高歡與內閣敲定了，治理西域的大致方略，朝廷便開始研究西域的情況，了解西域的人口，可耕種土地的面積，以便組建軍屯。
西域與中原之間交通不便，乾朝必須要模清處，西域的基本情況，才能制定相應的計劃。
否則，將百姓遷徙過去，卻沒有足夠的耕地和荒地可以開墾，那便是一場災難了。
因為西域與中原分離了數百年，乾朝從明朝的檔案中，無法了解到西域的基本情況，而時間更久的漢唐文獻，則已經不具備參考性。
乾朝只能一面詢問逃到乾朝求援的葉爾羌王子，一面派遣大批間諜，前往西域搜集西域的基礎信息，為收復西域做準備。
在軍情司搜集西域情報的同時，乾朝開始在湖廣、江西等人口稠密的地區，動員百姓參與軍屯，並同時鼓勵西南地區的苗黎下山，接受朝廷的管理，把他們納入朝廷的戶籍體系。
高歡白龍魚服，經過西南時，看見西南的少民，生活極為困苦，改善他們的生活，也是乾朝的責任。
眼下乾朝議政院有三大要事，一是開發東北，二是收復西域，三是將西南少數民族，納入統治體系內，結束土司自治的局面，幫助西南百姓擺月兌貧困。
這三件事情，每一件都不容易，都是需要朝廷花費巨大精力和決心才有可能辦成。
在高歡回南京後，有皇帝盯著，乾朝官僚系統的行政效率提高了一大截，各部門都在忙碌著高歡交代的事情。
這時高歡則在南京工部院調研，查看乾朝的科技進步到什麼地步，是否已經模到工業革命的門檻了。
這次朝廷要收復西域，讓高歡意識到了鐵路的重要性。
為了在有生之年，完成兩橫三縱的鐵路理想，高歡其實很早就進行了布局，每年都投入不少銀元，用來研究科技。
工部院是獨立于朝廷六部之外的一個研究機構，並不由官員管理，而是由工部院的院士，推舉出有能力的人擔任院長，避免外行指導內行。
南京工部院、與科學院和南京工科學堂，一起坐落在秦淮河畔。
這里原本是南京的清樓所在，不過整風運動時，高歡開始禁止青樓和妓院，打擊嫖娼和賭博，淨化社會風氣，把秦淮河的青樓和妓院都關了。
在高歡起家時，青樓業不僅給高歡帶來大量賦稅，還承擔了收集情報的作用，可現在乾朝建立，青樓的負面作用，便逐漸大于正面意義了。
在政策之下，賣肉的妓院被直接查封，青樓也紛紛謀求轉型。
秦淮河的經濟極度依靠青樓行業，在青樓遭受打擊後，原本繁華的秦淮河迅速的衰落，反而成了南京城的安靜之地。
工部院就坐落在秦淮河畔，佔地一千畝，有軍隊把守。
這天高歡來到工部院，里面的院士們該研究的研究，院里並沒組織迎接，只有宋應星等人陪同。
早前乾朝缺少官員和人才，高歡對宋應星委以重任，讓他一路做到工部侍郎，即管科技研究，也抓器械生產。
近些年來，乾朝的官僚隊伍逐漸充足，高歡便與宋應星談話，便提出希望他能離開工部，到工部院和科學院競選院長，把精力都放到發明和制造上來。
宋應星對于官場的事務也比較厭倦，便欣然接受了高歡的決定。
這時，高歡背著手，走在工部院內，能夠看見各個房間內，都有院士和工匠在鼓搗著各種器械。
科技院和工科院，科技院偏向于技術和理論的研究，重視基礎科學，而工科院則側重于將科學院的研究理論和技術，轉化為實用工具和器械。
這兩個院是一體，經費除了朝廷撥給，還有商社贊助，以及技術轉化為生產力的專利費用。
兩個院的研究，可以是朝廷撥款，或者商社贊助，向他們提出，希望科技園和工部院，幫他們研究指定的技術，解決他們面對的問題。
也可以是他們研究一種技術後，工部院轉化為可以進入實用的技術、工具和器械，賣給商社和朝廷。
這也就是說，兩院要獲得經費，就需要不斷的研究和制造能夠落地推廣，商人和國家願意花錢的技術和產品。
因為有這個利益關系，有經費和專利費激勵，所以兩院基本已經走進了一個正循環，研究技術，獲取經費和專利費，再繼續研究新技術。
以往高歡過來，主要是看新式的軍械，而這次他看見幾名工匠鼓搗著一門後裝線膛炮，卻沒有走過去，而是詢問道︰「宋先生，之前朕提過的蒸汽機，進展如何呢？」
宋應星還以為高歡是來看軍械，所以把高歡領來兵科，听說高歡要看蒸汽機，令他感到有些意外。
在宋應星看來，蒸汽機又大又笨重，而且對煤炭的利用率很低，並沒有什麼實用價值。
他對蒸汽機的評價，是沒什麼用的玩具。
「陛下要看蒸汽機，那要去民科了。」宋應星忙側身道。
當下一行人，來到民科，相比與兵科，這里無疑要冷清許多，只有少量的院士和匠人不緊不慢的工作著。
這也不奇怪，畢竟這些年來，乾朝的重心一直是戰爭，工部院的研究自然也以軍工為主。
「陛下，蒸汽機在那里！」宋應星指著遠處，一個有一棟房子高的龐然大物道︰「這個東西造出來已經有一段時間，不過工部院認為這個東西，並沒什麼實用價值。」
高歡看了一眼，內心有些失望，眼前的東西與他想象中的蒸汽機差距實在太大了。
蒸汽發明時間很早，起源也不是歐洲，瓦特只是改良他它而已。
有據可查的記在，蒸汽機最早起源于古埃及，唯一的作用，就是輔助開關金字塔厚重的石門。
中國最早類似蒸汽機的器械，則出現在漢朝，不過中國與埃及的蒸汽機，都因為使用的場景太少，沒有什麼實際運用的價值，而沒有繼續發展下去。
高歡看著眼前的龐然大物，當即吩咐道︰「宋先生，讓它動起來，朕要看看效果！」