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雖然都是王，但如果論名氣，耿仲明是遠遠不如孔有德和尚可喜的，其麾下兵馬也比孔有德和尚可喜少的多，但其惡劣程度卻一點都不比兩人差，當初若不是他的內應，孔有德也是無法攻陷登州的，後來在奪船渡海投降的過程中，他也有功勞，因而被黃太吉封王。
在三王之中，耿仲明的影響力和兵力都是最小的，每出戰，必是跟隨孔有德在一起。但這一次卻是例外，原來在尚可喜被明軍斬首，其部一部分為明軍殲滅，一部分被明軍押回大明之後，海州防務出現了空虛，而耿仲明機靈的很，他垂涎尚可喜留下的田地和財產，于是自請移防海州，那時黃太吉還在世，考慮之後，同意了他的請求。
此次出征遼南，身在海州的耿仲明也被征調了。
這是他投降建虜以來，第一次月兌離孔有德，跟隨建虜作戰。
當然了，孔有德也沒有多遠，此時押著重炮，再有三五日就能到復州了。
……
「都說一說吧，我大清重兵南下，這一戰，究竟應該怎麼打？」
環視眾人，濟爾哈朗袞緩緩問。
和多爾袞在崇政殿中的詢問，建虜親貴大臣都比較慎重不同，濟爾哈朗話音不落，帳中武將就紛紛請戰，認為明國兩萬，我軍八萬，雖然明軍憑借城池，有山嶺之險，但金州地勢並不險要，他們有信心拿下。
其中，愛新覺羅尚善最為踴躍，也最為激動——時至現在，他早已經得到消息，他在旅順的家眷，一個不剩，都已經為明軍斬殺，日夜為仇恨縈繞的他，急于報仇。
洪承疇，漢軍旗的老將們卻都是低頭，比起建虜新貴，他們經歷的戰事更多。經驗更豐富，知道現在的明軍可不是過去了，尤其守衛金州的還是明國精武營，其主將閻應元當年鎮守玉田，擊退豫親王的攻擊之時，就已經名動天下，現在以八千精銳，鎮守金州，一年以來，修建工事，好整以暇，絕不是容易對付的。
濟爾哈朗雖然穩重，但亦是敢戰之人。他知道，這個時候軍心可鼓不可泄，雖然困難重重，雖然朝鮮兵沒有如約到來，但此時卻必須勇往直前。不能耽擱，不然時間成了，軍心士氣必然守影響。
「金礪听令，明日天亮，你即率本旗人馬先行南下，拔除金州城以北明軍所有人馬據點，整修道路，為全軍進兵金州掃清障礙！，」
「！」
漢軍瓖紅旗都統金礪起身領命。
「屯齊，給你三千人馬，留守復州，負責後方海岸防務、保護糧草轉運！」
「！」
「其他各部，明後日修整，兩天之後，隨本王兵發金州，將明軍全部殲滅！」
「！」
眾將轟然領命，一時頗為振作。
這一夜，濟爾哈朗睡的很晚，他和洪承疇一直都在謀劃。
和對待範文程的態度不通，濟爾哈朗對洪承疇是相當尊敬的，不唯洪承疇曾經是大明督師，更因為松錦之戰時，雙方交鋒，他清楚知道，大清能在松錦取勝，其實是有一定的運氣成分，洪承疇領兵之能，他是從心底里認同的，現在面對金州堅城，老實說，濟爾哈朗心中並沒有十足的把握，這種情況下，他就更是倚仗洪承疇了。
「金州之關鍵在北嶺，北嶺失，金州就不保，明軍一定會在北嶺屯集重兵，到時一定是尸山血海，我軍需做好心理準備。」
洪承疇指著地圖。
濟爾哈朗咬著牙︰「就是用人命填，也得將北嶺填下來！」忽然轉身對身邊親衛︰「令孔有德加快速度，十天之內，必須趕到金州城下！」
此次，建虜一共帶來了四十門重型紅夷大炮，也就是建虜所謂的天佑助威大將軍重炮，其中十門已經到了復州，另外三十門還在孔有德軍中，此時正艱難的運送。
在建虜各項攻堅做戰中，紅夷大炮充當著絕對主力的角色。只不過紅夷大炮太笨重了，運輸不便，雖然孔有德早早出發，但此時卻還沒有趕到復州。
除了紅夷大炮，孔有德還攜帶了其他大大小小各種類型的火炮數百門，加上現在已經到復州的，建虜火炮規模，幾乎等同于松錦之戰。
……
凌晨。
濟爾哈朗忽然被一陣急促的腳步聲驚醒。
「王爺，王爺，」
但就在這時，忽然腳步聲急促，艾席禮沖了進來︰「王爺，剛剛有一股明軍騎兵襲擊了我墨塔鋪，他們半夜潛入，悄悄殺死哨兵後打開大門，一擁而入，放起大火，我墨塔鋪守軍猝不及防，堡子被他們攻陷，等我們援兵趕到時，明軍已經撤走，墨塔鋪變成了廢墟，存在堡中的五十車糧食全部被燒。戰馬也都被明軍帶走了了！」
「什麼？」
濟爾哈朗氣的跳起︰「沒用的奴才！」
大戰之前，被明軍偷襲，實在不是什麼好兆頭。
……
同一時間。
年輕的明軍游擊正在組織撤退。
這一年來，他一直率領游騎，對復州實施騷擾和試探情報的工作，其間，有勝利有挫折，但收獲更多的是經驗，一年的時候，讓他金州復州交界的每一處地方都了如指掌，對建虜偵騎探查和出入習慣，也有了更深的了解，而在雙方的交手中，他信心也逐漸增長，
昨日，听聞建虜主力來到，于是他決定率領六十騎，假扮建虜偵騎，繞道去襲擊墨塔鋪。
墨塔鋪距離復州不過三十里，並不是雙方爭奪的前線，所以建虜根本不會料到，明軍敢繞開前面的據點，孤身深入。
這正是打了建虜一個措手不及。
戰斗的時間雖然短，但非常激烈，所獲也頗豐，不但斬了建虜一個牛錄額真的腦袋，還燒了五十車軍糧，繳獲了幾十匹的好馬。
襲擊成功之後，年輕的明軍游擊迅速命令撤退，天色漸亮時，他們已經月兌離了復州地界，進到了復州金州交界的平洋河地區。
正常情況下，進入平洋河基本就可以保證安全了，但因為建虜昨夜軍議，今日就要對金州發起攻擊，因此凌晨時分，平洋河周邊的建虜偵騎忽然就多了起來，比起平常，足足多了三倍。
「游戎，怎麼辦？」部下問。
年輕的游擊目視前方，說道︰「沒什麼說的了，殺過去！！」
……
遼南戰報。
十一月初九日，游擊將軍佟定方深夜出擊，奇襲墨塔鋪，殺牛錄額真一名，斬首三十級，焚毀建虜糧草，帶騎一百而回。
……
「殺啊~~」
復州通往金州，一直都有官道連接，雖然年久失修，但依然可行車馬，是復州去往金州最便捷的道路，只是官道所經之地，多有山嶺，明軍在山嶺之上修建簡易墩台，實施防守，瓖紅旗都統金礪被任命為前鋒之後，他的首要任務，就是清除明軍設置在官道兩邊山嶺上的墩台據點，打通道路。
原本金礪以為必有惡戰，不想明軍居然提前從各處墩台撤退了，他們嘶吼著沖殺上去，面對的都是一個又一個的空台。
部下喜悅，金礪卻是有些不安，明軍放棄這些墩台，沒有設置攔阻，顯然並不是懼怕逃跑，而是戰略撤退，也就是說，明軍可能根本不害怕大清的數萬大軍開拔到金州城下。
在節省、收縮兵力的同時，明軍或許已經已經做好了和大清在金州決戰的準備。
「快報鄭親王，就說我軍已經清除了沿途所有的明軍據點，此時距離金州北嶺，已經不過三十里了！」金礪令人報捷。
「！」
……
「噠噠噠噠~~」
馬蹄聲急促，金礪的捷報很快就送到了濟爾哈朗的面前。
而此時，孔有德督帥的重炮兵，終于也是趕到了，濟爾哈朗和多爾袞謀劃的兵馬，除了朝鮮兵遙遙無期，其他兵馬都已經到了，尤其是孔有德帶來的攻堅利器紅夷大炮，更是讓建虜上下振奮。
「好！全軍按照計劃，即刻拔營！」
……
金州。
城中副將府。
燈火通明。
軍議正在進行。
領兵部侍郎，大明遼南經略高斗樞居中主持，大明遼東總兵官周遇吉、精武營第一鎮，領金州副將閻應元、精武營第三鎮都司徐文樸、游擊佟定方、千總趙良棟、把總以上軍官，以及經略府的諸位參謀，大家圍在高斗樞的身邊，目光都望著面前那一個巨大的金州旅順沙盤地圖。
周邊山川大海，金州城防和北嶺之勢，清楚展現。
「建虜氣勢洶洶的向金州撲來，濟爾哈朗親自領兵，瓖藍旗正藍旗瓖黃旗，連同漢軍八旗和孔有德，兵馬最少六萬，更有各種大中型火炮，這是我大明收復金州旅順以來，第一次面對的嚴峻考驗，諸君，有信心否？」高斗樞目光炯炯，環視眾將。
「有！」眾將轟然回答。
高斗樞點頭，然後分派命令。
北嶺為金州城防之關鍵，閻應元率所部守衛北嶺和北門，徐文樸守東門和東門原野，周遇吉守衛城南的南關嶺，並為總救援隊，佟定方為游擊，高斗樞坐鎮城中，調派指揮。
「我軍沒有援兵，首戰即終戰，諸將努力！」最後，高斗樞道。
「誓與金州共存亡！」
……
金州。
下午，金州城北十里之外出現紅色的旗幟，漢軍瓖紅旗的紅色軍旗和他們紅色的甲冑，連成一片，如同是秋日的千日紅，密密麻麻的擠滿了那並不寬敞的官道，佟定方的游騎兵依照計劃，進行了小規模的攔截騷擾，隨即就退了回來。
北嶺上，豎立著一座高高的望樓，此時藍色的旗幟連連揮動，用旗語向金州城內傳遞消息。
金州城頭，大明遼南經略高斗樞和遼東總兵官周遇吉各舉著千里鏡，徐徐而望。
……
這一邊，漢軍瓖紅旗都統金礪來到前方，向金州方向觀望——一路小心翼翼的前進，實在是不容易了，復州到金州的官道，本就穿越山嶺，崎嶇難行，加上年久失修，十分的不便，幸運的是，明軍中途沒有堵截，漢軍瓖紅旗雖然辛苦，但還是成功的抵達了金州。
因為距離遠，也沒有千里鏡，金礪此時還看不到金州的全貌和細節，但只北嶺的情況就讓他倒吸了一口涼氣。隨即，他命令原地安營扎寨，豎起木柵欄，在營地周邊挖掘壕溝，等待後續主力大軍的到來。
這一夜，金礪小心戒備，只恐明軍會發動夜襲，不想一夜無事，明軍並沒有夜襲，只是派人向他射了一封勸降信。
「王師即將收復遼東，你身為漢人，是一條道走到黑，遺臭萬年，還是棄暗投明，回頭是岸，副鎮自己選擇。」
「此時反正，尚不失榮華，若是等到兵敗被俘，那就悔之晚矣了！」
「孟巧芳就是前車之鑒。」
……
金礪看完沉默，自大凌河投降到現在，已經十幾年過去了，他已經在沈陽安了家，兒女滿堂，他已經徹徹底底的成了建虜的將官，反正大明，已經是不可能了。
……
天亮後，金礪開始派兵搜索周邊，並在官道兩邊的幾個小山頭上用亂石和木頭修建簡易墩台。
明軍不干涉，任由他們施為。
第二日，建虜後續兵馬陸續趕到。
最先來到的是愛新覺羅尚善。
當縱馬向前，近距離的觀察金州和北嶺之時，他驚訝的幾乎不敢相信，作為前旅順守將，他對金州旅順還算是熟悉，僅僅一年之前，他還數次巡視金州，但
眼前的金州卻已經不是他印象里的金州了——
金州北門外的平野上，無數溝渠縱橫，明軍最少挖掘了三道壕溝，每道壕溝都寬約一丈，壕溝前寬達數十步的攔馬溝，攔馬溝外百步則是密集的小坑洞，用來阻止盾車快速靠近。
而壕溝挖出的土在背後堆成為土牆，土牆高一丈，隱隱看見有明軍在土牆後閃現，三角日月軍旗飄揚之下，每隔百步左右還有一個高起處，用竹筐裝土，樹枝做偽裝，隱隱的好像是炮台。
這樣的大型壕溝最少有三道，將金州北門外的原野和東門平野連接了起來，如同是三道護城河，將金州城緊急護衛在中間，而在每道壕溝的後面，都能看到低矮的，半截埋入土中的模糊帳篷，具體部署看不清楚，只能看到帳篷密密麻麻，塞滿了兩道壕溝間的空隙，
幾條通道從土牆正面延伸出來，走著之字行穿過哪些深深淺淺的壕溝坑洞，到達絆馬溝的前方，道路極窄，好像是供明軍探騎通過的，如果大清想要走這些「之字路」，對明軍發起進攻，不但施展不開，而且會遭到前後左右的一起進攻，必然是死傷慘重……