第三次忍界大戰，隨著砂隱村的投降，徹底結束。
而且，十分難得的是，這次大戰，連戰爭余波都基本不會有。
四對一，木葉隱村在四面受敵的情況下，以強硬的姿態拒敵于國門之外，並且在最後關頭，憑借優勢兵力橫掃戰場……
四國被用于攻擊火之國的兵力，被木葉毫不留情地直接殲滅。
和鈍刀子割肉般的戰爭泥潭不同，木葉這次的迅猛打擊，使得各國的忍著力量傳承，出現了不同程度的斷代。
其中尤其以水之國最為嚴重。
其次，便是主動挑起戰爭，妄圖以強硬姿態獲得好處的雲隱村。
不僅在木葉踢到了鐵板，還在戰略轉移的時候，送掉了三代雷影的性命。
對此，新晉四代雷影艾，雖然不得不認輸，放棄戰爭，私下卻是將大半恨意放在了木葉。
按照三代雷影艾的計劃，大野木根本不可能那麼快回援。
但是悟並沒有如他所料拖住大野木，甚至根本沒有對草之國的駐軍追擊。
這種放任的態度，使得大野木得以將兵力收縮在草之國，留下兩位人柱力坐鎮。
他本人則是快速飛行回援，調集留守大軍生生圍死了三代雷影。
雖然三代雷影的奮戰，使得雲隱村入侵土之國的兵力保全大半，但木葉集中兵力的突襲，卻是全殲了他們針對火之國部署的兵力。
如果不是木葉軍隊趕時間，以及部下們的拼死保護，甚至奇拉比都已經動用了尾獸化……
現在的四代雷影艾也會死在火之國邊境。
而土之國，大野木以巨大的損失圍死了三代雷影艾的同時，位于草之國的岩隱忍者們也被全殲。
甚至兩位人柱力，老紫和漢，都被三忍和水門重傷。
如果不是因為尾獸的特殊性，他們兩個必死無疑。
而留下他們，也是逼迫大野木向木葉認輸的條件。
半數軍隊被全數殲滅，大野木不可能再放棄兩位人柱力，所以他不得不認輸。
至于砂隱村……
本來，經歷了內亂的砂隱村，便已經是五大隱村中力量最弱的了。
到了現在，除木葉外，其余四國的平均水準，赫然已經相差不大——
比慘的話，都差不多。
所以，也沒必要繼續削弱砂隱村的實力，否則，難保哪個國家又會為了恢復實力對砂隱村下手，掀起新一輪戰爭。
隨著第三次忍界大戰干脆利落地收尾，木葉對四國防線換上了常規防御兵力。
有了悟的完整版傳送門，兵力調集對木葉來說再也不是問題。
邊境只需要保留常規防御部隊，便可以在發現敵人的第一時間，獲得村子的強大支援。
四國無疑也是很清楚這一點，他們忙著舌忝舐傷口，頂多為了對周邊小國的統治，進行一些常規情報活動。
一時間，火之國邊境似乎成了四國禁地——
四國半數的忍者戰死在火之國邊境，足以將再狂妄的對手都打得徹底清醒過來。
于是，在這個收獲的秋季，木葉隱村迎來了久違的大歡慶。
第三次忍界大戰，木葉可以說是英雄輩出。
上次戰爭便已經名聲在外的「木葉白牙」、「木葉三忍」，以及他們的弟子輩，本次戰爭大放異彩的「大法師」水戶門悟、「黃色閃光」波風水門、「森之千手」繩樹。
加上宇智波一族族長，宇智波富岳，毫無疑問，木葉的中堅力量中，擁有「影級」實力之人，達到了史無前例的八個人。
除去已經自己放棄火影候補權的「木葉白牙」旗木朔茂，足足七人擁有競爭下一任火影的資格。
木葉的人們之所以會這麼想，正是因為，三代火影猿飛日斬在歡迎英雄歸來的儀式上，已經明確表示——
「村子的未來，是年輕人的未來。
在這場慘烈的戰爭中，正是幾位年輕領軍人物的出色表現，為我木葉贏得了戰爭的全面勝利！」
「因此，我以三代火影之名宣布——將擇日進行火影候補的選舉儀式！」
從木葉隱村建立以來，還沒有出現過「火影候補」這種特殊地位。
也許從實際意義上來說，千手扉間之于千手柱間是這種關系，但這始終不曾出現在官方等階中。
否則，三代火影猿飛日斬當初如果可以先成為火影候補，由二代火影千手柱間協助進行各種事務的提前過渡，也不會出現後來的各種問題。
因此，在木葉以絕對的勝利結束了第三次忍界大戰的時候，三代火影猿飛日斬、高層顧問水戶門炎、轉寢小春，便想到了這一點。
如果團藏還在，他肯定不會同意這件事。
因為他想的是自己成為火影。
但現在，他已經不在了。
他的名字，以「任務殉職」的英雄姿態，被刻在慰靈碑上。
一如原時間線中的，旗木朔茂。
「火影候補」這個新的職位，如無意外，便是本代火影退位或戰死之時，能夠第一時間穩定村子局勢，毫無爭議繼承新任火影的人選。
而且，「火影候補」並不是像三代火影猿飛日斬繼位的時候那樣，由二代火影千手扉間指定的。
這是一個，由村子高層，包括現任火影、顧問，以及上忍代表，挑選出實力、能力、功績、火之意志方面符合條件的上忍，以全民投票的方式選舉出來，最後報火之國大名審核。
任何一個木葉隱村的成年人，都有投票資格，不管是忍者還是平民。
每一位候選者的戰績、功績、生平事跡等可以公開的資料，都會向村子所有人公布。
這件事，算是在「一國一村」的制度之後，木葉隱村所引領的，另一個創舉。
民選火影，前所未有。
「所以，老頭子你們怎麼想到這個點子的？」
悟面對前來套自己話的老爹水戶門炎，無奈地嘆了口氣︰
「我總覺得，你們會這麼大方，將選舉火影的權力下放到村子所有人，一定有陰謀。」
「胡說八道什麼呢！」
水戶門炎悄悄擦了擦汗，義正嚴詞地訓斥道︰
「‘能夠得到大家認可的人，才能夠成為火影’，這話不是你以前說的嗎？」
「那是水門說的，我只是重復一下。」
「哼！總之事情就這麼定了！選舉結果不容更改——
這是整個村子的意志！」
「……」
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