朱仙鎮之戰後，李自成拿高歡沒有辦法，又得不到開封城的錢糧，于是只能向南轉進殺入湖廣就食。
在這期間，李自成攻襄陽，陷承天府，逼近武昌，同時又自荊州渡過長江，陷澧州、常德。
常德富甲湖廣，魚米之鄉，積糧可支十年，令李自成拿下常德，腰包一下便肥了起來。
湖廣乃是天下糧倉，有「湖廣熟，天下足之語」，如今清軍阻斷曹營，南北交通斷絕，原來運往北方數省的糧食，積壓在湖廣，特別是長江之南，令李自成終于解決了軍糧的問題。
此外，李自成還派人挖掘，嘉靖皇帝之父埋葬的顯陵求寶，又獲得不少錢財。
一時間，闖軍錢糧充足，李自成遂即廣收部曲，群賊俱奉號令。
李自成佔據襄陽後，攻剽湖廣，左良玉退守武昌，何騰蛟據守長沙，都只有自保之力，無力發起反撲。
這使得李自成，還有麾下闖軍，逐漸有了據守城池，經營地方享福的心思。
以前李自成被官軍追剿，難以建立穩定的地盤，加上人馬太多，沒有余糧，要不停去攻城掠地，獲得糧食，所以難以實現從流寇到政權的轉化。
在攻陷洛陽之後，闖軍開始嘗試改變，不過條件始終不成熟，李自成還是被迫四處尋糧。
那時闖軍的作戰目標，還是找糧食吃，並沒什麼長期戰略，所以被稱為流寇。
這次李自成在湖廣所獲糧食甚多，足夠消耗，而且還有余糧，發給百姓種子，暫時不為糧食發愁，再加上又有顧君恩、楊承裕等謀士的加入，使得闖軍從流寇向政權轉化的條件逐漸成熟。
當然這還得感謝高歡，在河南打垮了他三十萬大軍，否則李自成要多養三十萬人，而且還需要將糧食從湖廣運到洛陽，所需糧食將是個巨大的數目，他即便在湖廣繳獲頗多，也不會有余糧，給百姓發放種子。
不過，李自成顯然不會領情，他心里可以說恨透了高歡。
高歡這個背信棄義的小人，趁著他不在中原，偷了洛陽和汝州，這筆帳，他遲早會找高歡清算。
如今闖軍能給百姓發放種子和耕牛，使得闖軍今後除了搶劫，還有了一份穩定的收入來源。
不過種子和農具發下去，闖軍要收上稅，便需要建立政權和行政體系。
就在高歡與清軍激戰于河岸之際，李自成改襄陽為襄京，承天府為揚武州，自稱新順王，一品倡義大元帥，並大封劉宗敏、田見秀、賀錦、張鼐、黨守素、辛思宗、谷可成、李友、任繼忠、吳光義、劉芳亮、劉希堯、李過等將。
于此同時，自從闖軍破襄陽、荊州以來，先後有不少官紳，為了保全性命和家資主動投降李自成。
牛金星遂即上書勸諫李自成「少殺戮錄人才」，吸引一批讀書人，使得闖軍有了一定治理能力。
在得到一部分官紳支持後，李自成遂即設六政府對應明朝六部，任命喻上猷、蕭應坤、楊承裕，徐丘、王家柱、鄧巖忠，顧君恩、郭附龍、傅朝升為中央官吏。
在地方上，李自成又設防御使，令任光樂蘭守荊，王文耀守澧，白玨守安陸，葉雲林守荊門，謝世龍守漢州，為世太守。
一番操作下來，闖軍終于在湖廣，建立了一套初具規模的統治體系。
此時，名義上听從李自成號令的兵馬，也多達二百三十余隊，總計兵馬百萬之眾。
李自成令每隊立一標旗，左右前後中，分用黑白紅黃青，大 隨之，兵威盛極一時。
在中國歷史上，幾乎所有的政權，在建立之後，都會自動獲得一個統一天下的使命，李自成自然也不例外。
李自成在襄陽稱新順王，引得一批官紳投靠，而他們之所以跟隨李自成，自然不是圖他是個賊頭，而是覺得他能取明代之，想做新順的開國功臣。
這些官紳投靠李自成，不會容忍李自成，繼續過以前的日子，只圖眼前快活，也不會讓闖軍安于現狀，他們慫恿李自成，並利用闖軍來實現自己的榮華富貴。
襄陽城，新順王宮殿內。
這時，牛金星、揚承裕、顧君恩等一群六政府官員，來到宮殿前，奏請李自成升殿，商議新順軍今後所向。
李自成在襄陽建制，已經有一個月，可卻沒有下一步動作，讓這些文官，心中都有些著急起來，便主動覲見，陳述自己的策略。
湖廣物產豐富，不像北方，動不動就鬧饑荒。
李自成佔據襄陽後，一直以來讓他不得休息和松懈的一根弦，終于松弛下來。
現在闖軍有了余糧，李自成暫時不用擔心大軍缺糧，而左良玉也不敢來打他，他便放松下來，忙活起自己的私事。
寢宮內，李自成在新納的胖婦身上，耕耘了一夜，正睡得香甜。
湖廣之地人口眾多，不缺美人，可是李自成卻鐘愛胖婦。
這到不是李自成審美復古，有唐人風采，而是李自成心里著急，他一把年紀連個兒子都沒有，今後必定成為新順政權的巨大隱患。
他老李辛辛苦苦打下的江山，可不能沒人可傳，便宜子佷，甚至那李際遇。
因此，對李自成而言，這並不是享樂，而是一項艱巨的任務。
為了能有個後代，他臨幸時，便只招看起來好生養的女人。
這時，李自成酣睡半響，終于悠悠醒來，床上的胖婦見了他清醒，才敢稟報，「大王，牛丞相領著百官，在殿外恭候多時了。」
李自成聞語皺起眉頭，從闖上做起，立刻就有宮女給他穿衣。
雖說李自成住宮殿，睡大闖，蓋錦被，但是穿著卻始終未變，一件普通棉甲，戴上範陽冒，天冷再加個斗篷了事，以示自己沒有月兌離弟兄。
這時，牛金星等人在王宮外已經站了兩個時辰，不少人腿腳都有些吃不消了。
有些官員不禁犯起嘀咕，這才剛稱王，就這麼懈怠，不理政事，以後還得了。
這樣下去，還能不能掙天下，不少人都內心動搖，覺得自己下注太早了。
有些官員心里更是暗罵，「流寇就是流寇。」
他們雖投靠了李自成，但一部分人內心，卻依舊看不起李自成的出身。
就在眾人開始議論紛紛之際，一名太監出來，沉聲道︰「諸位大人進殿吧！」
牛金星遂即帶著一群人走上大殿，便見李自成大馬金刀的坐在王位上。
「臣等拜見大王！」一眾方才還嘀咕的官員，看見破有威嚴的老李，頓時推金山倒玉柱般拜倒，一個個腦袋伏地，高高翹起，恭敬無比。
李自成朗聲笑道︰「哈哈，眾卿平身！牛軍師，你們今日一起覲見，所謂何事？」
牛金星直起身，微笑道︰「君上，今日臣等前來，乃是為了議定我大順奪天下之策！」
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