黃廷剛回來，就被討債的人圍了起來，向他追債。
這時眼看他被圍起來，廠子的門打開，一隊護場隊沖了出來，將人群分開，把黃廷帶回鹽廠內。
看著外面討債的人群，黃廷心有余悸，「小趙，多虧了你。」
護衛隊長趙泰，卻急切問道︰「督辦，您去南京找到錢沒？」
黃廷面漏尷尬之色，趙泰等人見此，立時露出失望的神情，「沒找到嗎？那我們的工錢怎麼辦？」
這次去南京，貸款沒借到，行賄和打點關系，反而還花掉十三萬塊。
這正好是鹽場工人，一個月的工錢，也是他們的救命錢。
現在整個江淮鹽業，就等著黃廷搞來貸款，可是黃廷卻沒能搞到錢，江淮鹽業已經沒錢給供應商付貨款，也沒有錢給工人開工錢，鹽業已經破產了。
黃廷面對眾人的詢問，面露羞愧之色，「諸位放心，我會想辦法的。」
現在黃廷其實已經沒有辦法，他能做的就只有，在廠子倒閉清算時，盡量為工人們爭取應得的利益。
「沒有錢，督辦能有什麼辦法？」有人喪氣道。
黃廷看了看望著自己的工人，又看了看廠門外要帳的人，知道憑借自己，已經無法挽救江淮鹽業了。
「還錢！還錢！」
廠子外，討債的人群，大聲吶喊，忽然人群中也不知道誰先動手，居然與護廠隊打了起來。
黃廷見此神情大變，急忙吩咐人去報官，同時帶人出去，想要穩住局面，卻被人打了幾拳。
江淮鹽業的總廠，就在淮安城外，挨著淮河而建，城內的衙役得到消息後，才姍姍來遲。
等他們到時，已經造成一死多傷的局面。
這樣一來，事情便鬧大了，淮安府立刻上報，而黃廷也上了請罪折，請求朝廷來解決此事。
這段時間，朝廷的多個官辦工坊，都出現類似的問題，朝廷本沒放在心上，可死了人，造成輿情，便不得不重視。
江淮鹽業的情況，很快就傳到上面，朝廷擔心造成更大的群體事件，遂即下令戶部、直隸布政使司，以及淮安府，聯合處理此事，務必不能使事態繼續擴大，並保證全國的食鹽供應。
……
淮安府。
在衙門內，西湖會的大商人謝三候，代替副會長錢孺飴過來，提前打點關系。
淮安知府周榮華，是浙江人氏，早年讀書時，得到江南商人的資助，是公民黨的中層骨干。
江浙地區經濟發達，而有錢就能夠擁有更多的教育資源，可以辦學校，請好的教師，培養出眾多人才。
這也是在朝廷中，豫州勛戚集團的勢力逐漸衰落，而江南的公民黨逐漸崛起的原因。
因為現在戰爭少了，勛戚集團獲得升遷的機會少，沒有多少新鮮血液，而公民黨培養的人才，卻不斷進入朝堂。
隨著時間推移，他們的人從底層，逐漸爬到中高層，開始向權利的頂峰，發起了沖擊。
這時，謝三候與周知府，在院子里散步，他忽然道:「周府君，我听說江淮鹽業的經營出了問題，他們不僅欠了供貨商的錢，連工人的工資都發不出來了，甚至還打死了人！」
周榮華微微頷首，「謝員外的消息，真是靈通啊！確實如此，本府也正為此事擔心！畢竟江淮鹽業三四萬工人，處理不好，萬一出了大事，本府也是有責任的！」
謝三候微笑道:「如果府君有用得上我的地方，我很樂意效勞！」
周榮華笑道:「本府確實有事詢問謝員外，不知道員外對于江淮鹽業有沒有興趣啊！江淮鹽業的事情鬧得這麼大，已經引起了朝廷的重視，議政院頒布行政命令，讓本府會同戶部來人，以及省里派來官員，一同處理此事！」
謝三候道:「江淮鹽業的問題，主要是缺少資金。不過，以他們的管理和經營模式，給他們錢是沒有用處的，他們是越生產越虧。如果朝廷準許我購買江淮鹽業，我可以考慮對江淮鹽業進行改造，讓它扭虧為盈。」
周榮華聞語頷首，然後笑道:「今晚有個協商會議，到時候謝員外也到場吧。」
是夜，淮安府衙內，各方人員聚集，黃廷也來到會議室內。
江淮鹽業是坐落在淮安府的官辦工坊，所以由淮安府來主導，省里布政使和中央戶部，各派遣一名官員前來監督。
周榮華見人都到齊後，先微笑給眾人介紹，「孫郎中，鄭經歷，黃督辦，在開會之前，我給大家介紹一下，這位是謝三侯謝員外，浙江的大商人，生意做的很大。」
謝三候連忙起身，給各人拱手行禮，態度非常的謙卑，「我就是一個小商人，感謝周府君給我這個機會，參與這樣的會議。今天我就是來學習的，讓各位大人見笑了！」
在介紹完後，周榮華便繼續道:「這次大家聚集在一起，是為了商議，如何解決江淮鹽業困境的問題。朝廷給了我們命令，要求我們解決江淮鹽業的債務問題，確保全國的食鹽供應。現在我們先听一听，中央的意見。孫郎中，您說兩句！」
孫郎中是戶部派過來的，是中央來的官員，品級不高，卻代表朝廷的意見，所有要先听他的意思。
「咳咳～」孫郎中清了清嗓子，目光掃視眾人一眼，「戶部對于江淮鹽業，就兩個指示，第一是解決債務問題，不要搞出群體事件，第二就是盡快恢復食鹽的供應！至于，是繼續找投資，還是賣掉，則根據實際情況決定，戶部不做干涉！」
在孫朗中發言後，省里來的布政使司經歷官鄭文博遂即開口道:「省里的意見，與中央一致。我只補充一條，江淮鹽業有四萬工人，絕不能出亂子，必須妥善解決！」
在中央和省里來的官員發表意見後，周榮華遂即道:「那我在說一說府里的意見。據我的了解，江淮鹽業管理混亂，生產技術落後，再加上債務纏身，已經沒有人願意投資和借貸。現在繼續投錢，不能解決問題，而且中央、省里、府里也都沒錢。因此本府的意思是，還是賣掉，不破不立，讓有能力的人接手，才能根本解決問題！」
說道這里，周榮華看向謝三候，微笑道:「謝員外，你說兩句！」
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