……
京師。
雪花飄飄揚揚。
京畿好久沒有下過這麼大的雪了，天氣陡然極寒。
乾清殿的氣氛卻是熱烈。
「遼南軍報。」
「是夜，建虜發動夜襲。」
「翌日，建虜炮擊更加猛烈，我軍陣地多處被轟塌，建虜馬步兵更是隨著紅夷大炮的炮彈，不顧自身死活，以木盾和擲彈手為首，向北嶺發起猛攻，東南角山坡防線被敵沖破數處，千總王珅重傷，形勢一度危急。閻應元臨危不亂，督各部死力堵塞，斃敵甚多。終將建虜擊退。」
「是役，北嶺變為尸嶺，血流成河。」
「建虜死傷慘重，佐領以上，死傷十數人。」
「我軍巋然不動，北嶺在我軍牢牢掌控之中。」
……
隆武帝朱慈烺看著手中的軍報，表面冷靜，心中卻是激動無比。
大雪紛飛，心憂遼南戰局之時，忽然收到遼南軍報，知道遼南軍情，真是烽火連三月，一字值千金啊。
閻應元，打的好！
北嶺，終將成為建虜的噩夢。
在這之前，有大臣進言，認為應該佯裝從寧遠、大寧兩地出兵，以牽制建虜，令建虜不能全心攻打金州旅順。
但被隆武帝和軍機處否決了，——
就讓建虜心無旁騖，調集所有兵馬，不顧一切的攻打金州旅順吧，面對北嶺鐵山，濟爾哈朗以及沈陽的多爾袞，此時已經是騎虎難下，想打打不下，想退又沒有理由，這個時候大明如果在錦州興兵，反倒是給了他們撤兵的借口。
遼南道路崎嶇，轉運不便，即便從現在起，濟爾哈朗不再對金州發動猛攻，只是供給他數萬兵馬的糧草，也夠建虜戶部和兵部喝一壺的。
另外，兵不厭詐，大明越是沒有動靜，多爾袞就會越發的驚疑，錦州義州的兵馬和糧草，他是絕對不敢動的。
北嶺為什麼勝？為什麼軍機處上下都是不慌不忙？
原因很是簡單，建虜野戰能力雖然強大，但攻堅卻是不足，紅夷大炮或可以轟塌城牆，但想要轟平北嶺卻是不可能，面對重重壕溝，紅夷大炮的威力也無法施展。
其次，大明遼南守軍已經準備了多半年，糧草彈藥充足，預案充分，該想到的基本都想到了，多爾袞洪承疇濟爾哈朗固然都是當世人杰，但一個人的腦袋再是厲害，也比不過這麼多人，他們六萬大軍長途跋涉，趕到金州，大明以逸待勞，佔盡天時地利人和，更有火器之利，但是不發生意外，其兵馬休想踏進金州一步！
最後，大明邊軍，如吳三桂等人，因為松錦之戰的陰影，或許對建虜有所懼怕，但精武營自從成軍以來，數次血戰，面對建虜精銳，都絲毫不落下風，就心理來說，精武營對建虜毫無懼怕，他們對建虜只有戰，沒有退。
綜上，金州之戰越是激烈越好，大明現在最需要的其實並不是快速收復失地，而是消耗建虜的有生力量，當漢軍八旗都打殘，只剩下建虜八旗和蒙古八旗之後，面對遼東關闊的地域和處處需要防守的要地，到是，就算多爾袞有三頭六臂，也是無法支撐了。
待到建虜財盡兵困，大明兵出山海關，收復遼東失地，就是水到渠成。
「傳旨，嘉獎閻應元以及一眾有功將士！」
朱慈烺道。
「遵旨。」
……
北嶺。
和大明京畿的大雪不同，遼南沒有降雪，但寒冷的天氣，卻是遠勝大明京畿，尤其是入夜之後，幾乎是滴水成冰，伸手拿出。
夜色漆黑。
山頂和山腰，明軍火把明亮，戒備依然。
但山腳下卻是黑漆——兩日激戰，建虜好像已經是耗盡了所有，不管濟爾哈朗願意不願意，都不得不下令修整了，也因此，建虜今日沒有發動攻擊，金州北嶺在連續的兩日激戰之後，出現了少有的平靜。
進入夜晚，氣溫陡降，人不能立，周邊就更是靜寂了。
但誰也沒有想到，就在此時的黑暗中，幾百個黑影正潛伏在山腳之上，正悄無聲息的匍匐攀爬——
白天要奪取北嶺頭幾乎是不可能了，濟爾哈朗不甘心，決定夜襲，和前一次夜襲，使用漢軍瓖黃旗，大張旗鼓，只是為了疲憊明軍，令他們無法入睡，無法趁夜修整工事不同，這一次建虜真的是動用了精銳。
五百名精銳善射，漁獵出身，從小在遼東的白山黑水模爬滾打的優秀獵人。
他們都是最精銳的建虜白甲兵，百里挑一，被各旗旗主視若珍寶，從不輕易使用。
但現在，面對北嶺鐵山，濟爾哈朗不得不的將他們派出。
為首的乃是白甲兵佐領恩克。
恩克反手握著短斧，小心翼翼地匍匐前線，這幾日的攻擊，他們上下都已經知道，在通往北嶺的山坡上，不但有坑洞，而是還有鐵蒺藜，稍不注意，都會中招，繼而被明軍發現。
幸運的是，連續兩日的而戰，坑洞被填平了不少，明軍雖然漏夜補挖，但天寒地凍，終究是沒有原先那般的密集和深險了。
而極寒的天氣，某種意義上也是幫助了這些建虜白甲兵，土地變的極硬，雙手難伸，人處身野外，幾乎都要被凍斃，這種情況下，明軍絕對想不到「大清勇士」會夜襲。
在恩克之前，幾十個白甲兵匍匐向前。
恩克小心翼翼，低聲傳遞命令，他再一次要求，不論前面還是後面的部下，除非是真正暴露，被明軍發現，否則不論遇到任何情況，都不得妄動。
身邊的人，將他的命令向周邊傳遞。
暗夜里，一個個蠕動的黑影，此起彼伏，慢慢向火把明亮處，也就是明軍拒守的半山腰靠近。
忽然，前面隱隱傳來一陣小騷動。原來是幾個白甲兵連續踩到了明軍布置的
鐵蒺藜。
暗夜漆黑，這種鐵蒺藜甚是歹毒，幾乎無法防備，但是踩到，立刻就會刺穿腳底，疼痛全身，如果創口過大，腳掌麻痹，很快失去行走能力，也是極有可能的。
恩克心中一驚，不過還是鎮定，對于部下的戰力和忍耐力，他還是有信心的，鐵蒺藜雖然歹毒，但還不能摧毀八旗勇士的意志，他相信，部下一定能忍住的。
果然，只是短暫輕微的騷動之後，前面的黑影就又安靜下來，繼續向前匍匐。
恩克長長松口氣。
不過他放心的表情還沒有完全舒展開，暗夜的漆黑和明軍火把的光亮中，忽然傳出了幾聲犬吠。
「汪汪汪汪~~」
恩克大驚，心說要糟，沒想到明軍連狗都用上了！
隱隱听見胸牆里的明軍有跑動，隨即，幾支火把從胸牆後高高地扔了出來，正落在恩克他們身邊左右。
火把光亮之下，他們的行跡清楚的顯露。
「汪汪汪汪~~」此時犬吠更加劇烈，不是一只，而是幾十只一齊吼叫了起來，其聲越來越烈，整個北嶺，仿佛都被驚動了。
恩克心中絕望，他知道，被發現了。
遵照事先的命令，在被發現之後，匍匐在前的十幾個建虜白甲兵立刻就跳了起來，將手中的飛斧和短槍，向明軍胸牆後投擲，又取出短弓，一邊猛射，一邊嚎叫著向明軍撲去。
其他建虜白甲兵也都跳了起來，響應的向明軍沖去。
這種情況下，已經不由恩克的指揮了，他也不得不孤注一擲的跳起來︰「殺，殺尼坎！」
「砰砰砰砰！」
听見上面一陣怒吼，明軍鳥銃頓時鳴響，無數鉛彈呼嘯而出，將即將沖到壕溝前的幾個白甲兵長的血肉橫飛，瞬間就撲倒，隨即，一個個冒著火星的鐵疙瘩，從高高拋了出來，落在壕溝之前，叮當當當的滾動，順著山坡向下，而在滾動踫撞之中，引線燃到極點，隨即「砰」的一聲，火光乍現，硝煙彌漫，掀起劇烈的爆照，將周邊的土石都掀了起來。
鳥銃和手炸雷的密集阻擊之下，上攻的建虜白甲兵根本無法閃躲，前沖的第一批的人，只有少部分的人投擲出了手中的飛斧和短槍，大部分的人都不來及靠近，就被明軍鳥銃射倒，剩下的人趴在地上，被明軍鳥銃壓制的根本抬不起頭。
「撤，撤！」
恩克用滿語大聲的喊，他知道，行跡暴露，猛撲不成的情況下，他們已經無法完成鄭親王交給的任務了，繼續下來，除了增加傷亡，再沒有其他任何益處，于是他奮力呼喊，命令撤退。
明軍沒有跳出壕溝追擊，而是繼續扔下火把，照明山腰的情況，然後用鳥銃和弓箭猛射。
白甲兵慘叫連連，不是被鳥銃射中栽倒，就是慌不擇路踩到了陷阱，再難自拔，又或者踩中鐵蒺藜，疼的站不住，翻滾著逃下山去。
恩克僥幸逃了一命，他臉色發白，等逃到山腳，被第二批白甲兵接應之後，他轉身一點，發現五百人沖上去，跟他逃回來的，只有三百人多一點，一百多八旗勇士，就這麼被明軍輕而易舉、幾乎不費吹灰之力的就消滅了，而因為有壕溝和胸牆的保護，尤其是可惡的犬吠報警，明軍的戰損，估計是微乎其微，這麼多年的戰事，恩克從來都沒有這麼憋屈和無力，若是以往，若是野戰交鋒，他五百精銳白甲兵，足可以將數千明軍殺的丟盔棄甲，今日卻是這般結果。
「奴才死罪，沒有能沖上去……」
恩克踉踉蹌蹌的回到陣後，向濟爾哈朗跪地請罪。
火把光亮之下，濟爾哈朗臉色發青。
今夜夜襲，是他沒有辦法的辦法，為了成功，他不惜動用了瓖藍旗的精銳白甲，但最後的失敗卻是如此狼狽且短暫。
濟爾哈朗求援的看向洪承疇。
但洪承疇皺著眉頭，一句話也不說，顯然，面對如此困境，洪承疇也想不出辦法。
濟爾哈朗和洪承疇都不說話，其他建虜將領也都是一臉沮喪，愁雲慘淡，兩日強攻，一夜的夜襲，己方損失慘重，但卻絲毫都沒有能撼動北嶺的明軍，現在彈藥不濟，無法再進行大規模的炮轟，這場戰事，可怎麼繼續？
這一次，連尚善都低著腦子，再沒有了前兩日慷慨激昂的語言。
……
沒有了彈丸和炮藥，建虜的攻擊只能停止，接下來的幾天里，建虜一邊修整，一邊等待後續物資的運送，其間，他們在夜襲之外，也嘗試在東門和北門發起試探，但都以失敗而告終。
金州城，就像是枷鎖一樣，將他們緊緊鎖住。
建虜上下，從濟爾哈朗洪承疇到下面的佐領，都一籌莫展，想不出破敵之策。
濟爾哈朗連續數夜失眠——
這一次為了收復金州和旅順，大清可以說是使出了吃女乃的勁，能調動的兵馬，能籌集的錢糧，能動用的火炮，一個不少，全部都拉到了金州，為的就是一戰收復遼南，將明國頂在大清腰部的尖刀，徹底的折斷。
這場戰役不能拖延，必須速戰速決，一旦拖延下去，不說開春之後，明軍船艦恢復自由活動的能力，可以從復州蓋州等地登陸襲擊，截斷他大軍的糧草補給，只說源源不斷的糧草供給，就是大清支撐不起的。
可現在，戰事竟然如此的不順，戰事真正開打，不過短短地十日時間，但他心中竟然是有了束手無策，北嶺不可拿下、金州旅順不可收復的哀嘆。
這是怎麼了？
我濟爾哈朗的勇氣哪里去了？
不！
一定還有其他的辦法和戰術。
濟爾哈朗不服輸，披衣而起，舉著蠟燭，站在地圖前，咬牙切齒的想。
臨近天亮時，他沒有想出任何對策，整個人也已經是疲憊不堪，終于是支持不住，疲憊的睡去。
……
不知道睡了多久，濟爾哈朗忽然被驚醒，他感覺有人在叫自己。
「王爺，王爺，快醒醒，快醒醒！」
濟爾哈朗睜眼醒來，發現站在面前的，一個是自己的忠僕，另一個則是兵部侍郎，兼參政，同時也是多爾袞特意派來輔佐他的洪承疇。
「怎麼了？」
濟爾哈朗一驚，以為是軍中出了事，急忙坐起，這時他才發現，天色早已經大亮。
洪承疇捧著手中的一封急報，干瘦的老臉十分凝重︰「王爺，這是盛京剛發來的！」