雖說朝中有不少人為陳新甲求情，但是崇禎還是堅持，將陳新甲斬殺。
北京城中，侯恂府邸，幾名東林黨人，聚集在一起，彈冠相慶。
「部堂，陳新甲這個奸臣，私款建奴，如今被朝廷正法，真是大快人心啊！」刑部侍郎徐石麟微笑道。
侯恂喝了口茶，心中的愉悅，壓抑不住，「呵呵～奸臣通敵，該有此下場！我大明天朝上國，豈會相屈屈建奴屈服。」
侯恂頗為暢快，陳新甲盡然敢擺他一道，這下知道得罪老夫的下場了吧。
這次東林黨人出手，直接讓一部尚書人頭落地，可謂是一場大勝，眾人都十分興奮。
這時，一人道︰「侯老，現在陳新甲一死，兵部尚書的位子，便空缺出來，大家誰上！」
花廳內，剛剛氣氛熱烈的眾人，忽然鴉雀無聲，徐石麟忙端起茶杯，一旁各人也是吃糕點的吃糕點，看腳尖的看腳尖，都不出聲。
開玩笑，現在當兵部尚書，不是找死麼。
這個時候，誰舉薦誰上，肯定有殺父之仇，奪妻之恨。
……
皇城，御書房內，崇禎也正為讓誰來接替，兵部尚書而苦惱。
明朝這邊找清軍和談，那邊剛答應要談，這邊卻把陳新甲給殺了。
這等于是耍了皇台吉，正好給了清軍一個繼續攻擊明朝的借口。
這時，崇禎問幾位閣臣道︰「諸位愛卿，以為誰可以擔任大司戎一職。」
幾位閣臣，都低著頭不說話。
崇禎皺起眉頭，慍聲道︰「周愛卿！」
周延儒道︰「臣推薦侯恂！」
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關外，沈陽城。
1642年3月間，松山和錦州城內的守軍，先後發生嘩變，洪承疇被擒拿，祖大壽出降，松錦之戰正是結束。
在松錦大戰結束後，清軍並沒有乘勢，奪取寧遠和山海關，而是退回遼河平原休整。
此時，黃台吉的病情，逐漸加重。
清國的大事，都由代善、多爾袞、豪格等人商議著處理。
這時，在清宮內，多爾袞躺在床上，懷里抱著一個女人。
多爾袞撫模著女人的頭發，「皇上最近情況如何？」
女人在他胸口畫著圈圈，「太醫看後，好了許多！」
多爾袞皺起眉頭，從床上坐起來，「我給皇上做了一個枕頭，你找個機會送給皇上！」
女人點了點頭，「王爺可別忘了答應我的事情！」
多爾袞穿上衣服，「放心，本王豈會騙你！」
語畢，出了房間，悄悄離了宮殿。
多爾袞回到王府，來到公房，便有包衣奴前來稟報，「主子爺，關內傳來消息，明國的兵部尚書，被他們的皇帝殺了！」
多爾袞聞語，「哈哈，那我大清正好以此為由，攻擊明朝。」
「主子爺，還有一個消息！」包衣稟報道︰「中原那邊的細作稟報，高歡可能要趁闖賊南下湖廣，奪取洛陽！」
多爾袞聞語，眼楮立時眯起。
……
河南登封。
崇禎十五年四月，軍政府治下，瘟疫被控制，各村鎮完成了春耕，田地里的冬小麥，熬過寒冬後，茁壯成長，新種下的玉米和番薯，也都破土發芽。
去歲年底，雪下得比較大，由于軍政府新修水利，挖池塘蓄水養魚，又不計成本的打水井，今年不出意外，軍政府治下的收成，將會不錯。
此時，經過半年時間，十五萬曹軍，早已完成整編。
高歡從中挑選五萬人，編為自治軍，剩下的人則安置于農莊，或者礦產，成為自治軍的後備兵員。
現在高歡兵力擴張，缺糧的問題，再夏收後肯定會得到緩解，而隨著地盤擴大，軍政府的賦稅增多，逐漸走上了良性循環。
在這種情況下，高歡便覺得，軍政府有必要，進一步擴充地盤了。
登封縣，兵工坊。
高歡最早在登封，進行土法制硝，解決火藥的原料問題。
現在各縣都推行土法制硝，不過論產量，還是登封的工坊高。
此時，軍政府治下，各縣提供的火藥，已經足夠軍中訓練和戰爭消耗，目前還儲備了不少。
當然，這主要是高歡火器少，目前為止，鳥銃只有三千桿，火炮只有二十多門。
隨著火藥有了儲備，高歡的心思便活絡起來。
登封縣的兵工坊，位于縣城外，九龍寨。
這里原本是李際遇的山寨，被高歡奪取後，每當有危機時，高歡都會運一批物資，準備兵敗後，入山躲避。
危機解除之後，李岩等人勸說高歡，將山寨里的物資運回去，但高歡卻拒絕了。
不僅如此，高歡還派遣工匠，將九龍寨，修建成了一個山中要塞，山寨的木寨欄，變成了石頭牆，上面還栽了鐵釘和尖銳的瓦片，成了一個秘密的兵工坊。
在高歡佔據汝南和豫東地區後，許州不那麼容易遭受敵軍攻擊，高歡便將主要的兵工坊，放在了許州。
那里交通便利，方便原料運輸，不過高歡還是將一部分工匠留在登封，並且派往有重兵把守的九龍寨兵工坊。
這個兵工坊，除了生產火藥，各種兵器和火器之外，還有一個不為人知的作用，便是研究各種新的器械。
此前，高歡兵少錢少資源少，也沒有多少工匠，造出什麼器械之後，擔心被別人山寨，然後憑借規模和資源優勢，運用鵝廠的手段，反過來碾壓自己。
現在高歡擁兵十萬，有了一定實力，便可以投入一些工匠，研究一些實用的器械。
這時，在九龍寨兵工坊，高歡在劉鐵匠的陪同下，視察著工坊，不過現在的工坊，主要任務並非研究新器械，而是先吃透明朝以有的老器械，提升自身的鑄造工藝，打好底子，才好研究新器械。
「督軍，這是官軍用的嚕密銃、一窩蜂、百虎齊奔箭、虎蹲炮、大將軍炮。」劉鐵匠指著一排兵器介紹道。
高歡不時拿起器械看一看模一模，「都還不錯！」
劉鐵匠道︰「工坊的工匠學習了兩年，造出的器械，基本達到工部作坊的水平了！」
高歡點了點頭，忽然看見旁邊一個小瓷壇，驚喜道︰「造出來了！」
劉鐵匠忙拿起一個瓷壇，解說道︰「這個就是縮小的震天雷。瓷壇是從禹州定做，里面裝上火藥、鐵釘和碎瓷片，裝上引線和木塞，就可以點燃投擲。」
高歡看了看，「就是個頭太大，能不能做小點！」
劉鐵匠卻為難道︰「做小點的話，就沒什麼威力了！」
高歡微微皺眉，知道此時黑火藥威力有限度，于是將瓷壇放下，「那就索性造大一些。」
這時高歡繼續前走，眼楮忽然一眯，不確定道︰「紅夷大炮？」
劉鐵匠頗為自豪道︰「督軍好眼力，確實是紅夷大炮。屬下等人耗時兩年，終于造出了，這種火炮。此跑至少能射三百次不炸膛！」
高歡心頭一喜，他正準備打洛陽，能有一門紅夷大炮，多少能壯一壯聲勢。
這時高歡正想讓人把炮拉出去打一炮，宋獻策匆匆前來，遞給高歡一封情報，「督軍，北京來的消息，兵部尚書陳新甲，私款議和，被崇禎皇帝殺了。」
高歡聞語心頭一驚，他的記憶里，陳新甲好像還能活幾個月，怎麼現在就死呢？
這讓高歡心頭一凜，陳新甲一死，清軍立刻便進行了最後一次入寇，難道清軍入寇會提前，或者目標也會改變？
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