清軍從河北撤回關外，時間已經過去一年半，洪承疇在錦州築起稜堡，建立了防備乾軍進攻關外的防線。
這期間，隨著清軍殖民朝鮮，從唐國購買糧食和物資，清軍已經逐漸在關外站穩了腳跟。
乾朝改革的成功，落在各方眼中，清廷也不例外。
在乾朝召開大會之際，清廷的八旗貴族，也在盛京召開了大會，並起確定了發展冶煉、鑄炮、農業、畜牧業的長遠計劃。
同時繼續在東北推行旗莊制度，將東北的土地分配給各旗，以凝聚各旗人心。
洪承疇遂即提出了，雄心勃勃的建城計劃，每旗至少封一城，每城賜予大片土地，用以開發東北。
河東，太原城。
清軍撤回關外後，無心經營河東，等清廷頒布各旗分別建城的政策，駐守河東的各旗，便開始遷徒駐地的百姓，去關外建設自己的旗城。
雖說清廷知道，這會削弱清廷中央的權利，但是為了增強實力，安置各族八旗，激發各旗的熱情，便也只能給各旗放權。
這個策略一出，各旗便熱情高漲的，營造自己的城池，開墾周圍的荒地，增強自身的實力。
在清軍主力撤出河北後，河東的清軍雖然沒撤，但是也沒了經營河東的意思。
這時，在太原城外的原野上，一隊清軍押著百姓，還有搜刮來的物資向北而去。
樹林中，幾個乾軍斥候，看著這一幕，為首一人道︰「清軍的心思都在關外，已經沒有心思經營河東了。」
斥候一路過來，只見河東各地，都是十室九空，人口凋敝，清軍已經將大量物資和人口向關外轉移。
看見這樣一副場景，即便只是普通的斥候，也能看出來，乾朝收取河東的時機，已經成熟了。
同太原周邊的凋敝不同，在唐國控制下的晉西南卻又是另一副景象。
在高歡收復河北，將清軍趕出關外後，給予了李際遇極大的壓力。
為了能夠于高歡對抗，李際遇被迫采納牛金星的建議，在唐國境內推行改革。
因為國情不同，唐國的改革與乾朝大不相同，高歡改革是為了富民強國，而李際遇則是為了鞏固統治。
李際遇要坐穩江山，並不需要所有人都支持他，只需要掌握軍隊即可。
在牛金星的建議下，唐國實行了一切以軍隊優先的改革，用了一年的時間，效仿秦國建立了耕戰制度，以土地封賞有功將士，建立起了土地軍功制。
首先獲得土地的，便是李際遇的嫡系曹營兵，每名士卒至少獲得十五畝土地，使得曹營兵一時歡聲雷動，士氣高漲。
唐國其他各軍，見此也是心急如焚，可望作戰立功，當上地主。
應該說牛金星推行的改革十分有效，大大提高了唐軍的士氣，也凝聚了軍心。
唐軍將士得了土地，都願意為保護自己的資產而戰，提升了軍隊的戰斗力。
李際遇登基後，根基一直不穩，現在軍隊歸心，那麼百姓、士紳和文官對他有意見，也反不了天。
李際遇對改革很滿意，唯一糟心的就是，關中土地貧瘠，李際遇手頭可以用來封賞的土地不夠了。
當然推行這個策略，還有一個弊端，就是土地分給軍隊後，使得許多百姓輪為軍隊的佃戶，造成了百姓的不滿。
凡事就怕對比，秦國能夠推行耕戰，一是秦朝有函谷之固，給秦種地有個安穩的環境，不用擔心受到戰爭的波及，許多趙、魏、韓的百姓都逃到秦國，給秦國人種地。
二是，那時後關中土地肥沃，百姓雖然要給秦國人交很重的賦稅，但是土地的產量高，交了之後依舊能夠生活。
三是，關東六國對與百姓的壓迫，比秦國還重。
這樣秦國才能形成秦人負責打仗，六國流民給秦國種地的局面。
現在情況則不同，一是關中土地貧瘠，佃戶給軍戶上繳佃租後，生活過得十分貧苦，二是乾朝那邊百姓過得太好，不僅沒人往關中跑，關中的失地百姓，反而往乾朝逃。
這次高歡收復河北之後，有足夠的土地分給軍隊，還能拿出土地來吸引流民百姓，引得不少唐國百姓向乾朝逃離。
牛金星為了解決這個問題，提出了一個方案，便是斷絕與乾朝的往來，封鎖國境，並開辦唐國的官方報紙，大肆污蔑乾朝。
不過唐國沒有向乾朝一樣大力發展教育，國內文盲高達九成九，讀書人又不太好糊弄，所以效果並不理想。
對唐國而言，關中地區還好管理，封閉關隘之後，可以讓百姓逃不出去，也無法獲得外界的消息，只能給軍戶種地，可是河東地區，就不太好控制了。
清軍撤離河北後，河東的清軍無心經營，對于地方控制很松懈，大量唐國控制區的百姓，便先跑到清軍控制區，然後繞道跑到河北。
現在乾朝正欲將河北建設成攻擊關外的基地，乾軍不僅為逃亡過來的河東百姓修建房屋，還幫助他們開墾荒地，組建國營農場，安置這些百姓。
一年多來，清軍控制區域的百姓往河北跑，唐國的佃戶也往河北跑，讓李際遇損失了十多萬人口。
晉西南，平陽府，臨汾縣。
李際遇領著牛金星等人正視察汾水河畔的軍田，關中的良田少，為了穩定軍心，河東的良田也大都賞賜給了軍隊。
這時李際遇領著一群人來到田間，一名老者領著幾人戰戰兢兢上前磕頭，「草民叩見皇帝陛下。」
李際遇微笑道︰「老丈，你家里誰從軍呢？」
「回稟陛下，草民的大兒子，二兒子都是官軍，得到六十畝軍田。」
李際遇滿意的頷首，看著附近的土地，不禁皺眉問道︰「老丈，你這片土地，怎麼沒有種完啊？」
老者道︰「陛下，草民年紀大了，家里沒有勞力，也沒找到佃戶，便只能讓地慌著。」
李際遇聞語臉色有些難看，關中到是人多，可是他不敢放到河東來。
這邊唐國無法封鎖邊境，佃戶來後，肯定會被條件更加優厚的乾朝吸引過去。
這時牛金星不禁對老者道︰「老人家放心！陛下很快就會給你們分配佃戶，讓你兒子好好為陛下效力，不用為家里擔心。」
李際遇在臨汾巡視一遍，發現逃民現象十分普遍，心里不禁十分不快。
牛金星道︰「陛下，河東百姓逃走，主要是清軍沒有控制邊境。清廷已經無心守衛河東，這將是我大唐的巨大隱患，臣以為不如向清軍索要河東，把河東全部掌控在大唐手中。」
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