船員們倒沒有受到什麼影響。能夠在充滿綠意的陸地上輕輕松松待上幾天，他們就已經很滿足了。
一大一小兩位客人也沒什麼意見。他們確確實實地見識到了不少「異星風情」，單是其他游人們五顏六色的皮膚和千奇百怪的外貌，已經充分地滿足了他們的好奇心。
威利還曾經跟著母親去過兩三個異界，茉伊拉卻是第一次離開燿星界，看什麼都覺得頗為新奇。
他們聚集在被當成客廳的、最大的一個藤屋里，有些人圍在桌邊玩他們新學會的游戲，有些人三三兩兩喝酒聊天。泰絲抱著威利，威利又抱著娜娜，一起窩在一個圓圓的、搖籃般的藤椅上，聚精會神地听導游講故事。
伊斯拿了瓶酒坐在窗邊。這個位置，視線一掃就能看到房間里的每一個角落。
茉伊拉悄悄離開時，他有些不耐煩地皺了皺眉，遲疑片刻，還是跟了出去.
門外幾乎是另一個世界。
踏出光與暗的交界，像是一腳踏入了虛空，瞬間被黑暗與寂靜所包圍。身後明亮的燈光和聲聲笑語，只是讓身前的夜色更深更冷。
伊斯閉了閉眼，從一瞬的恍惚中掙月兌。
有一刻，他的靈魂的都仿佛融進了這片黑暗里。
門外的花園是最大的一個，因為他們身後的「客廳」位于整個建築的最底層。這片花園建在一座模仿古老的建築方式，用大小不一的岩石壘起的高台上，高台邊緣沒有護欄，也沒有樹籬，茉伊拉就站在那里，像是懸在黑暗之中，銀灰長裙被夜風鼓起，在迷蒙的夜色之中，像片輕飄飄空蕩蕩的影子，仿佛下一刻就會隨風而起，不知飄向何處。
——得拉住她。
腦子里鑽出這個念頭的時候，他開口道︰「你不該一個人跑出來。」
話出口他又有些懊惱。他並不想顯得如此生硬而無禮。
茉伊拉受驚般回頭，卻很快又笑了起來，並不在意他的冒犯。
「抱歉，」她說，「我只是想出來……看看另一個世界的星星。」
伊斯不由自主地抬頭。的確，因為沒有月亮，這個世界的星空反而顯得燦爛無邊，漫天星辰明亮地閃爍著，像是黑色絲絨上灑下的無數碎鑽。
他走到了茉伊拉身邊。這里的視野很好，不僅能看到不遠處的神殿遺跡，還能看到更遠的海面。
耳邊低低的風聲和細碎的海浪聲，听起來與燿星界並沒有什麼兩樣。即便是他們頭頂的萬千星辰，其實也還是那些……只是看起來不一樣而已。
實在也沒什麼好看的。
伊斯對自己皺了皺眉。他似乎並沒有在這跨越星海的航行中找到更多的樂趣，反而過快地心生厭倦。
他已經飛了很遠，觸模到了許多的星星，見過了許多不同種族的人。可把科技換成魔法，上演在這片星域里的一切，與他記憶中數萬年的歷史相比，其實也沒有什麼不同。
或者，這也不是厭倦，而是……一種讓他自己也隱隱有些恐懼的漠然。
很多事他都提不起興趣，反而越來越喜歡漂浮在虛無之海絕對的靜謐里，感覺自己的心跳，血液的流淌，甚至靈魂的波動，都漸漸沉寂下去，感覺自己不復存在，又無處不在……感覺與那永恆的虛無融為一體。
所以他總是會帶上娜娜。那條小龍會把他拉回來。但偶爾，極少的時候，連娜娜的存在都讓他覺得……多余。
他其實知道自己不太對勁，但也覺得泰絲有些小題大做。他曾經陷入比現在更糟的情況里，不也靠自己掙月兌出來了嘛？
他並不需要誰自以為是的幫助。
但這會兒……他還是更願意待在這一片黑暗與寂靜之中，而不是身後那個溫暖又熱鬧的屋子里。反正，就算是威利和娜娜，也並不需要他時時刻刻陪在他們身邊。
他不說話，茉伊拉也不再開口。他們沉默地站在那里，倒也並不覺得尷尬，像毫不相干的兩棵樹，各長各的葉子各發各的呆。
當遠山中穿來一聲突兀的獸鳴，伊斯收回了自己也不知落在何處的視線，無意間掃過茉伊拉的臉，他有些驚訝地意識到，那雙眼楮里也是一片空茫。
漫天星光清楚地映在茉伊拉發黑的藍眼楮里，可她根本沒在看星星。
伊斯動了動嘴唇，卻也不知道該說什麼。
他與這位如今人人稱頌的太後陛下沒打過什麼交道。從前……從前斯科特還在斯頓布奇的時候，他偶爾也能見到她，卻幾乎從未說過話。有一段時間他甚至還挺討厭她——在她與斯科特的形形色色的緋聞傳得到處都是的時候。
他當然知道那不是真的，但也難免有些厭煩和惱怒。他甚至懷疑過茉伊拉是不是真有這樣的企圖……是真有幾分愛意也好，是純粹想要利用也好，能抓住一個強大又護短的「聖者」，對保住她兒子那岌岌可危的王位顯然大有用處。
但在斯科特扔下一堆爛攤子突然消失之後，她依然默默地撐起了整個王國。
伊斯並沒有因為自己曾經的誤解而感到愧疚。斯科特幫她撐過了最艱難的那段時間，這是事實，而他雖然討厭她，卻也從不曾對她惡語相向——比那時的弗里德里克可好多了。
他只是……突然想起埃德。
埃德很喜歡這位太後，即使她是安特‧博弗德的妻子。那個總是在為別人操心的傻瓜，曾經憂心忡忡地對著他嘮叨，說他覺得茉伊拉活得太累了。
她的一切努力和堅持，都只是為了她的兒子，她的家人，為了整個王國——沒有半點是為她自己。
這固然值得敬佩，可如果有一天，當她覺得已經完成了她的使命，當她覺得自己不再那麼被需要，她的生命或許會迅速枯萎。
十幾年過去，弗里德里克已經從一個驕橫任性的少年長成一個沉穩可靠的年輕國王，將曾經搖搖欲墜的王朝牢牢掌握在自己手中。
而茉伊拉，看起來似乎也還過得不錯。
她已經快四十五歲了，黑發間夾雜了無數銀絲，因為略顯消瘦，眼角和唇邊都有了清晰的皺紋，她也不曾刻意去掩飾她的衰老，但歲月與磨難中沉澱下來的成熟與淡然，讓她看起來依然優雅迷人。身處人群中時她總是微微帶笑，舉止從容……可無人處她空洞的眼神，即使不是她所剩的全部，也是另一種真實。
一陣風從海面上卷了過來，帶著初秋的寒意，吹得他們周圍的草木簌簌作響。
「……起風了。」伊斯笨拙地開口，「你不冷嗎？」
茉伊拉的確不自覺地裹緊了披肩，扭頭對他笑了笑。
「是有點，」她說，「我也該回去了。」
「……不。」伊斯月兌口道。
茉伊拉愣住了，微抬的眉顯出點無所適從的茫然，倒讓她過于寧靜的面容有了些不一樣的生動。
「如果你想回去，那就回去。」伊斯的語氣依舊是硬的，甚至莫名地帶點怒氣，「如果不想，也可以繼續待在這里看星星……或什麼也不看。」
你可以想怎樣就怎樣，即使是別人的關心，也不該成為你的束縛。
他伸手抓住披肩的一角，溫暖而明亮的火花從他指尖閃爍而出，沿著某種奇妙的軌跡，一路燒上去。
茉伊拉驚訝而好奇地看著，並沒有驚慌失措——她知道這條「小龍」不會傷害她。
她看著那些火花變成了她灰色披肩上微光流動的花紋，在披肩的一角勾出一個……甚至顯得有些霸氣十足的符文。
然後她感覺到，她柔軟的舊披肩散發融融的暖意，將她包裹在其中。
她這會兒不僅不冷，甚至還有點熱。
她的嘴角壓不住地往上翹，但她知道她不能笑得太過，埃德曾經告訴過她，他的冰龍朋友其實很容易害羞。
「謝謝。」她輕聲說。
她其實無所謂。一個人待著的確更自在些，但她也不討厭那些活力十足的年輕人。只是，這條龍以如此強硬的方式表現出的體貼，實在有些……可愛。
可愛的巨龍朝她點了點頭，自己走回去。
他覺得自己有點犯蠢……蠢得他有點待不下去了。
他一時的沖動完全是多此一舉。阿爾茜就靠在門邊，手臂上還搭著一件斗篷。
伯特倫托他保護茉伊拉，但阿爾茜才是茉伊拉隨身的護衛。謹慎又細心的牧師顯然一直看顧著茉伊拉，只是在她想要獨處時體貼地選擇了默默站在遠處。
她在他走近時沖他笑起來，一雙黑眼楮明亮又溫潤。
伊斯目不斜視地走了過去。
他這會兒可不想听她又說什麼「你是一條溫柔的龍」之類。
一點都不想！