憋著氣從裂縫里擠過去，他們終于模到了血樹的樹根。
不是細小的側根，而是主根之一——奧夏猜的，因為它並不會動來動去，一直都在這里，不知有多粗，也不知還向下扎了多深，在紅色岩石間露出的那一小片並不粗糙，反而異常光滑，模上去堅硬又冰冷，幾乎不像是植物的根，更像是石頭。
「高爾說，血石……或許就是它很久之前斷掉的根，在地底埋了很多很多年之後變成的。」奧夏輕聲說，「它一直都在，只是從前並沒有長出地面，又或者，很早很早，早到沒有任何人記得的時候，它也曾經長出來過，然後因為某種原因，地上的部分被毀掉了，樹根則一直在地底休眠……」
伊斯已經听過了無數次「高爾說」。這個奧夏口中的沙地人首領，聰明又堅忍，仿佛無所不知，無所不能。奧夏仰慕他，崇拜他……卻沒有把這個秘密，這處最接近巨樹，或許也是唯一能對它造成傷害，或唯一能讓他們穿過屏障的地方，透露給高爾。
小沙地人有自己的秘密，但伊斯並不在乎。
他也有自己的目的。
他模著樹根上那一道長長的裂縫和凝結其上的暗紅硬塊，倒沒有感覺到什麼地獄的氣息——或神的氣息。它有著強大的生命力，卻又似乎……不那麼強壯。
像棵被種壞了，卻還在努力生存的樹。
對巨樹而言，他手下那一絲傷痕細小得它或許都察覺不到，但伊斯幾乎能把整個手臂探進去。
「祭祀的時候，裂縫里就會涌出血來。」奧夏的聲音低下去，「那是……真正的血。」
恐懼和慌亂在一瞬間攝住了他，但他很快掙月兌出來。
「所以，里面應該也是空的。」他說，「我們看到過失去營養而斷裂的須根，不像普通的樹根，倒像是血管，就是皮……比較厚……」
他停了下來，看著伊斯伸手按在裂縫上，而一層晶瑩的、猶如玻璃或水晶，卻像伊斯自己一樣冒著刺骨的寒意的東西，從他手心之下，迅速蔓延開來。
「這是……什麼？」小幼崽呆呆地問，意識到那東西看起來跟伊斯的刀似乎是同一種材質。
「冰。」伊斯言簡意賅。
可這是個奧夏根本沒法兒听懂的詞——蘇迦沒有冬天，也沒有冰雪。曾經的蘇迦人或許也能制造出冰來，可生在文明衰落數百年後的奧夏，對此毫無概念。
但是……他似乎，終于真正地明白了「把你凍起來」，到底是什麼意思。
他呆呆看著那些「冰」覆蓋在樹根之上，甚至探入裂縫之中……然後，在清脆的碎裂聲里，那連利刃都留不下什麼痕跡的樹根，在從未遭遇過的、極低的溫度里，輕易而舉地裂開了一大片。
他打個哆嗦，覺得自己好像也裂開了。
當伊斯收回手，厚厚的冰層瞬間破碎，連帶著被凍結其中的樹根也掉下來一大塊。那原本只能伸手進去的裂縫，現在寬到了他們完全能鑽進去。
淡淡的血腥氣，混合著植物特有的清新氣息，從裂縫里散了出來。
伊斯回頭看了小沙地人一眼。
他實在很想把他扔在這里，用冰牆把他封在某個角落，免得他礙手礙腳……但這小家伙告訴他「我能帶你找到能通過屏障的地方」的時候，提出的唯一的要求就是「你得一直帶著我」。
……他其實，也不是沒有別的辦法「帶著」他。
小動物在某些方面或許就是格外敏銳。奧夏的耳朵直直地豎了起來。
「你說過會一直帶著我的！」他說，努力加重自己的籌碼，「而且，我還知道屏障另一邊的……很多秘密！很多！你會需要我的！」
「……跟上。」伊斯悻悻地說.
靠著暴力加魔法，循著那淡淡的血腥氣，他們保持著正確的方向，一點點穿透樹根的外皮，讓它裂得更深，當終于感覺到有兩只小小的蟲子在破壞著自己的根，才有一條條側根破開堅硬的岩石，翻翻騰騰地卷了過來。
可它們鑽不進那麼細小的縫隙，也不能自己傷害自己，只能在縫隙外徒勞地揮舞……直到發現新的敵人。
而縫隙里的人，甚至都不知道它們的出現。
除了弄得自己渾身粘乎乎，伊斯和小沙地人沒有遇到任何危險，也不知又鑽了多久，眼前才出現了一片巨大的空洞。
伊斯又一次伸出了雙翼，帶著奧夏向上飛去。
黑暗的甬道並沒有多少彎曲，卻長得仿佛沒有盡頭，連一直漂在他們頭頂的光焰球，都因為耗盡能量而漸漸黯淡。
奧夏緊緊地抱著伊斯的腰。越來越濃重的黑暗如有實質，從四面八方壓過來，壓得他無法呼吸，連意識都仿佛一點點被吞噬。
「爸爸，媽媽，高爾，默影……默影……等我，等我……不要死啊……」
他呢喃著，用他最珍貴的記憶抵御著黑暗的侵蝕，抵御那仿佛與黑暗一樣無邊無際的恐懼。
頭上猛地一痛——一只涼涼的手用力揪了揪他的耳朵。
他一驚，本能地伸手去捂頭……然後就掉了下去，還沒來得及感覺到害怕，又被一把抓了起來。
「……所以，小孩子最麻煩了……」
他听見伊斯嘀嘀咕咕，自言自語地抱怨著。
無法反駁的小孩子默默地撇了撇嘴，更加用力地抱緊了他。
再麻煩你也別想扔掉我！.
再往上飛，他們開始感覺到濃重的水氣，還有一絲隱約的光透了下來，輕霧般若有若無地飄著。
已經疲憊不堪的小沙地人精神一振。
「水聲！」他說。
嘩嘩的水聲，仿佛就在他們身邊，卻又顯得異常沉悶。
他甚至覺得那些水都濺到了他的身上，冰冰涼涼的，打濕了他滿身的黑毛。
當光線逐漸明亮起來，他看見了一條條清澈的水流。
它們並未向下流，而是被什麼力量吸引著，緩慢地往上升，像某種晶瑩剔透的植物，努力地迎著光，向上伸展著長長的藤蔓，還不時開出小小的，同樣剔透的花朵，瞬間綻放，又瞬間凋謝。
他用盡了所有的毅力，才沒有放開伊斯的腰，去觸踫那些寶石般的、在一剎那的綻放中折射出萬千璀璨光芒的水花。
而在他們頭頂，是一塊巨大的、藍色的寶石——一個懸在半空的湖泊。
所有的水流都匯入其中，仿佛終于尋到歸處的游魚。
「憋氣。」伊斯說。
奧夏的腦子都已經停止了轉動，只是下意識地屏住了呼吸。
下一刻，他們鑽進了湖水之中。
水並不深。小沙地人都還沒有反應過來，他們就已經鑽出了水面。
頭頂是遮天蔽日的墨綠樹葉，樹葉間漏下點點金紅色的碎光，搖晃在藍色湖面，也搖晃在小沙地人的眼底。
周圍一片寂靜，只有高處的風吹動著濃密的枝葉，一陣陣地沙沙作響。
「我、我們……」他結結巴巴，幾乎無法相信︰「我們……」
他們鑽出來了。他們不僅進入了屏障，他們現在就在那棵高得從這個世界的任何一個地方都能看見的巨樹上！
奧夏想要放聲歡呼，卻不知為什麼，反而嗚嗚地哭了起來。
「……你哭什麼？！」
伊斯扭頭吼他，一瞬間鱗都豎了起來。
這世上最難搞的就是動不動莫名其妙哭唧唧的小孩子了！威利小時候一哭他就手忙腳亂，娜娜……娜娜好像還從來沒有真哭過。
奧夏一邊嗚嗚嗚，一邊伸出手，一只捂住自己的嘴，一只去捂伊斯的嘴。
伊斯不耐煩地拎住他的小爪子扔到一邊︰「這里沒人！」
奧夏深深地吸了一口氣，又抽了一會兒鼻子，才振作起來︰「我們、我們去找默影！」