順國，陝州。
李際遇在得知高歡與鄭芝龍和解，覺得沒有可乘之機後，便率領大軍從陝州退回了關中。
十多萬順軍，剛走回潼關，李際遇便得到消息，高歡忽然出兵山東。
這讓李際遇大驚失色，半響才將事情理順，明白高歡明修棧道暗度陳倉，表面要南征鄭芝龍，實際上則是欲圖北明和滿清。
想想這幾個月發生的事情，天下各方勢力都被高歡耍得團團轉，李際遇不禁佩服高歡的演技。
作為滿清和北明的盟友，李際遇得知高歡出兵山東之後，立刻又率兵返回陝州，準備攻擊洛陽，策應多鐸和吳三桂。
可是李際遇剛回到陝州，又有個驚掉下巴令李際遇肝膽俱裂的消息傳來，二十萬明清聯軍在兗州慘遭大敗。
具體有多慘，李際遇不知道，只是知道多鐸生死不知，只有吳三桂跑了出來，而前去援救的滿達海，嚇得率領十萬大軍，直接就逃回了北京。
這讓正準備出征策應盟友的李際遇，無比震驚的同時，內心產生了猶豫，清軍敗得太快，太干脆，令李際遇不敢貿然出兵。
陝州順軍大營，數以萬計的順軍正在操練，演練著陣形，進行著基礎訓練。
高歡在兗州迅速擊敗二十萬明清聯軍，把李際遇給嚇著了，要求各部將領加強訓練，提高軍隊的戰斗力。
在營地內無數長槍手大聲吶喊著，練習著刺槍，弓箭手對準靶子射箭，騎兵在營地外馳騁，火槍和炮隊訓練中硝煙彌漫。
就在順軍臨時抱佛腳之際，一隊騎兵疾馳到營門前，然後翻身下馬，簇擁著一名穿著滿清官服的中年人，匆匆進入大營。
中軍帥帳內，李際遇負手站在地圖前，臉色陰沉的詢問，「高歡小兒怎麼擊敗多鐸的事情，查清楚沒有？」
這次梁軍突然出兵山東，又迅速擊敗多鐸，著實把李際遇嚇著了。
馬仲鉉沉聲道︰「回稟大王，具體的經過還不清楚，不過卑職已經派人去查了。」
馬仲鉉是登封馬家老二，登封馬家被高歡打土豪後，他老爹、大哥、三弟、四弟都被高歡所殺。
馬老二逃離登封後，與一幫地主和土豪，在山里打了幾年游擊，後來又給滿清當細作，收了晉商的錢，在梁國境內搜集情報搞破壞。
不過，隨著河南百姓都心向高歡，加上梁軍對各地土匪進行圍剿，治理地方的治安，馬老二混不下去，遂即便投靠了老鄉李際遇。
他們一個被高歡奪了山寨，一個被高歡殺了全家，有很多的共同話題，李際遇很信任馬老二，而馬老二也成了李際遇麾下骨干。
李際遇皺起眉頭，面露不快，「多鐸二十萬大軍，還有七八萬鐵騎，就算被圍困，也不該敗得這麼快！不弄清多鐸怎麼敗的，寡人寢食難安！」
馬老二連忙行禮，保證道︰「卑職一定盡快給大王了解清楚兗州之戰的每一個細節。」
李際遇聞聲頷首，而就在這時，帳簾被挑起，賀錦進帳抱拳，「大王，滿清的使者到了！」
李際遇眉頭一挑，走回座位坐下，捋了捋胡須，沉思片刻，「讓他進來吧！」
清軍這個時候派使者過來，多半是向李際遇求援，不過李際遇內心卻非常猶豫。
畢竟，高歡一戰擊潰明清二十萬聯軍，太過震撼，太有威懾力。
雖然李際遇知道，如果不救滿清，一旦滿清撤到關外，順國將面對巨大的壓力，但是李際遇也擔心，自己冒然沖上去，不過是羊入虎口。
現在梁國就像是一頭剛咬死一條鬣狗的雄獅，極大的威懾住圍住它的其它鬣狗。
不多時帳簾被挑起，一名滿清官員被領進大帳，給李際遇行禮道︰「大清禮部侍郎範承謨，見過秦王殿下！」
李際遇明知故問道︰「使者前來，所謂何事？」
範承謨行禮道︰「秦王殿下屯兵陝州，想必已經知道山東之事。這次梁兵忽然襲擊，打了大清一個措手不及，還請秦王發兵牽制梁軍，為大清解圍，幫助大清渡過這次危機。」
李際遇沉聲道︰「據寡人所知，豫王爺兵力相當雄厚，不輸給高歡，不知道為何輕易輸給了梁兵？」
範承謨道︰「這都是豫王爺大意，沒想到高歡來得這麼快，大軍一時不備，才被高歡僥幸獲勝。現在大清已經在京師聚集十余萬大軍，平西王吳三桂也領數萬兵馬駐扎真定府，只要秦王發兵牽制梁兵，大清就能保住河北。若是秦王見死不救，大清便只能退守關外，屆時秦王就得獨自面對梁國的壓力了。」
範承謨沒有說明兗州之戰的具體情況，怕嚇住李際遇，造成順國不敢出兵，他故意說梁軍只是僥幸獲勝，並言語威脅順國，說明不出兵的後果。
李際遇心中有些不快，臉頰肌肉鼓動，「使者先退下休息，待寡人與眾將商議後，再給予答復。」
範承謨見此，只能行禮出帳，而他一走李際遇便臉色難看起來，惱怒道︰「這個範承謨不是好東西，沒一句實話！」
馬老二道︰「大王，那我們救不救清軍？」
李際遇站起身來，在帳中來回踱步，半響嘆息一聲，「這個寡人也拿不定主意。救的話，怕引火燒身不說，還有可能重蹈多鐸的覆轍。不救的話，唇亡齒寒，高歡小兒遲早會對付本王！」
李際遇糾結嘆息，順軍各將也都沒有主意。
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福州，閩越王宮。
御書房內，鄭芝龍與高歡簽了密約後，鄭軍讓出崇明島，換取了梁軍從仙霞關撤軍，並簽訂為期三年的和平協議。
鄭芝龍見梁軍撤出仙霞關，兵馬從南線往北線調動，心中還頗為竊喜，認為他給閩越國帶來了和平。
誰知鄭芝龍沒輕松兩天，鄭家的情報網絡，就有消息傳來，高歡忽然北上，閃擊山東的明清聯軍。
人生如戲，全靠演技。鄭芝龍與李際遇一樣，立刻就反應過來，自己被高歡給耍了。
鄭芝龍明白高歡根本沒有打算進攻閩越，只是通過施加壓力，就從鄭家手中割走崇明，令鄭芝龍深感恥辱。
不過鄭芝龍不會承認自己被高歡耍了，逢人就感嘆，「高歡真乃寡人一生勁敵！」
這時，在閩越王宮內，鄭芝龍正與鄭森等人商議，要不要趁著高歡攻擊北明，撕毀協議出兵攻擊梁國，找回一點顏面。
鄭森站到地圖前，沉聲說道︰「父王，高歡攻擊山東，江南兵力空虛，既然梁軍撤出仙霞關，父王已經派兵收回關外，兒臣以為當立刻出兵，奪回崇明，並且兵入長江，直指南京！」
鄭芝龍目光閃動，迅速權衡利弊，半響沉聲道︰「高歡出兵山東，主力去與明清聯軍交戰，對我鄭家而言，確實是個機會。如果不趁此良機聯合諸國，削弱梁國的實力，那麼高歡還會仗著兵威，時不時的威脅寡人。」
不用和梁軍主力交戰，從後佔便宜的事情，鄭芝龍還是很願意干的。
這時眾人正商議，一名宦官忽然來到書房，對鄭芝龍附耳低語幾句，鄭芝龍一听，瞬間雙目凸起，眼珠都快驚掉下來。
「什麼！高歡在兗州大破二十萬明清聯軍，山東已經姓高呢？」鄭芝龍驚得目瞪口呆，難以接受這件事情。
鄭森也一下愣住了，完全無法想象，高歡居然這麼快就擊敗了明清聯軍，奪取了山東之地。
鄭芝龍呆立半響，回過神來，立時對鄭森道︰「暫時取消一切對梁軍作戰的計劃，另外傳令邊境兵馬，必需保持克制，不要與梁軍發生沖突。」
鄭森皺起眉頭，「父王！高歡擊敗明清聯軍，解決北方的威脅，下一個必定是對付我們。唇亡齒寒，若是見死不救，等高歡真的來攻，誰來救我們鄭家？」
鄭森的話語，讓鄭芝龍一愣，整個人都陷入糾結之中。
這時又一名內官進來，行禮稟報道︰「大王，馮銓求見。」
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湖廣，岳州。
張獻忠收到高歡的恐嚇信，大軍便屯駐于荊州，不敢輕舉妄動。
原本準備進攻武昌的西軍，在得知梁國與鄭芝龍合解，高歡聲言要前來武昌與西軍一戰後，便從準備進攻，改為原地防守。
正當張獻忠在荊州等待高歡西來之際，消息傳來，高歡大軍北進，沒有前來湖廣，而是忽然出兵山東。
張獻忠得知消息，震驚之余，勃然大怒，立刻就率兵自荊州東下，率領西軍攻擊岳州和長沙。
此時，在岳州城下，西軍大營蔓延，士卒們正在忙碌的準備器械，一名官員卻匆匆挑簾進帳，令正商議攻城事宜的張獻忠與眾多西軍戰將紛紛側目。
張獻忠皺起眉頭，「慌慌張張，成何體統？」
宰相汪兆麟卻急聲道︰「陛下，最新情報，高歡在兗州大破二十萬聯軍，山東全境盡歸梁國所有矣！」
張獻忠心頭狂震，他原本準備趁著高歡北征，重新奪回湖廣，卻不想他大軍剛到岳州城下，高歡就已經取得決定性的勝利，北征都快打完了。
一時間，張獻忠嘴角肌肉抽搐，雙眼眯起，臉色陰沉著不發一語。