拉契卡。
高樓林立的繁華城市與刺破雲霧的皚皚雪峰之間，是一片綠色的海洋。
大地溫柔而連綿的弧度如微風下慵懶起伏的海面，雨季末瘋長的花草則是跳躍在波濤之上的喧囂的浪花，奔騰的獸群沖開及膝的野草，如海中被追逐的魚群般，驚慌失措地不停變換著方向。
驅趕著它們的並不是凶猛的野獸，而是幾輛狀如瘋牛的飛車，只容一人騎坐的狹窄車身涂滿艷麗的顏色和古怪的圖案，車頭的把手像兩只向後彎曲的長角。這車沒有輪子，而是懸浮在地面之上，飛掠而過時仿佛是在草尖滑行，風馳電掣，靈活無比地在獸群間鑽來鑽去，將一陣陣大笑和尖叫聲扔在身後的風里。
「我！喜歡！拉契卡！」泰絲放聲大叫，「拉塔波拉！」
遠遠的，似乎有人回應了一聲「拉塔波拉！」，但並不是她的同伴。
那是個同樣騎著車的拉契卡人。他很快就從側邊切了過來，驚險萬分地繞過成群的扭角獸，湊過來興高采烈地大聲問著︰「嘿！朋友！你們從哪兒來啊？！」
「燿星！」泰絲同樣興高采烈地大聲回答，「可遠啦！」
「沒听過！」那人大叫著，又哈哈大笑起來，「歡迎來到拉契卡！拉塔波拉！」
然後他就箭一般的飛走了。
「為什麼！他的車！那麼破！卻比我們的快！」泰絲不服氣地大叫，「我要回去！找那個騙子！賠錢！」
話雖這麼說，她這會兒是不可能回頭的。
車是他們在特喀喀城買的。那是拉契卡的都城，也是整個星球唯一擁有星港的城市。但這里的星港與花灣城的整潔有序截然不同。它混亂，喧鬧，甚至有些髒兮兮的，卻又分外生動。星港里推著懸浮小車的商販滿地亂跑，車上堆著各種各樣「拉契卡特產」的小吃和亂七八糟的「手工制作的工藝品」。他們這群一看就是外地人的家伙，花了好長的時間才從一擁而上的小販群里擠出去，反應過來的時候，每個人懷里都或多或少地抱了些零七八碎的小玩意兒，活月兌月兌一群傻游客的樣子，不禁面面相覷。
伊斯耳朵里嗡嗡嗡響了好一陣兒，被吵得整條龍都有點懵，卻意外地並不是那麼討厭。拉契卡人的確熱情且嗓門超大，但並不會死皮賴臉地糾纏客人，擠成一堆時也沒人趁機偷東西。
就是……真的有點太熱情了，熱情得連他自帶的寒冰護盾都抵擋不住。
他們這一次並沒有把獨角獸號開過來。主船如今正在幾個光年外的另一個星球進行「商業考察」，伊斯帶著娜娜，還有泰絲、諾威、泰瑞和厚著臉皮非要學莫克跑來「度假」的菲利‧澤里，開著一條中型探險船來到了拉契卡，尋找諾內山岩畫。
在巴西亞得到各種資料里，那幅一群小人兒對著一個圓球跪拜的岩畫的照片，是與源石最直接相關的線索。
但因為太多資料丟失，那張照片是什麼人在什麼時候拍的都眾說不一，是否還有其他岩畫也很難確定，他們只能自己跑來看一看。
離開星港，投入特喀喀城擁擠的人群里，這個城市與星港如出一轍的混亂與熱鬧，瞬間就將他們卷入其中。
整個城市其實頗為宏偉，如其他星球的大城市一樣，建起了無數高樓——但那都是布瑞坦人建的。
拉契卡在八十多年前被布瑞坦帝國發現時，其文明還相當落後。那時拉契卡人還沒有國家的概念，更別提「星球」。他們分成一個個部落，在大草原上放牧著獸群，自由自在地奔跑，雖然活得並不輕松，卻自有一種天生的樂觀與豪爽。
再往前一百年，發現這樣已有自己的文明的星球時，布瑞坦人並不會輕易改變它。他們會小心觀察，用適當的方式建立起與當地人的聯系，一點點推進對方的發展，卻也不會破壞對方已有的文明。
可發現拉契卡時的布瑞坦帝國，已經膨脹到了一種十分危險的地步。他們不由分說地在拉契卡建起星港和城市，將他們「偉大而先進」的科技文明一股腦地灌輸給拉契卡人。好在，這個種族似乎天生心大，能讓自己生活得更好的東西，他們一點也不會拒絕，但與此同時，他們也自然而然地保留了許多古老的傳統。
在他們看來，這兩者絲毫沒有沖突，讓他們在精神和物資上都十分富足。
但當他們發現布瑞坦帝國幾乎把他們的星球當成了殖民地，肆無忌憚地掠奪各種資源的時候，他們不干了。
這些平常樂呵呵得甚至有點傻的拉契卡人，打起仗來猶如野蠻人一般凶悍。在當時已經暗中成立的星環聯盟的幫助下，他們花了十幾年的時間，在布瑞坦帝國分裂之前，就把布瑞坦人趕出了自己的星球。
然後，他們開始開開心心地按自己的喜好「改造」布瑞坦人留下的東西——包括特喀喀城。
在這座城市的高樓之間，他們建起拉契卡風格的木樓，用他們已經學到的技術，把這些原本最多只有兩層的木樓修到十幾層，每一層都涂上不同的顏色，花團錦簇，喜氣洋洋。
但更多的建築，他們並沒有那麼費心修得太高，就隨隨便便地塞在其他建築的空隙里，塞在原本寬闊的道路兩邊，路上除了同樣竄來竄去的小販，還有許多極富當地特色的「跳跳車」，也就是伊斯他們一人買了一輛的「懸浮式越野車」。
這種車輕巧，快速，易學，而且便宜，有許多不同的型號。比如代步用的單人極速型，後面拖著一排座位的家用型，加裝車斗的載貨型……因為離地不高，在城里只能順著路走，導致街道上壓根兒沒有「交通秩序」可言，誰都開不了多快，卻也沒多少人因此就怒氣沖沖，仿佛大家都挺習慣，甚至把它當成了城市里獨有的樂趣。
當然，真有急事的人也不會擠在人群里。這里也有像花灣城那種能飛得更高，只是不能飛出星球之外的載客飛船。
而「跳跳車」真正方便的時候，是疾馳在拉契卡一望無際的平原上時。因為這種時候，它就不需要路了。
它可以盡情地在草原上飛奔，橫著豎著甚至繞著圈兒地跑。當然，如果技術不夠好，最好還是離獸群遠一點，不然被撞翻在奔跑的獸群里，那可是會要命的。
拉契卡的自然環境得天獨厚。雖然大海佔了大半的面積，大陸的位置卻是絕佳，除了幾處大的山脈之外，幾乎全是肥沃的平原，大多數地方，冬天短暫得一眨眼就沒了，夏天漫長卻也並不十分炎熱。豐沛的雨水讓整個大地都滿是綠意，少有的幾處荒漠地帶，幾乎要被拉契卡人當成獨特的景點保護起來。
絕大多數拉契卡人依舊住在平原上，種植作物，放牧獸群。原本的部落已經變成了一個個散落于平原的小鎮和村莊，有各種機械的幫助，生活到底比從前到底要便利和輕松許多。但拉契卡人也喜歡時不時地跑到城市里去采購一番，像跳跳車這樣的交通工具，就再適合不過。
幾乎每一個跟伊斯他們說上話的拉契卡人都熱情地建議他們買輛跳跳車，不管他們到底要去哪兒，跳跳車都是最好的！
所以他們就買了。
事實上，他們來這里之前也做過一番調查。伯特倫認識的星環聯盟的朋友，對這種車也十分推薦，不僅是因為它方便，也因為，騎上它，就算是像伊斯他們這樣完全陌生的面孔，在拉契卡也能更快地融入當地人之中。
賣車的人還教了他們一句當地的土語，「拉塔波拉」，可以大致翻譯成「棒極了」之類，用來表達自己高興和激動的心情，用來迎接朋友，用來打招呼……想怎麼用都可以！簡直萬能。
不管那家伙賣給他們的車是不是真有質量問題，至少教給他們的這句話確實有用。
其他人到底比泰絲要矜持一點——盡管騎著跳跳車在草尖上飛馳確實相當刺激，跟著她一起尖叫也只有娜娜。
在草原上飛馳了三天後，當他們接近諾內山腳下的小鎮，越來越多的拉契卡人騎著同樣大多破破爛爛的車從他們身邊掠過，在一聲又一聲熱情無比的「拉塔波拉！」里，放聲吼上那麼一句，似乎也越來越簡單了。
「他們的車真的會跳！」泰絲驚奇地大叫。
她一直在疑惑這車為什麼會叫「跳跳車」，它開起來分明十分平穩。但就在剛剛，一個特別胖的拉契卡人從他們身邊沖過去的時候，他的車確實是一跳一跳的！
可氣的是，哪怕是一跳一跳，他的速度也比他們快，簡直像只大號的跳跳鼠！
「……我覺得它還是不跳比較好。」泰瑞說。
以一個機械師的直覺，他覺得那輛跳啊跳的車，好像就快散架了。
沒過多久，當他們終于坐在了都尼鎮最大的酒館里，泰絲的疑惑也終于得到了解答。