眼下高歡被清軍拖在滎陽，阿巴泰不斷派遣騎兵，南下劫掠自己的地盤。
雖說高歡做了準備，各縣也有防備，但是縣里守備力量，畢竟有限。
若是清軍繼續南下劫掠，恐怕還會有縣城失陷。
此外，高歡得到消息，李自成興兵北上，正攻擊魯陽關一線。
王敬德和袁宗弟只有三萬人，未必能守住魯陽關。
若是讓闖軍沖破防線，那以李自成的百萬之眾，軍政府在中原的統治，必定崩潰。
這樣一來，兩年的成果，便會煙消雲散。
因此，高歡急于給予清軍重創，把阿巴泰趕出河南。
在北方作戰，沒有騎兵，確實太過被動了。
歷代以來，中原王朝有兩條防線，一道是陰山、燕山一線，也就是長城防線，另一道便是秦嶺、淮河一線。
縱觀歷史，一旦北方游牧，突破了陰山、燕山一帶，那麼整個華北平原無險可守，漢族政權很快就會敗退到秦嶺、淮河一線。
這其中原由，便是跨過長城，就是大平原，太利于騎兵作戰。
高歡沉吟片刻，眼下還沒有對付清軍的策略。
自打起兵以來，高歡還是第一次被逼到這個份上，而他的對手，只是不到三萬八旗。
若是十多萬八旗一起入關，那局面會有多被動。
高歡沉吟一陣，問道︰「南面現在什麼情況？」
宋獻策道︰「王敬得傳來消息，李自成的攻勢很猛，將士們已經丟了丹霞山。現在楊樹領守在分水嶺，獨木難支，很容易被闖軍吃掉。王敬德已經打算讓楊樹林，放棄分水嶺，撤入關內了。」
高歡皺眉道︰「這樣一來，丟了丹霞山和分水嶺，魯陽關便完全暴露在李自成的攻擊之下了。」
宋獻策道︰「王敬德說，若是關城守不住，他會退到沙河附近的防線，只到人馬拼光，也不會讓李自成殺入汝州。」
高歡聞語，神情有些凝重，問道︰「關中有消息沒？」
宋獻策道︰「老爺派人送來書信，他與兵部侍郎楊文岳一道，已經帶著聖旨去了關中。」
高歡松了口氣，「既然有聖旨到關中，那麼孫傳庭肯定會出兵。」
……
武關。
深夜，一場小雪不期而至，白茫茫的雪花籠罩著遠方的山林和曠野。
就在高歡擔心著南線局勢時，一支近萬人的大軍，踩著積雪，正在秦嶺山道上艱難行軍。
每個士卒都帶著斗笠，披著簑衣，全然不顧風雪的侵襲，在山道上艱難前行。
在隊伍中，為首大將正是秦軍大將高杰，他身長八尺，高大威猛，騎馬駐立于道路旁，看著屬下近萬人，向東面的南陽方向挺進。
李自成從湖廣北上，殺回河南，大軍壓向魯陽關一線，高杰奉孫傳庭之命，出武關走西峽口入南陽，包抄李自成的後路，配合孫傳庭的正面進攻。
李自成如今兵強馬壯，人馬眾多，正面硬拼，孫傳庭沒有把握，所以派出屬下最精銳的一鎮兵，出奇兵偷襲李自成的後路。
山路上，秦軍士卒踩著積雪跋涉，隊伍中數員戰將，李成棟、李元胤、李本深、胡茂禎等，都將在明末清初的舞台上，或為明或為清，留下自己的一筆。
在這支秦軍勁旅，向南陽挺近之時，在潼關通往河南的官道上，一支兵馬自西迤邐而來。
寒風凜冽，氣候惡劣，風刮在臉上，就如尖刀割肉一般。
臨近新年，河南天氣嚴寒，數萬大軍行進得比較緩慢，隊伍前後綿延十余里之長。
大多數秦軍都縮著脖子，低著頭，吐著霧氣前進。
高歡預料的不錯，孫傳庭接到崇禎旨意後，雖沒準備充分，但還是決議出兵。
其實，孫傳庭並不是不打算出兵，只是出兵的時間，與崇禎皇帝存在分歧。
崇禎下旨催他克期進兵，解中原之困，而孫傳庭則希望能夠遲些進兵，認為高歡其實還能頂住。
孫傳庭沒有不想救高歡，只是不想損耗秦軍的實力，去救高歡。
高歡乃是中原支柱，孫傳庭不願意看到高歡垮掉，但也不希望高歡太強，所以最好是讓高歡在頂一頂，耗掉高歡的實力，他再出兵救援。
這樣他不僅更有把握擊敗李自成，同時還可能為朝廷，馴化高歡這頭猛虎。
孫傳庭騎在馬上，嘆息一聲，然後一揮馬鞭，朗聲喝令，「加快速度，三日內趕到汝州！」
……
大年三十夜。
高歡與宋獻策等人在營地內巡視一遍，伙頭軍已經做好了年夜飯。
三萬多自治軍將士，便在營地中，點燃篝火，吃著餃子和饅頭。
士卒們邊吃飯，邊唱著軍歌、民歌，還有軍中將士，自己排練的節目，引得營地內不時爆發出一陣哄笑。
自治軍營地的歡歌笑語，傳到不遠處的清軍大營內。
阿巴泰站在營地內，看著遠處燈火通明的明軍營地，不禁咬牙切齒，「高蠻子居然還有心情過年！」
清軍十一月初踏冰過河，殺入河南，如今已有兩個月的時間。
阿巴泰本來是想打破開封，獲得城中錢糧，卻不想進入河南後卻陷入了苦戰。
現在清軍損失兵力已經超過三千，可是卻並沒有獲得什麼實在的好處，令眾多八旗，都有所不滿。
這次他們入塞，主要的目標，乃是劫掠，可現在光死人，又不見什麼好處，令八旗開始質疑阿巴泰。
這令阿巴泰內心頗為煩躁，看高歡還有心情過年，便十分怨恨。
「李率泰！」阿巴泰沉聲道︰「高蠻子不是要過年嗎？你今晚偷襲，給高蠻子拜個年！」
李率泰神情嚴肅，自打上次大戰，損失兩千真滿洲後，便沒爆發大戰，清軍主要傷亡，都出現在對河堤的爭奪，而多出的那一千傷亡，也大多來自漢軍旗。
「喳！奴才領命！」李率泰打千兒行禮，不敢拒絕阿巴泰的軍令。
自治軍營地內，將士們繼續觀看著節目。
打仗是個很容易讓士卒心里扭曲，逐漸變態的事情，因此高歡很在意士卒平常的精神和娛樂，自治軍士卒沒事，便會拉個歌，踢個球來治療戰爭的創傷，讓士卒心理保持健康。
這時士卒們正觀看著戲曲，忽然河堤上白光暴起，巨響連連，營地內的士卒，頓時條件反射般的拿起兵器，破口大罵，「直他娘的韃子，又弄啥咧，還沒完沒了！」