朱仙鎮內，曹軍士卒從殘垣斷壁中，找來木柴，架起行軍大鍋，點燃熊熊大火。
鍋里，白水沸涌，冒出團團的熱氣，里面卻什麼都沒有。
臨近十月，氣溫降下來，樹葉凋落，雜草枯萎。
近二十萬人，被困在朱仙鎮附近，曹軍士卒來的第一天，就將誅仙鎮內的草根、樹皮，能吃的全吃光了。
這時，一名士卒遷來一匹戰馬，走到中間，眾多士卒都目不轉楮的盯著戰馬，眼中露出貪婪。
「老楊，這可是你最心愛的坐騎啊！」黃龍對正磨刀 的揚承祖道。
揚承祖不發一言，四下安靜，只能听見磨刀聲。
半響，他試了試刀鋒，站起身來，徑直走到戰馬前，撫模著馬頭。
對于武將而言，好馬和寶甲都是最寶貴的東西，關鍵時刻能保護自己的性命。
揚承祖跟隨羅汝才多年，流竄數省，能夠活到現在，有胯下戰馬一份功勞。
不過，大軍糧草斷絕，而他們至少要撐三天，才可能等到援軍趕來，只能靠殺馬為食了。
揚承祖撫模著戰馬，老馬不知他將要做什麼，打著響鼻，還拿頭往他身上蹭了蹭。
「老伙計，俺老楊對不住你了。」揚承祖是個狠人，殺趙自敬時，眼楮都不眨，不過對心愛的戰馬下手，卻讓他險些老淚橫流。
楊承祖撫模著戰馬，抱住馬頭，猶如抱著心愛女人，忽然他拔出刀來，捅進戰馬的心髒，一旁士卒連忙那盆子，接住滾燙的鮮血。
馬匹悲鳴著，倒在地上，揚承祖嘆息一聲，揮了揮手，士卒便將馬尸，抬到鍋邊準備處理。
曹軍其余兵將，見將軍殺了自己的戰馬，便也不好留著自己的馬匹和騾子，只能讓士卒遷走心愛的坐騎，統一屠宰。
這時揚承祖，提著刀走回去，而正在這時，南方極遠處，卻隱約間傳來，「轟轟轟」的炮響。
「有炮聲！」黃龍驚呼一聲。
揚承祖兩眼瞪大，仔細一听，還真是打炮。
誅仙鎮內，曹軍士卒們一陣騷動，起初以為闖軍向他們開炮，將要攻打他們，可是卻不見炮彈落進來。
元珪忽然眉頭一挑，「是南面放炮！」
「南面？」黃龍驚喜道︰「莫不是援兵到了！」
闖軍和曹軍在與官軍的作戰過程中，繳獲了不少鳥銃和火炮，不過義軍不能自己制造火藥，或者制造火藥產量很低。
義軍的火藥補給，幾乎都是靠著戰場繳獲，他們用完，鳥銃和火炮就沒了作用，再加上流動作戰，火炮難以攜帶，所以義軍中，很少裝備火器。
炮聲從誅仙鎮之南傳來，那邊是尉氏縣，乃是高歡的地盤。
那邊傳來炮聲，多半是援兵到了。
楊承祖眼楮抽搐，看著躺在地上的戰馬，內心滴血，「娘個劈的，就不能早開一炮！」
這時，一行人忙搭上梯子，爬上屋頂，楊承祖吞了一口唾沫，放眼眺望，見誅仙鎮內和鎮外的士卒，都伸長了脖子，向南張望。
不過距離太遠，只能隱約間听見炮聲隆隆，還有喊殺聲傳來。
「一定是援兵來了！」黃龍激動得滿是興奮之色。
元珪也很激動，「這必是姑爺的兵馬！」
河南境內，敢與李自成叫板，又從南邊過來，除了高歡之外，再無他人。
只是援兵來的速度，卻似乎快了一些。
楊承祖激動難當，沒想到高歡這麼義薄雲天，來的這麼快。
「老楊，快看！闖營再調兵！」黃龍大聲喊道。
眾人站在屋頂，看不清南面情況，戰場距離誅仙鎮，至少有二十多里，不過鎮子外的闖營，卻看得清楚。
揚承祖定眼看去，果見圍困曹軍的闖軍大營里，密密麻麻的部隊都在朝外開，顯然是南邊戰事吃緊。
「楊將軍，闖兵這一走，防備定然空虛，此時不走更待何時？」軍師元珪道。
此時，揚承祖卻又有些遲疑了。
算腳程，高歡的援兵，應該三日左右才到，現在援兵突然出現，而且戰場離得又遠，沒看見援軍身影，誰知是不是，李自成看他殺了趙自敬，而設的誘敵之計。
……
誅仙鎮之南，二十里處的曠野上。
北風呼號，吹得軍旗獵獵作響。
李自成穿著鐵甲，帶著範陽帽，騎著戰馬駐立于「闖」字大 旗下。
這時，他抽出單筒千里鏡，觀察著對面，徐徐而來的中原自治討賊軍，在兩里外停下腳步。
在河南地界，李自成實力最強，不過論誰的兵馬最為精銳，高歡則自認第一。
這到不是說，高歡兵馬個人勇武，強過其他軍隊，也不是說，高歡的人更不怕死，而是中原自治討賊軍，在器械、披甲率、軍隊伙食等方面，具有優勢，而這些優勢轉化為戰力，讓高歡有信心自領這個第一。
今天跟隨高歡出戰的三萬將士，都是精銳，看到中軍大 停下，也紛紛從行軍隊形轉為戰斗隊形。
片刻之間，三萬大軍前後左右中，隊形分明，旌旗招展。
小股闖軍意圖趁著自治軍立陣為穩，在李自成的喝令下，發起沖鋒。
自治軍先是佛朗機開炮，然後鳥銃隊齊射，壓住陣角，闖軍留下上百具尸體，匆匆後退。
戰場上，自治軍的火炮轟鳴，在兩軍陣前的間隙，濺起團團泥花，闖軍騎兵匆匆回到本陣。
這時，李自成用千里鏡，觀察高歡軍陣，不禁微微皺眉，只見陣中五色軍旗飛揚，士卒大多穿著衣甲，戴著鐵盔。
自治軍多達五成的披甲率，令李自成嘴角扯動，毫無疑問，與上次交手時相比，高歡的實力又增長了。
上次在襄城，自治軍還只能憑借城池死守，搞搞偷襲，而今居然趕在曠野之上，擺開陣勢與他大戰了。
李自成內心憤怒，面色陰沉，揮手喝令道︰「派人前去喊話，問問高歡小兒，為何破壞協議！」
一名闖將抱拳，遂即領著幾名騎兵，奔馳出陣，來到自治軍陣前。
「高歡，闖王問你，為何破壞協議，挑起戰端！」闖將大聲喊道。
大 旗下，高歡勃然大怒，朗聲怒吼︰「自古漢賊不兩立！闖賊你殺我岳父，我與你不共戴天！」
之前有汪喬年這麼個豬隊友，不僅不幫忙，還背後捅刀子，高歡只能認慫。
現在開封有高名衡，孫傳庭已經去了陝西。
這兩人都是猛人，孫傳庭不用說，被譽為明朝最後的希望，而高名衡可是守衛開封，李自成連打三次，都沒打下的猛人。
有了這兩支友軍，高歡自然有了底氣。
不過，雖然如此，高歡還是不想與李自成硬踫硬，希望李自成明白自己的境遇，主動撤兵。
高歡朗聲喝道︰「闖賊，現今汪喬年下台，高中丞鎮守開封，另外打得你只剩十八騎的孫傳庭，已經出任三邊總督，不日便將出關來援。我勸你立刻撤兵，否則必然身死開封城下。」
陣前闖將聞語，連忙拔馬回陣，來到大 旗下。
「闖王！高歡說漢賊不兩立，還說闖王殺了他岳父。另外還說孫傳庭出任三邊總督，讓闖王趕緊撤兵！」
「孫傳庭出任三邊總督？」眾多闖將聞語一陣驚呼。
李自成也是心頭一凜，不過遂即卻冷哼一聲，「慌什麼！本王今非昔比，孫傳庭算什麼？」
說著，李自成看向高歡大陣，冷哼一聲，揚鞭笑指道︰「哼！看來高歡小兒，還是懼本王兵威，想借孫傳庭之名恐嚇本王退軍。這正說明，高歡小兒怯戰！看本王大破其軍！」
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