回到自己的屋子收拾了行李，拿了幾樣道家符纂和法器之後，曹艷抹著眼淚哀嘆一聲，看著遠處長屋那一抹衰弱的身影坐在輪椅上。
「嗚……」
又要哭，忍住，曹艷嘆息的離去了。
在長屋處，張根碩正站在老婦人身邊推著輪椅看著遠放離開的曹艷。
他有些不解的問︰「九娘為什麼離開了？是咱們和外國人聯絡，她看不上嗎？」
老婦人明眸微微閃動，點頭。
「艷兒雖然在武學上是個天才，但是涉世不深。她有那控制男人，玩弄男人于鼓掌之中的手段，哪里經歷過什麼勾心斗角的艱險和拙劣。」
「嗯……」
「根碩，你是不是也覺得我做錯了？」
「我知道，二娘您是身不由己！都怪我，為了一時意氣去找那趙小年，沒想到，卻落在他手上，還被他折磨成重傷誤了大事，不然，龍千山也不會失控！」
「哎……」
老婦人搖搖頭。
看著曹艷遠去的背影，她呢喃道︰「艷兒會回來的！」
……
穎州城算是今年對吏部最頭疼的城了。
一年時間已經換了兩位知府了，就在不久前，趙小年掃平穎州城土匪之後，知府又換了一個，這著實讓穎州城多少有些混亂。
新任知府到現在還沒來，據說是因為知府大人怕死，卡著點不來。因為按照大建律，知府上任，從出馬到赴任有一個月的寬限期。也就是說，知府大人接到任命之後只要在一個月內上任即可，不需要急哄哄的跑來，故而，新任知府大人傳信過來，說路上遇到急病，在修養，請節度使張悅大人幫忙代管。
于是，今天一早，張悅大人就忙碌起來，招呼城里的胥吏們全部集合，到城門口迎接趙小年趙大人！
擦擦汗，忙里偷閑喝了口茶，提著寬大的褲擺，一步一步來到城門口，就听到手下人報告，前面，趙大人已經來了！
臉上露出一臉惶恐的表情，張大人急忙帶著一眾官員們小跑著來到隊伍最前，張眼望去。
果然，前方的大路上一只軍隊浩浩蕩蕩開進過來。
這只軍隊長達數萬余，光是騎兵隊就有五千余眾，身披重甲手握重劍，氣勢雄渾，一看就知道不是普通軍隊，肯定是某個將領帶來的親衛隊！
張悅大人心中暗自嘀咕，這個趙小年不僅年輕英俊，還有這樣一支強悍的騎兵部隊，這樣的人物真是不簡單，而且還這麼年輕，那這樣年紀的人，就已經是將軍了嗎？如此年輕的將軍，真是太讓人驚訝了！
看來他是皇太子的傳言八成是真的了！
趙小年在馬背之上遠遠看到這些官員，心中頓時升起一股傲意！
今日穎州府倒是挺懂事的，知道遠遠就來迎接，看起來上次讓收拾一頓，他們也學乖了。
前面的張悅大人看到趙小年的身影，連忙快速跑過來，臉色惶然，聲音恭敬道︰「微臣張悅參見趙大人。「
趙小年看到張悅的表現，倒是十分滿意。
其實于一州內，節度使的官職多是掛閑職，基本算是養老的官員，在朝內資歷不算太低，但權利卻幾乎沒有，只是官居五品，拿著不低的俸祿，日子過的十分舒坦。
節度使在一州的作用可大可小，面臨調停或者監視制約知府和通判的權利時，顯得尤為重要，但是若知府和通判其本身是皇上不想限制的人，那節度使基本上就個擺設，進言給皇上也多半不會被理睬。
看看張悅，一個佝僂著背的小老漢，自然屬于後者。
「免禮！「趙小年揮了揮手道。
張悅聞言，連忙站直身子。
四下看看，趙小年又蹙眉了。
怎麼只有這一個節度使給他打招呼，後面都是婿吏？
「你們知府呢？」
「呃……啟稟趙大人，上任知府曹因為貪污虧空已經被押解京城了，新任知府唐杰忠還在赴任的路上。」
上個月抓的人，就算是京城的手續慢一點，吏部的文書慢一點，那也在十幾天前就已經把人派下來了吧？
怎麼半個月還沒有上任？
趙小年也懂律法，自然知道一月的期限，但是感覺這個唐杰忠也未免太謹慎了，把穎州當龍潭虎穴啊？不敢來？
「通判大人呢？」
沒有知府也應該有通判大人呀，怎麼也不見？
張悅又奏報道︰「啟稟趙大人，穎州通判韓福生韓大人日前去榆中視察還沒有回來！昨日傳來信，說是在視察途中不慎墜馬受了點傷，還在榆中養傷，委托卑職全權處置穎州城的事務！」
趙小年臉上掛出三道黑線。
這些家伙都是找借口不來伺候他，把他當作活閻王。
見到上官臉色不佳，張悅急忙奏報︰「趙大人，卑職都已經安排好了，在香滿樓略備薄酒，為趙大人接風洗塵！」
「軍務緊急，我們就在城外安營休息一晚，明日就要出發！」
「是，是！糧草都已齊備，卑職這就著人給您送過來。」
「嗯！」
趙小年微微點頭，隨後下馬，看看張悅張老大人。
他臉上帶著一副諂媚的笑容，連連應承。
轉頭對衛官說道︰「去請楊大將軍一起來，其他人在城外扎營。」
「是！」
隨後，張悅張大人開始給趙小年介紹這城里的吏官和那些富豪了。
曹家兄弟被滅之後，這城里面所謂的富豪也不過就是一群掛羊頭賣狗肉，浮于表面的幌子，趙小年沒有多理睬，等到楊金海一起來，就隨著張悅的帶領向著城里的酒樓走去了。
一路上看看周圍，自打上次掃蕩之後，穎州城明顯感覺沒有了之前的人多，走在大街上，不知道是怕，還是為了躲避，亦或者是沒有那麼多人了，一路上走過來，能看到的無非是三三兩兩的閑人，和偶有的幾個要飯的，聚集在一起。
當趙小年目光落在這些人身上時，張悅手下的差役才若有所悟，急忙跑去把那些人趕開。
趙小年和楊金海互相看看。
說起來，在太原，雖然楊寶做的過分，但若說街上的情況，和老百姓的富足程度，還是相當好的，走在街上絕對看不到一個要飯的。
這點楊金海還是敢肯定的。
一方面，山西出產煤礦，另一方面，他的治下百姓們還是安居樂業的，除了楊寶干了點傷天害理的事情，整個山西倒不受影響，百姓生產生活也一直很穩定。
大概也是這點，才讓皇上對他松了手。
楊金海自覺是這樣的。
看的出來，趙小年是個對民生很上心的人，走在街上的時候，總是喜歡四處張望，看看百姓的生產生活。
當看到要飯的人時，那眼眸里都有一種不滿的情緒，瞪著那幾個驅趕的差役。