和過去不同，譚川現在是親王府的跤師，主要職責是教授兩個貝子摔跤之術，從軍出征，已經不再是他的主職，因此，不論阿濟格怎麼調兵，他都不會隨軍。
……
此時，軍議剛剛結束，英親王府門前，頂戴花翎一片，眾多親兵列隊牽馬，建虜、漢軍、蒙古眾將們一個個都踩著手下親兵或者是奴才的的後背，翻身上馬，急急離開。
「見過老爺。」
漢軍正藍旗固山額真佟圖賴剛上了馬，正要甩韁，耳邊忽然听到一個還算熟悉的聲音，抬眼一看，一個穿著武人勁裝服的精壯漢子正跪在馬前，仔細一看，原來是自己曾經的親衛，去年年中被英親王要去的摔跤好手譚川。
見譚川有了新主子，還是不忘自己，跪在馬前，恭恭敬敬，佟圖賴滿意的點了一下頭︰「不必多禮。起來吧。」
譚川起身，又道︰「夫人吉祥。」
「吉祥。」佟圖賴贊許的點頭︰「虧你惦記著她。」
說完，走馬離開。
譚川恭敬的目送。
在目送的同時，他也默默地將從府門前離開的所有將領都記在了心里。
待佟圖賴遠去，譚川急步返回自己在王府後面不遠，位在馬房院里的住處。
一路，他默默想著要盡快和軍中的暗線接頭，以了解更多的軍情，知道那些部隊出征，那些部隊留守，和軍糧輜重的情況？如果能更進一步的知道建虜的作戰目的和計劃，那就更好了……
同譚川同住在一個院的，都是英王府中的漢人包衣，身為漢人，他們沒有資格在府中居住，只能擠在馬廄院子里。
不過身為兩個小貝子的摔跤老師，譚川還是有特殊待遇的，和別人的大通鋪不同，他是單獨的一間。
……
推開房門，正要進入，就看見有一個人背身坐在炕上，吧嗒吧嗒，手中的旱煙袋時明時暗——
煙袋，是這個時代剛剛流行開的奢侈品，不是一般人能享受的，從朝鮮傳入，在遼東漸漸流行。黃太吉在位時，曾經嚴厲禁止，但多爾袞上位之後，又漸漸放開了。
譚川心中一動，臉上卻不動聲色，隨手關上門，問道︰「幾時來的？」
原來坐在炕上抽旱煙的乃是秦師爺——
作為當年一起流落到遼東、經歷九死一生的同伴，譚川和秦師爺的關系，似遠似近，似親似離，即使兩人一起在漢軍都統佟圖賴的府上時，關系也不是太密，譚川少言寡語，秦師爺則是一個勢利眼，得誰巴結誰，能言會道，長袖善舞，又打的一手好算盤，沒用幾天，就成了佟圖賴府上的賬房，並得到全府上下所有人的喜歡。
而譚川的際遇也不錯，因為擅長摔跤，先是在一年一次的摔跤大會上露臉，得了阿濟格的賞識，現在又進了英親王府，成了兩個小貝勒的跤師，也有了官職，現在論起來，他的身份地位倒是比秦師爺高了。
「怎麼不說話？」
譚川在走到缸邊，取了勺，從缸里夭了一勺水，仰脖子咕咚咕咚的猛灌，一邊灌，一邊問——
作為佟府的賬房，秦師爺主要留在沈陽的佟府，只有府里有事的時候，他才會來到錦州，向佟圖賴稟報，算起來，兩月才來一次，每一次都會找譚川閑聊，嘮叨對家鄉的思念和對老娘和兒子的虧欠，有時也會說起在他盛京听到的一些秘聞，譚川從來都是默默傾听，一句話也不插。
直到這時，秦師爺好像才听到了譚川進門和問話的聲音，他嚇的哆嗦了一下，轉過身來，臉上擠出笑容，但眼神里的緊張卻是藏不住，口中道︰「回來了？」。
「怎麼了老秦，是有什麼事嗎？」譚川盯著他。
「沒沒沒……」
秦師爺搖頭像是撥浪鼓，臉上假裝輕松的笑︰「就是路過，隨便坐坐。」舉起煙袋︰「來一口？」
譚川搖頭，然後像往常一樣，為秦師爺端了一杯熱水之後，也在炕上盤腿坐了，默默看著秦師爺。
只一會，秦師爺就忍不住了，他將煙袋在炕頭上磕滅了，跳下炕，先走到門邊，確定門外沒有人偷听之後，轉身回到炕邊，壓低聲音，神秘兮兮的說道︰「有件事說與你知道……刑部李率泰到錦州了，據說他這一次來，為的是查找藏在錦州的明國奸細。」
譚川心中大震，臉上卻只是小小的驚訝︰「啊，錦州有奸細嗎？」
秦師爺搖頭︰「不知道。我只是听說，豫親王征討朝鮮，雖然失敗了，但卻從朝鮮那里，得到了一條重要信息。那就是沈陽、錦州有一條明國的奸細線，時時將大清的情報傳給明國，輔政王知道後十分震怒，召洪承疇範文程商議後，決定派李率泰到錦州來，徹底清查錦州上下，凡是可疑的，來歷不明的人，都會被他們抓起來，嚴厲審問。」
譚川也吃驚了，口中道︰「這樣啊，這都是朝廷機密，師爺你是從哪里知道的？」
「範文程府上的管家，和我最要好，臨出盛京前的晚上，我和他喝酒，這是他喝多後，悄悄告訴我的。原本我還不太信，但就在我快到錦州的時候。李率泰忽然帶人超了我們，一行十幾人，馬蹄急急，儼然是有十萬火急的事情，我這才是信了。」秦師爺說道。
譚川心中頓時明了——李率泰，在漢奸二代中，有睿智的稱號，深的多爾袞賞識和信任，加上奸細必然是牽扯到漢人，多爾袞派其來錦州「查奸」，倒也是順理成章的事情。
「秦師爺不必緊張，我們的身份，不是早就查過了嗎？」譚川安慰道。
「是……」
秦師爺笑著點頭，像是提醒自己，又像是在提醒譚川，然後他又嘿嘿笑道︰「年紀大了，喜歡胡思亂想……就是提醒你小心一點，這兩天，最好不要亂跑。好了，我還有事，先走了。」
說完，將煙袋插在腰里，下了炕，呀的一聲推開房門，快步走了。
……
譚川默默。
從秦師爺的故作鎮靜他就知道，秦師爺對他的真實身份還是有懷疑的，擔心受到牽連。
說實話，譚川並非沒有想過除掉秦師爺，畢竟只有秦師爺知道他的一些底細，知道當年在蒙古行商的驚心動魄。
如果秦師爺死了，就再沒有人知道他的來歷。
不過譚川卻沒有動手，一來，他和秦師爺相處久了，發現這人雖然膽小、貪財，但還是有底線的；第二，秦師爺長袖善舞，善于結交沈陽的各色人物，不知道有意無意，時常會透露給他一些重要情報。
等于大明軍情司在沈陽多了一只耳朵。
也因此，譚川放棄了除掉秦師爺的打算。
但今日，他卻不免憂慮了起來。
如果阿濟格李率泰徹底清查全錦州身份不明的人，真把他和秦師爺兩個人揪出來，他自信自己不會露出破綻，但秦師爺卻是難說，如果秦師爺頂不住，說出他們兩人曾經全滅佟家商鋪的事情，那恐怕就要糟。
不過現在首先要處理的不是秦師爺，而是其他更緊急的事務。
建虜全城大搜捕在即，必須立刻示警。
于是譚川換了一身衣服，急急出了馬房院。
……
錦州是遼西的咽喉，自從修建完成之後就是軍事要塞，居住在這里的大部分都是軍眷，明軍時如此，建虜時亦是如此，平常時候，街道上冷冷清清，除了行走的馬步兵和拉著輜重的軍車，行人幾乎難見，尤其在大明封鎖、建虜連連敗北之下，感覺錦州的街市就更是蕭瑟了。
但今日，因為阿濟格要出征，街道上的車馬驟然多了起來。
譚川表情平靜，但目光卻是警惕，他冷眼掃著街上的兵馬，在街角的吃了一碗混沌，完後，有意無意的用筷子擺出一個叉，將一個銅錢放在筷子下，和老板目光對視，然後起身離開，一路往北門走。
北門附近，就是錦州的馬市。
譚川有逛馬市的習慣，每隔幾天，他就會去一次馬市，雖然因為大明的封鎖，錦州八旗拿不出多余的物資和蒙古人交換，馬市已經非常凋敝，但這並不影響譚川的興趣。
用他的話說，他喜歡馬，只看到馬市里那些形形色色的馬，他心里就高興。當然了，這乃是掩飾的，真正的原因還是為了情報的傳遞。
不止譚川，很多漢軍旗的人，閑來沒事，都喜歡來逛馬市。
但大部分人並不是喜歡馬，而是喜歡隨馬而來的年輕姑娘——
在大明的封鎖下，草原困難，馬市生意越來越不好作，因此在戰馬之外，很多馬商也都作起了皮肉生意。
也因為如此，馬市是一個極好的掩飾和傳遞消息的地點。
……
「老譚！」
譚川走馬到馬市門口，剛下了馬，正看見一個壯漢從馬市里面急匆匆地奔了出來。腰帶斜著，歪著嘴，罵罵咧咧，好像對什麼非常不滿。見到譚川，先是一愣，繼而撒開雙腿，親熱的奔了過來。
原來是李顯文，佟圖賴身邊的一個貼身親衛。以前在佟圖賴身邊時，譚川和他關系不錯，兩人時常在一齊喝酒，李顯文養的有女人，經濟拮據，常常偷譚川的酒喝，譚川從不為意，譚川去到親王府之後，李顯文立刻就少了一個酒友，而且再沒有人為他買酒了，他對譚川甚是想念，平常見面機會不多，一月也見不到一次，想不到今日在馬市門口遇見了。
「老譚，想死額了！」
李顯文哈哈笑。
原來，他今日輪休，兜著正好還剩些散碎銀子，于是就趁著中午時光好，
跑到馬市來逍遙，不想剛玩了一會，就得到命令，要緊急歸營，他不甘不願，但卻也不敢不離開。
忽然遇見李顯文，讓譚川有點意外，他客氣了兩句，就想要擺月兌，但李顯文卻拉著他不放，喋喋不休的說著想念，就在此時，忽然听見身後馬蹄聲腳步聲急促，一大彪的兵馬忽然出現，為首的佐領在馬上高聲喝道︰「圍住了圍住了，一個人也不許走月兌！」
李顯文嚇了一跳，撒了譚川，上前喊道︰「你們這是干什麼？為什麼封馬市，我是佟都統的人，讓我出去！」
譚川心中一緊，他意識事情不妙，李率泰對錦州的封鎖和盤算，竟然這麼快就開始了。而且一上來就封鎖馬市，難道馬市已經是暴露了嗎？
想到此，他的心不由往下沉……
「誰也不許動，奉英親王的命令，查奸！違抗者，格殺勿論！」帶隊的佐領毫不給面子，對李顯文怒目而視。
……
雖然一個是親王府的跤師，一個是漢軍旗佟圖賴的親衛，身份都很明確，李顯文更是拼命解釋，又說自己軍令在身，必須立刻返回軍營，但帶隊小佐領根本不听，還是將他和譚川扣住了。
「狗仗人勢！」
李顯文嘟囔的罵一句，隨後又惱火的搖頭︰「真他娘的倒霉！」
倒霉的不止是他兩，還有六七個來馬市尋找快樂，準備離開的軍中小頭領被堵在了馬市里。
至于馬市里的蒙古商人，更是全部被扣押。一個一個的查驗身份。
「娘的，真是要查奸啊。」
李顯文張大了嘴，驚訝。
錦州作為前線，查奸是第一要務，城中常常會有這樣的動作，但今天的規模感覺尤其大，整個北門區域，都被重兵團團圍住了。
「搜！一寸也不要放過！」
譚川和李顯文連同其他六七個軍中小頭領都被趕進了旁邊的馬廄里，此時，一個穿著漢軍正藍旗甲冑、看起來身份尊貴的漢軍旗將領在眾人的簇擁下出現了，他往來走馬，頤指氣使，指揮對馬市的搜查和人員的查緝。
譚川知道，那一定就是李率泰。
……
「哪個是譚川？出來，我家大人要見你！」
一個挎刀的漢軍旗戈什哈忽然快步走來，大聲叫道。
譚川心中明白，一定是自己英親王府跤師的身份，引起了李率泰的警覺。
但此時避無可避，他只能走出來，跟在那名漢軍旗戈什哈的身後去見李率泰。
……
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