給我出書啦！有拉契卡語和布瑞坦語兩個版本，還會全星域推出數字版呢！」
這真的很不容易，他都差不多已經放棄了……雖然鎮上也並沒有什麼人會嘲笑他無用的愛好，甚至每次慶典都還有他的故事專場，如果有對拉契卡人的傳說有興趣的人來到這里，還總是會有人像俄莉這樣，特意向人推薦他，給他一個完成夢想的機會……可幾乎也沒人覺得，他真的能有這個機會。
可他最終還是成功了……只差最後一步！
「拉塔波拉！」泰絲舉起雙手，熱情地為他捧場，「我一定會買上一整套……不，買上十套！」
老人開心地大笑起來，對他們的問題更加知無不言，言無不盡。
當伊斯拿出那張岩畫的照片，老人有些驚奇地睜大了眼楮。
「等等。」他說，「這個，我也有幾張呢！」
他翻箱倒櫃地找了好一會兒，還真的找出了一疊舊照片。
「是當初那位考古學家送給我的。」他說，「他在這里待了很久，進過霧林好幾次，都是沒多久就出來了，怎麼也找不到這些岩畫所在的地方，只好離開。」
當時拍下照片的人沒有進行準確的定位。來這里的人手上都只有一張大半靠一種不是特別準確的探測方法得出的地形圖，想在其中找到一片岩畫，在迷霧的遮掩下，幾乎是不可能的。
送給老人的照片只是打印出來的普通照片，但老人保存得很好，只是微微有些發黃，其中不僅有伊斯在巴西亞看到的那張一群小人兒對著一個圓球跪拜的，還有幾張像是小人兒們舉著武器與巨大的怪獸戰斗，以及他們圍著火堆跳舞的，和像是在對著天上的太陽歡呼的。
這些照片，如今在別處恐怕都已經找不到了。那些研究古文明的學者大概怎麼也想不到，那些他們以為已經徹底丟失的東西，居然還有一些被遺忘在這個距離岩畫最近的地方。
「我知道這個故事。」老人指著照片說，「是說在很久之前，有個神因為覺得人們不夠敬畏他，生氣地吞掉了太陽，拉契卡人在另一位好心的神明的幫助下，造出了一個也像太陽一樣亮亮的圓球，騙那個神明吃了下去，炸穿了他的肚子，然後太陽就又回到了天上。」
然而，這並不是唯一的故事。
類似的「太陽不見了」的故事有好幾個。不同的地方，故事細節會有微妙的，甚至相當大的差異。魯曼沒事的時候騎著車跑去過很遠的地方，搜集那些不同的故事。
「這很有趣。」他興致勃勃地告訴客人們，「比如在德沃拉，那里有一個很深很大的湖，叫做墜日湖，所以那里有關‘太陽曾經消失過一段時間’的故事，是這樣的——太陽它喝醉了酒，自己掉進了湖里，可是誰都不知道，大家都嚇得敲鑼打鼓地四處跑，想把太陽找出來，可是太陽醒過來之後覺得太丟臉，一直躲在湖里不肯出，另一個小一點的太陽不得不來接替它的工作，它覺得又無聊又累，當它發現之前那個太陽居然藏在湖底睡大覺，還騙人們它是水神，讓人們往水里倒酒給它喝，它氣壞了，又打不過那個太陽，于是偷偷把真相告訴了被騙的人們，人們便先使勁兒往湖里倒酒，讓那個太陽喝得爛醉，然後又把它拖了出來，拴在天上，讓它再也不能玩忽職守。而那個小一點的太陽，就高高興興地回家睡覺去了。」
泰瑞驚得瞳孔都放大了——你們可真能編啊！
「這可不是我編的。」魯曼很認真地強調，「當地的故事就是這樣。」
在泰絲用大堆的形容詞稱贊「這也是個好故事」的時候，菲利用手肘撞了撞坐在他身邊的伊斯。
「听出來了嗎？」他問。
伊斯點了點頭。
這些故事各有不同，所反映出的東西卻有一點相似之處——所謂的神，並不那麼可怕，更不是不可戰勝的。
或許是因為听著這樣的故事長大，拉契卡人才有一種特別的勇敢與自信。
而會留下這樣的故事的，不大可能是耐瑟斯或列烏斯。再加上那個與其他故事有些格格不入的迷霧與石像的故事……
伊斯心中難免又多了一點點新的希望。
听到客人們也想要去尋找岩畫，老人雖搖了搖頭，卻並不阻止。
「我也進過那林子，好幾次呢，雖然都沒有走太遠。」他說，「等你們進去就知道了，走不了多久，你們自己就會想回來的。」
「因為感覺到什麼危險嗎？」泰絲問。
「也不是，」老人說，「就是……本能地不想再走下去。曾經有一次，我看到過一些幻影……像是一些拿著很原始的武器的拉契卡人，在森林里奔跑著，只是沒有一點聲音。可那並不會讓人覺得恐懼，反而會讓人熱血沸騰，想要加入他們，跟他們一起戰斗。但我不確定那是不是我的幻覺，畢竟我時常做這樣的夢。以及，如果你們要進去的話，建議你們買上幾只噗噗獸，它們不僅能當坐騎，還能在你們迷路的時候帶你們回來，比那些天氣潮濕一點就會出各種問題的信號發射器好用得多。還有，得帶上足夠的食物和水，因為林子里的東西，哪怕是一個果子，也最好不要吃。」
「有毒嗎？」泰瑞問。
「可能吧。」老人說，「就是，如果吃了的話，你會像喝醉了酒一樣，或者變成了小孩子一樣，特別難控制自己的情緒。其實就算不吃也會受到影響，大概是霧氣里有什麼吧……但是吃了的話，就會更嚴重一點。」
曾經有一個考古小隊，就是因為這樣，進去才兩天就自己人打成一團，鼻青臉腫地被他們的機器人拖出來了，可丟臉啦！
但是，很奇怪的是，進入林中的人，越是裝備精良，反而越不容易出來。老人還親眼見過一條號稱「全天候」的飛船，充滿自信地飛進了雲霧之中……然後再沒出來。
「不過，你們也有個機器人。」老人好奇地打量著諾威那堪稱「低調的華麗」的金屬身軀，「這樣應該好一點，機器人似乎是不受影響的。從前那個消失不見的紅臉兒科學家就帶了個小機器人，所以才能一次次進入霧林又出來……也不知道他最後到底是去了哪兒。但我覺得，就算不進入霧林，他的腦子也有點問題，總喜歡一個人在那里嘀嘀咕咕的，像在對著看不見的人說話……」
伊斯看了一眼諾威，沒說什麼。
——可這家伙並不是真正的機器人。
如果林中的霧氣，或什麼別的力量，所影響的是靈魂，諾威，說不定反而是最危險的那一個。