太原位于汾河東岸，三山環抱，地勢北高南低，位于晉中盆地的北端。
九月十日，河東境內刮起了北風，天氣繼續轉冷。
在太原城西，高歡騎馬駐立，查看周邊的地形。
「陛下，斥候已經傳來確定消息，李際遇自介休北上了。」高名衡臉上帶著一絲興奮。
高歡沉聲問道︰「他是走交城，還是走太谷？」
交城和太谷位于汾河兩邊，都地處晉中盆地的邊緣。
其實李際遇還可以逆著汾河而上，不過高歡估計他不敢，只敢走盆地邊緣，敗了之後還可以鑽山入林的逃竄。
高名衡道︰「他走的交城！」
交城位于汾河之西，走這邊便說明李際遇並沒有全殲高歡的野心。
高歡冷笑一聲，嘲諷道︰「在意料之中。他是想失敗後，還可以入山當山大王。清軍呢？」
「豪格自張家口破口而入，暫時還不清楚他下一步的動向。」高名衡沉聲道。
高歡捋了捋胡須，豪格選擇從宣府破口，有點出乎高歡的意料，他沉吟片刻，吩咐道︰「宣府之地，西面是大同，東面是北平，向南可抵達太原。此戰就豪格而言，他的選擇只有兩個，一是直接援救太原，為阿濟格解圍，二是威脅北平，牽制朕的兵力，迫使朕不能集中兵力與李際遇決戰，增加李際遇的勝算。」
「陛下以為豪格會選擇哪條路！」高名衡問道。
高歡冷笑一聲，「豪格若是從大同破口，便多半會選擇直接援救太原，可他選擇從宣府入寇，朕覺得他是想威脅北平。當然也不排除他從宣府南下取代州，或者向西取大同，再南下的可能。」
高名衡認可的頷首，從豪格選擇宣府破口，便說明豪格謹慎，不想冒風險，那麼危險北平，確實是豪格可能做出的選擇。
高歡沉聲道︰「因此居庸關要重兵駐守，西面的大同，西南面的代州則可以放棄，引誘豪格增援李際遇，不過忻州必須守住，不能讓豪格真與李際遇匯合。」
高名衡道︰「袁時中率領三萬人馬前往忻州，居庸關則有楊樹林駐守，臣也會盡快前往北平坐鎮。」
高歡微微頷首︰「那就依計行事，豪格就交給愛卿，而朕負責迎擊李際遇。」
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九月十二日，李際遇率領十萬大軍，沿著晉中盆地的西側邊緣，緩慢的向前推進。
因為知道高歡要圍點打援，所以李際遇對進軍路線和進軍速度，都進行了研究。
走晉中盆地西側邊緣，是因為萬一戰敗，可以退入丘陵地帶，行軍速度慢，則是因為可以保持隊形，能隨時結陣應戰。
這時唐軍斥候四出，為大軍張目，將探查距離擴張到方圓五十里。
這樣即便乾軍埋伏，唐軍斥候也能迅速發現，李際遇便有充足的時間布防。
此時，沿著晉中盆地邊緣的丘陵，密密麻麻的披甲兵低頭前行，戰旗在北風中獵獵飛舞，運送火炮、輜重的車輛跟在後頭，綿延十余里，場面極為壯觀。
皇旗之下，李際遇騎著戰馬，目光不時機警的打量四周，身後諸多將領也都一臉嚴肅。
「陛下，在往前五十里就是董茹堡，那里是太原城西南方的門戶，我軍趕到董茹堡，距離太原就不遠了。」馬老二看著地圖解釋著。
李際遇沉著臉，覺得行軍恐怕不會那麼順利。
高歡既然決定圍點打援，恐怕不會那麼容易讓他接近太原。
李際遇沉聲道︰「多派斥候，高歡應該快出現了。」
唐軍距離太原越近，全軍上下就越謹慎，小心翼翼的向太原前進。
這時大軍剛走二十多里，一騎飛馳而來，「報！」
李際遇心頭一凜，勒住馬韁，將戰馬拉到官道旁，便見那騎兵近前稟報，「陛下，前方三十里，董茹堡有大批乾軍布陣，阻攔了我軍去路。」
果然，高歡的兵馬出現了，不過乾軍直接在董茹堡列陣，便說明他們知道唐軍謹慎，無法伏擊，所以擺出堂堂之陣。
李際遇內心有些自得，高歡你想圍點打援，想伏擊朕，朕豈會讓你如意。
「有多少兵馬？打誰的旗幟？」李際遇連續發問。
「回稟陛下，臣等探查到董茹堡時，與敵軍哨騎遭遇，兩方廝殺一陣，臣冒險前突，不過也只是遠距離眺望敵陣，發現乾軍在曠野布陣，人數不下余十萬。」斥候稟報道︰「臣遠眺其中軍，發現有皇帝儀仗，應該是高歡親自領兵。」
李際遇听完，兩腮鼓動，「高歡，終于要一決雌雄了嗎？」
唐軍眾將听說高歡親來，神情紛紛嚴肅起來，感到莫大的壓力。
馬老二咬牙道︰「陛下，我們現在就壓上去麼？」
李際遇一時不語，片刻之後，突然喊道︰「拿地圖過來！」
親衛取出地圖，眾將跟著李際遇一起翻身下馬，然後站在兩名士卒展開的地圖前觀看。
李際遇沉聲說道︰「斥候說高歡親領十萬大軍，在此布陣，他想以逸待勞，朕不能讓他如意。傳令下去，大軍就地結陣，等高歡來攻！」
馬老二不禁問道︰「陛下，高歡會主動來攻我們？」
李際遇看了他一眼，知道他的擔心，「你們是不是擔心高歡會耗下去，等太原糧盡投降？」
馬老二等人頷首，「是啊！陛下！高歡只要按兵不動，多耗一天，局勢就對我們越不利。」
李際遇微笑搖頭，目光深邃的眺望北面，「現在情況不一樣了，豪格出兵了！高歡會動的！」
李際遇敢領兵前來，與高歡決戰，一個很大的原因就是清軍出兵，他不是一個人在戰斗。
現在只要豪格的攻勢凶猛，高歡後背受到威脅，必然主動攻擊。
這樣一來唐軍結陣而戰，便能大大增加勝算。
李際遇揮手喝令，「傳令下去，就地構築工事，等高歡過來。」
馬老二等將聞語，相互看了一眼，然後紛紛抱拳行禮，「臣等領命，等高歡來攻！」
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