高歡一路穿州過縣，看見了他在南京，看不到的畫面。
江南富庶之地，百姓的生活，並不是他想象中的那麼好。
高歡離開池州後，一路北上，穿過廬州府，進入鳳陽地界。
鳳陽是前朝中都，不過空有政治地位，經濟卻是一塌糊涂。
這里屬于直隸，不過與長江之南的幾個府相比，簡直是一窮二白，就是于淮河下游的淮安相比，也是相差甚遠。
一個破敗的村口前，扮做行腳商人的高歡，正與兩位老漢交談。
一群沒穿褲子的孩子，則好奇的圍在周圍，瞳眸中有純真，又帶著一絲羞澀。
廬州靠近長江，情況還好，高歡每到一處，他的商品還有百姓挑選購買，可進入鳳陽地界，便只見他們圍觀，卻少有能夠掏出錢來購買的。
「老鄉，今年收成如何啊？」高歡喝了完水，「日子還好過嗎？」
老漢搖了搖頭，「日子難過哦！新朝剛立時，還過了十多年好日子，現在是王小二過年，一年不如一年了！」
高歡不禁問道:「這是為啥呢？」
老漢嘆息道:「二十年前，我家五口人，朝廷給分了二十五畝地，現在我家十三口人，還是二十五畝地，平均下來，一人不到二畝。兩畝地，除去繳稅，要養活一個人難啊！」
高歡微微頷首，雖說李岩的改革，限制了土地的兼並，可是隨著人口的增長，百姓的平均耕地，正迅速減少。
在高歡立朝之初，每人還有五六畝地，而現在人均大概只剩下一兩畝，而糧食的畝產又沒提上去，所以各地百姓都出現了返貧的現象。
不到兩畝地，要養活一人，日子有多苦，可想而知。
「是啊！前些年還能頓頓吃米飯、面條，現在就只能吃點糧食，摻著點糠，再吃點紅薯和玉米，勉強挨過一年。」另一個老頭道:「這樣一來，餓是餓不死，不過也難有節余！另外我們這地，水災平繁，三年一小澇，五年一大澇，一場水災下來，所有積蓄都要消耗一空，還得像財主借債！」
高歡點了點頭，明朝開國功臣，大多出自淮西，不是沒有原因的。
現在江南那邊，歌舞升平，富商大賈生活奢靡，猶如盛世，可百姓的日子，卻沒有根本的改變。
高歡問道:「這村里難以生活，有人去城里找工作嗎？」
老頭道:「怎麼沒去，地里養活不了那麼多人，好多年輕人都拖家帶口的去了城里，不過他們累死累活，日子也過得不好！」
高歡听了老者的話，決定前往城市再去看看，了解那些離開鄉里前往城市的百姓過著怎樣的生活。
「老丈，謝謝您的水啊！」高歡把破了個口的陶碗還給老人。
他又給孩子們，一人敲下拇指大小的麥芽糖，便領著伙計，推著車子離開。
高歡這一路行來，了解民間疾苦，明白了天下，還是在歷史周期的循環中。
這或許不會讓他建立的朝代立刻滅亡，可要是持續發展，必然也逃不掉滅亡的命運。
高歡離開村莊繼續遠行，一路所見，一方面是百姓收入減少，出現反貧，一方面又是食鹽、糧油價格的上漲，而各種生活物資價格上漲，便加具了百姓的困苦，許多人都要靠借債度日。
這種情況下，不少百姓離開農村，前往各個城市，尋找工作機會，想要過上好的生活。
不過，他們進城後，卻發現其實城里比在鄉下更苦，等待他們的是沒日沒夜的勞動，日子沒有村里清閑，可收獲卻沒有比在村里強多少。
在村里雖然窮，可是真正忙碌的時候，也就是農忙的時節，每年都有幾個月的農閑，可以休息，而進了城，卻是天天勞作，可收入卻很有限。
不過城市雖苦，他們卻也無法回到村里，因為已經沒有他們耕種的土地，回村里沒有生計，所以只能留在城市。
這些人在城市無法立足，村里又回不去，只能聚集在城市外圍，形成巨大的棚戶區。
淮安城外，高歡看著圍繞城市，數以萬計的棚戶，心中不禁生出悲天憫人之感。
這時高歡穿行在棚戶區，走在沒處下腳的爛泥路上，看著兩邊低矮、漆黑、破敗的棚戶，以及光著亂跑的孩童，在屋外生火做飯的婦女，了解到底層百姓的現狀，也明白了，他的國家存在著重大問題。
一年前，高歡接受公民黨勝選的結果，同意讓陳友龍組閣，其中一個重要的原因，就是他也察覺到社會出現問題，希望通過給商人讓利，利用他們的活力，讓他們發展經濟，創造跟多的工作崗位，用來解決聯盟從農業國向工業國轉行過程中的一些矛盾。
可是眼前的場景，讓高歡意識道，黃宗羲的改良，雖然解決了國庫虧空的問題，但是卻沒有讓天下變得更好。
這時高歡跟隨著接頭人，穿行在街道內，最後來到一處院子內，里面已經聚集了幾十名漢子，看打扮都是窮苦人。
「諸位，這位就是我們的社長，趙德勝！」先一步抵達淮安，在這里建設分部的曾保龍，給各人介紹道:「大家鼓掌歡迎！」
院子里響起熱烈的掌聲，曾寶龍遂即又介紹道:「社長，這位是趙泰，原來是江淮鹽業，保安隊的隊長。這位是劉季明，也是原來鹽業的工人！」
高歡與兩人握手，問道:「鹽業改制後，你們還在鹽業工作嗎？那里的工友，情況怎麼樣？」
趙泰氣憤道:「那幫奸商控制鹽業後，不思恢復生產，反而進行裁員，甚至故意燒毀工廠，關閉幾處鹽廠，人為造成食鹽短缺，然後好提高鹽價賣鹽！我在里面只干了一個月，就被他們辭退，留下的人，不想被辭退，就得接受降薪，日子大不如前！」
高歡心中有些惱怒，他讓黃宗羲主持改良，是希望改良後廠子的效益會更好，為社會提供更多崗位，可是不想那些商人，卻並不按著他的想法去經營，而是玩起了這些把戲。
曾保龍則道:「社長，他們在淮安這邊，也在為廢除勞工法造勢，看來今年他們就要通過此法！」
高歡聞語皺起眉頭，「如果讓他們廢除勞工法，那他們今後便更加無視工人的地位和權利。我們復興社會社必須展開護法運動，要全力阻止他們廢法！」
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