崇禎崇禎十二年，正月初二。
多爾袞圍困濟南六十天後，終于攻破濟南城。
因為惱怒城中軍民抵抗，多爾袞下令屠城，明朝布政史、濟南知府等皆被殺，清軍撤退時又將德王及所有被俘官兵盡數帶走，然後放火焚城，整個濟南被焚掠一空，十余萬軍民慘死，史稱濟南之屠。
如今過去多年，濟南依舊沒有恢復，仍舊是一座鬼城。
雖說如此，但濟南畢竟是山東省府，被梁軍攻下，可謂影響巨大。
多爾袞听到這個消息，滿面震驚。
何洛會忙解釋道︰「是梁將袁時中，趁著方大猷去青州征糧，偷襲了濟南城！」
多爾袞惱怒道︰「又是這個袁時中！本王不是讓滿達海、方大猷注意了麼？」
此前，袁時中攪亂山東，還有孫傳庭包抄豪格退路，最終引得河北、山東動蕩，逼著多爾袞自河東撤軍，最終使得黨守素率領八萬順軍逃回了河東，讓多爾袞的河東之戰未盡全功。
因此在南征之前，多爾袞就注意到了，高歡在黃河以北買下的兩個釘子，所以留下人馬監視，防止他們搗亂。
本來多爾袞想剿滅這兩只人馬，不過孫傳庭和袁時中部，都藏在山中，開墾土地種地瓜、玉米，圍又圍不死，入山圍剿又消耗巨大，且耗費時間。
現在大清國表面光鮮，規模擴展很快，可實際上物資消耗過快，資金和糧食很快就要斷裂。
因此，多爾袞只能趁著滿清國庫內，還有些積蓄，再耗空之前，擊敗高歡，獲得南方錢糧，把大清軍的命給續上。
多爾袞明知道，孫傳庭和袁時中會成為後方隱患，卻也只能先行南下。
而果不其然，現在袁時中又跳出來了。
何洛會道︰「之前大軍在臨清搜刮太狠，我們一走，臨清就鬧起民變，滿達海率軍去鎮壓民變，讓袁時中偷襲了濟南。」
多爾袞聞語，惱怒道︰「傳令下去，讓滿達海把亂民處死，震懾蠻子，然後迅速奪回濟南，把袁時中給本王滅了！」
滿清現在國庫空虛，只能刮地皮，沒有物資去賑濟和安撫百姓，便不如剿滅，全部殺光，以防他們鬧事。
地方上人口，損失差不多，人均能佔據的土地增多後，再把土地分給剩下的人，饑荒也就完美化解了。
何洛會聞語，連忙行禮，「喳！」
博洛擔心道︰「攝政王，袁時中部據說有三萬多人，滿達海能應對嗎？」
多爾袞黑著臉，沒有回答，而是沉聲道︰「高歡這是在牽制本王，想讓本王結束對河南的劫掠去保山東的安寧，本王偏不如他的意，繼續大掠他的州縣，逼他出戰！」
多爾袞認為高歡又是發檄文造勢，又是令袁時中出擊，都是為了干擾自己，使得自己分心、遲疑，從而不能使出全力決戰。
現在多爾袞認準了高歡是自己爭霸的對手，而且也意識到，這是決定誰是北方霸主的一戰，所以絕不會退縮。
此戰若是擊敗高歡，那麼天下便無人能夠擋住大清獲得天下，但若是失敗，那麼大清就只能回關外當個遼國了。
多爾袞準備不理袁時中的干擾，繼續針對河南，不過沒幾日，河北又有消息傳來，孫傳庭攻陷了彰德，拿下邯鄲，大軍進入河北。
這個消息傳來，立時就讓清營震動，多爾袞也不淡定了。
不過，多爾袞依舊堅持，讓河北清軍圍剿孫傳庭，不打算從開封抽調兵力，也沒有停止派遣騎兵，深入梁國月復地劫掠。
一時間，袁時中在山東，先破濟南，等滿達海回師，梁軍又南破兗州，東出攻陷膠州。
孫傳庭在河北，連破邯鄲、邢台、巨鹿，最後還打下重鎮趙州。
清軍這邊則攻陷項城、鹿邑、太康、長葛等縣。
兩方都在攻擊對方月復地，期望對方先沉不住氣。
時間，轉眼道了十二月底，將要迎來1645年新年。
天下各方，都在關注的這場戰爭，依舊沒有分出勝負。
江南這邊關于梁軍十必勝，清軍十必敗的宣傳，已經鋪天蓋地。
邸報上每天都刊登著戰場的戰況，內容都是梁國公之鐵軍，取得了什麼戰果，而對于梁軍的損失，則是輕描淡寫的一筆帶過。
江南的士卒百姓看了邸報，都以為清軍馬上就快完蛋了。
……
福建，鄭家。
鄭之龍早就收到了北明的書信，知道了北明皇帝，要封他為閩王。
這令鄭芝龍很是心動，不過南京弘光朝廷，也派人前來暗示，會封他為王。
這讓鄭芝龍陷入猶豫之中，于是坐地起價，對北明使者要求除了王爵之位，他還要廣東、浙江兩地，意圖打通整個還貿走私的全產業鏈，從上游貨物生產，到下游海外銷售，全掌握在鄭家手中，繼續發大財。
當然這個條件，同樣送到了南京，並屯兵仙霞關，準備接收浙江。
這令周延儒勃然大怒，大罵鄭芝龍奸商本性。
多爾袞在與高歡的戰爭中陷入僵局，只要鄭芝龍出兵，多爾袞什麼都答應，反正他也沒打算兌現。
北明使者很快就回復鄭芝龍，全盤接收鄭家的條件，而南京朝廷還沒有多爾袞這樣不講信譽。
畢竟是中央朝廷，有些話說出來，還是必須要算數的。
周延儒只能寫信勸說，封王可以，但是浙江和廣東不行。
鄭芝龍本質是個海盜商人，對他而言，自然是價高者得，于是便倒向了北明。
不過這時南京朝廷的邸報，卻起了作用。
在漢人的觀念中，朝廷的話，大多是真的，邸報內容都是抄自戰報和奏折，真實度很高，還沒出現過誰用邸報來誤導天下的事情。
他並不知道，官辦報紙的正確用法。
鄭芝龍看了邸報，心中暗暗吃驚，再加上北明爽快答應條件，反而讓他多疑了。
鄭芝龍結合邸報的內容，見南京這邊拒絕他的過分要求，而北明這邊沒有底線的答應，便性了邸報，覺得清軍不行了。
畢竟，北面使者答應太爽快，明顯北面比較急。
一時間，鄭芝龍便繼續屯兵仙霞關，並重新與南京接觸，繼續觀察著局勢。
……
南京。
多爾袞南征戰爭，已經打了兩個月，可是高歡避而不戰，開封又攻不下來，讓戰局陷入僵局。
多爾袞見正面戰場沒有進展，便想著從明朝內部打開局面，他一面讓前往南京的細作散播消息，聲稱北面的朱慈煥是真，南京的宋王是假，一面讓人催促侯恂，盡快勸說左良玉出兵。
這時，南京大勝關碼頭，從北京牢房內出來的汪喬年，一路漂泊，終于在南京上岸。
碼頭上，幾名士紳看見他下船，頓時迎接上來，拱手作揖，「歲星公！可等到你了！」
汪喬年看見幾人，都是東林黨的熟人，眼楮不禁微紅，「有勞諸位迎接了！」
一名士紳憂郁道︰「歲星公回來，本來大家都要來，可是如今木齋公進了勞改所，閹黨把持朝政～唉～」
眾人都是唉聲嘆氣，汪喬年回來前已經做了功課，點點頭，朗聲道︰「諸位受苦了。這些我都知道，我這次回來，便是要揭露閹黨的丑惡面目，還天下一個清明。」
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