隆武四年臘月十一，奉大明遼南經略兼朝鮮事務大臣高斗樞的命令，遼東總兵官周遇吉率騎兵兩千五，步兵五千，登上旅順水師的船艦，大大小小一百余艘，迎著初升的朝陽，浩浩蕩蕩，往朝鮮而去。
駐軍金州的時候，明軍將士還不怎麼覺得，等出了金州灣，航行到大海之上，他們立刻就發現了旅順金州不凍、微凍港的天然優勢了，金州灣以里和以東的海面都是波濤洶涌，海水浩蕩，但緊鄰金州，距離不過十幾里的周邊遼東海岸，卻都是冰封一片，難以航行。
若不是有這個優勢，即便他們想救也是救不了朝鮮的。
這個時代風帆戰船的航速，比一般的民船或者商船快一些，大約六到十節左右的速度。遇上順風又順水的時候，偶爾能夠達到十節以上，一旦無風，基本就是七節左右。
注︰節是海船航行速度的專用單位，指的是每小時海船航行的海里數，一節等于每小時航行一海里。一海里，大約等于兩千米不到，即兩公里。
七節的航速，意味著每小時航行七海里，即十四公里。
從金州到朝鮮海岸，一路要經過眾多的島嶼廣鹿島，大小長山島，石城島，過去東江鎮還在的時候，大明在這些島嶼都是有經營的，不但有水師駐守，漁民打漁，島上也會種植一些農作物，但現在這些地方都已經荒廢無人煙，遠遠望去，冰封的島嶼海岸邊，除了偶爾飛起的孤鳥，再沒有任何聲息。
經過三天兩夜的航行，旅順水師船艦已經航行到了皮島，也就是東江鎮過去所在。
和其他島嶼一樣，在東江鎮覆滅之後，皮島也已經是荒廢，不復有人居住，眾將在船頭遙望，都是感慨痛惜。
過了皮島，鄰近朝鮮之後，海面上漸漸就出了許多一堆堆、一道道層層疊疊的凝固冰凌。還有大大小小的浮冰，飄蕩在海面上，隨著風浪不停地撞擊船體。所幸此次救援朝鮮的都是堅固的大船，因此不懼冰凌。
但近海都已經如此了，朝鮮各處港口肯定是冰封一片，這種情況下，如何登陸，又從哪里登陸？
更重要的是，朝鮮情況現在如何？南漢山城是否還在堅守？預定設定的幾處登陸點，是否有朝鮮兵接應？這些都是計劃成敗的關鍵，需要立刻探明。
「總鎮放心，此處雖然有冰凌，但仁川港乃是一個海灣，雖然比不上咱們的金州和旅順，但卻也能遮擋不少的風寒，末將派去探查的小船，已經回返，他們說，白天有陽光的時候，冰凌減少，伴隨著早晚各有一次的潮汐，仁川港是可以登陸的。」
鄭森始終堅定。
周遇吉點頭，對于鄭森，對于這個年輕的水師提督的判斷，他還是有相當信心的，不唯和鄭森在旅順處事，有一定的了解，更因為他相信陛下的眼光不會錯，鄭森一定不會讓他失望。
接下來的航行，鄭森下令放慢速度，等待消息，同時也是掐著時間點，做好明日清晨抵達仁川港，借著早上的潮汐，登陸仁川的準備。同時的，兩名朝鮮使者乘坐一艘快船，先行去往仁川，向朝鮮軍民報告大明援兵已到的好消息，令仁川的朝鮮兵做好迎接的準備，也振奮朝鮮上下的民心士氣。
這一夜，氣溫極冷，是為今冬以來最冷的一夜。圍在戰船周圍的，不再是冰冷，而是大片大片的浮冰了。
鄭森站在船頭，眼神焦急憂慮。
第二日清晨，旅順水師的百余艘戰艦，按計劃抵達了仁川外海。但眼前的景象，卻讓所有人都是心中發沉——
天色灰蒙，眼前更都是白茫茫的一片，海面凍成了冰，海岸已經被冰封，這種情況下，他們要如何登陸？
……
南漢山城。
「大明援兵不可能來了，各處海岸，除了東岸靠近建虜的羅津和先鋒，其他地方都已經冰封，船艦根本無法登陸！」
「就算能登陸，在大清已經包圍南漢山城，聲威巨大，明國援兵也未必敢來救援南漢山城。就如上一次丙之胡亂一樣。」
「一旦拖延下去，終究是巢傾卵覆，悔之晚矣！」
「豫親王說了，只要王上悔過自新，全數答應他提出的條件，大清便可以原諒了王上這一次，保證王上繼續為我朝鮮之主。」
「王上，不要再猶豫了，請下決斷吧，豫親王只給了一天一夜的時間。一點都容不得耽擱啊……」
一間灰暗的宮殿里，親清派官員金自點跪在李倧面前，哭拜懇求。
李倧呆坐在案後，滿臉是淚，目光呆滯的像是一個失去靈魂的軀殼，嘴里呢喃道︰「每年上好的糧米，一共三十五萬石，棉布三萬，鐵三萬，親自出城，對多鐸行叩拜之禮，多鐸一個王，何以敢令本王拜？……這是欺人太甚，欺人太甚啊……」
「老臣無能，無能啊~~老臣費勁口舌，在多鐸面前哭求，說明王上的懺悔之心，但多鐸終不肯讓步，老臣對不起王上啊。」金自點跪在地上，連連叩頭，亦是哭的老淚縱橫。
「這些也就罷了，為什麼還要求本王屠戮大臣？史筆春秋，將來如何記載本王？」李倧抬起目光，呆滯虛弱的看向金自點。
「王上~~」
金自點大哭︰「非如此，不能取信于大清，王上忽然歸明，在大清看來，都是朝中親明派官員在作祟，大清要求清除親明派官員，以為誠意，也是情理之中。」
「什麼誠意？」李倧忽然扔了手中的議和書，仰天大哭了起來︰「奇恥大辱，奇恥大辱啊~~~
金自點同自大哭︰「王上，不唯如此，難以保存我朝鮮啊~~時間緊迫，請你速下決斷啊……」
「不要說了，不要說了！金尚憲沈器遠柳林等人都是本王的肱骨，本王如何下的手？」
李倧已經是泣不成聲。
金尚憲，文臣，亦是朝鮮文壇泰斗，沈器遠武將，這一文一武，正是朝鮮國內最堅定的尊明派。
……
南漢山城城頭。
沈器遠正在巡視城防，督促軍士嚴守城池。
雖然建虜沒有攻城，但城外日夜嚎哭的朝鮮百姓，極大的摧毀了城中軍士的堅守之心，想要用弓箭射殺，但因為建虜用棚板遮擋，效果十分有效，而李之龍出戰失敗，幾乎全軍覆沒之後，軍中膽氣喪盡，再無人敢出城，沈器遠能做的，就是日夜巡視，鼓舞督促，極盡全力，堅守南漢山城。
風霜映著沈器遠的臉，他臉色十分憔悴，眼神里都是擔心，他憔悴是因為守城，但擔心卻是來自城中忽然竄起的一股流言——昨日，王上忽然釋放金自點，並派金自點出城和建虜談判，歷經一日，金自點今日已經回來了，身為南漢山城防御使，也是現在朝鮮軍最高指揮官，掌管城防和城門，沈器遠對金自點出城談判之事，第一時間就知道了，王上李倧也清楚的告訴他，派金自點和建虜談判，不過是拖延戰術，以待大明援軍，他心志堅定，寧可玉碎，不為瓦全，無論如何，他都絕對不會再向建虜屈膝！
沈器遠當時听的十分感動，高呼聖明。
但今日，當金自點回城之後，流言卻紛紛而起，說金自點已經和建虜達成了協議，朝鮮又要倒向建虜了。
這些流言令沈器遠心神不定，憂慮萬分，時不時的，他的目光就會看向城外原野。
他看的不是建虜包圍的營帳，而是期盼大明援軍的到來。
只有大明援兵到來，才能堅定王上的心志，也才有大明援兵的到來，才能解除眼下的困局，不然王上即便現在不動搖，時間長了，也終究是會動搖的。
……
「防御使，王上召你進宮。」宮中忽然來人，
「稍等，待下官回府換過衣裳。」沈器遠領命。
「不必了，王上令你立刻進宮。」傳旨的太監緊緊盯著。
沈器遠眉角跳動了一下，但還是躬身領命，然後進到城樓，簡單洗手。
太監等在城樓口，目光盯著沈器遠
這中間，沈器遠的弟弟沈器長悄悄進到城樓中，到了沈器遠身邊，表情激動的說道︰「哥，不可進宮啊，一定是金自點那個奸賊和建虜達成協議了……」
「休得胡說！」
沈器遠壓著聲音呵斥，然後小聲道︰「王上心志堅定，豈會動搖？召我進宮，一定是商議防御大事。」
「哥，不可不防啊。」沈器長眼楮紅了。
沈器遠瞟了城樓口的那個太監一言，小聲說道︰「听著，如果我天黑之後，還不回來，你立刻出城，去和林指揮使匯合，助他接應王師登陸！」
林指揮使，就是林慶業，李倧反正歸明之後，全面啟用尊明派官員和將領，原本有罪藏匿的林慶業自然就無罪了，在沈器遠的舉薦下，重新成為了朝鮮水師指揮使，統領朝鮮剩下為數不多的水軍，而林慶業眼下最重要的任務，就是接應大明援兵登陸。
「哥……」沈器長還是勸。
「照我說的做！」沈器遠呵斥。
沈器長只能听令。
沈器遠下了城，跟在太監的身後，在幾個親兵的護衛下，騎馬急急往李倧的臨時行宮而去。
此時日漸黃昏，山城街道上擁擠不堪，到處都是逃難的朝鮮百姓，行進速度有點緩慢，那一位傳旨的太監十分著急，連聲呵斥，命令軍士開路。
他不呵斥還好，呵斥之下，隊伍竟然是停住了。
原來是一個僧人擋在了街心。
「貧僧釋能。敢問可是沈器遠沈守御使？」僧人擋在街心，雙手合十，阿彌陀佛，高聲而問。
太監雖然猖狂，但對僧人卻不敢唐突。因為誰都知道，王上一心禮佛，對僧人十分尊敬，只王家寺院，就修了好幾座，加上這里是南漢山城，誰知道僧人是哪一位大師，又或者是哪一位大師的徒弟？
沈器遠听的卻是心頭一震。
因為他已經听出來了，攔路的僧人正是他和大明的秘密聯絡人崔英一！
崔英一以僧侶為掩護，和他一直都是秘密見面，今日卻忽然擋在街心，公開和他見面，顯然是有緊急事務。
沈器遠撥馬向前，目光和崔英一對視。
崔英一臉色凝重無比。
只一眼，沈器遠就知道，自己所猜沒有錯，果然是有緊急的大事。
但是什麼大事呢？莫非是和他即將入宮有關？
沈器遠翻身下馬，上前兩步，雙手合十向崔英一行禮，恭敬的說道︰「是我，不知高僧有何見教？」
「我瞧守御使印堂發黑，前途恐有不測啊。正是直如弦，死道邊，曲如鉤，反封侯！」
崔英一仔細的看著他，忽然大笑吟唱，一邊唱，一邊轉身離去。
譯︰剛直不阿象弓弦一樣的人，結果只落得慘遭殺害，暴尸路邊，曲意逢迎，在權勢面前彎腰如鉤的人，反而升官發財，被封為王侯。
出自《後漢書‧五行志》。
沈器遠臉色變了，他知道，這是崔英一再明顯不過的警告了，這一次入宮，果然是凶多吉少！
軍情司顯然是得到了準確的情報，但來不及通過舊有的通路告知，因此，崔英一才會冒險出現警告他。
那一個傳旨的太監雖然沒有讀過多少書，不明白後一句話的意思？但前面的話，他卻是听明白了，急忙抬手大喝道︰「哪里來的妖僧？在這里胡言亂語，來呀，將他拿下！」
軍士們向前。
但崔英一早消失在人群中了。
太監氣急敗壞，但也無可奈何，轉頭看沈器遠，發現沈器遠發白，眼神中都是黯然。
「守御使……」太監擔心沈器遠變卦，不去宮中，那他的差事就辦砸了。
不想沈器遠還是上馬，面無表情的隨他進宮。
如此，太監算是放心了。
不管接下來如何，都不是他的責任了。
「吱吱呀呀~~」
「 ！」
宮門開啟又關閉落鎖。
沈器遠臉色更白，但他腳步卻不停止，在太監的引路下，大步往正殿走去。
……