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眾人都能看出的事情，山東按察使湯有慶，同時也是王永吉左膀右臂的湯有慶卻仿佛看不出，他畢恭畢敬的迎接兩位欽差，沒有任何的疑慮和憂心。
晚間，湯有慶簡單設宴，為兩位欽差洗塵。
朱聿鍵問起山東災情和金礦之事，湯有慶一一稟報，濟南知府王喬則做補充——
他們兩人所說，和朱聿鍵、方以智事先了解的情況差不多。和河南相比，山東災情雖然也很慘重，但受災面積卻比河南小，災民數目沒有那麼多，在制台大人和布政使大人親往坐鎮的情況下，災情正在逐步控制中。
稟報之中，湯有慶和王喬兩人都對「制台大人」愛民如子、親到災區，感佩不已。
說到金礦，兩人卻都是帶出了一些猶豫。
歷朝歷代，對礦業開采都十分慎重，除了前文所說的各種理由之外，還有一個重要原因為地方官員都忌憚，那就是「防患」，礦工都是年輕力壯之人，手里的開采工具也都可以作為兵器，這麼多人聚集在一起，官吏盤剝，奸人挑唆，稍微一個不注意，就有可能會爆發叛亂，一旦叛亂發生，那麼地方官員將是第一責任。
皇明歷史上，只有記載的礦工大亂就發生過好幾次。
因此，對于礦業的處置，地方官員歷來都是小心又小心。
這一次，山東總督王永吉雷厲風行，用兩年時間禁絕盜采，整飭金礦，到現在雖然初見成效，但接下來的「投標承包」能否順利實行，湯有慶和王喬卻都有點不敢保證——
「投標承包」制是一個新鮮的制度，很多大商人不了解，也沒有信心，對朝廷是否能踐行承諾，都還有疑問。
而一些原本在金礦有差事的世襲職位者，擔心金礦承包出去之後，自己丟了飯碗，此時一直在申訴反對，為了安撫他們，總督衙門花費了很大的時間和精力。一旦處置不當，引起騷亂，那就是大禍。
因此，湯有慶和王喬都有些保留。
而這些原因，朱聿鍵和方以智也都是心知肚明的，也正是因為以上原因，陛下才沒有急于推行。只是形勢忽然有變，這才不得不加以催促。
「就這樣吧。還請臬台大人，將金礦名冊和所有一干大事記載，立刻送來，我和方御史要連夜查看。」
簡單用過，又听完湯有慶和王喬所說，朱聿鍵立刻起身。
湯有慶和王喬相互一看，心說這一位的前唐王果然是傳說中的一樣，不但不苟言笑，而且極為勤勉，連一絲時間都不耽擱。
……
夜晚。
朱聿鍵和方以智兩個人在燈下，仔細翻看查閱，不時和京師帶來的資料進行對比……
暗夜。
城南秘密宅院。
一個中年人全身縞素，動也不動的盤坐在靈前。
一人輕步走進來，向他小聲稟報。
中年人慢慢睜開眯縫的眼楮，疲憊的眼楮里忽然露出鋒芒……
……
第二日，朱聿鍵和方以智一早就離開了濟南，在十幾個錦衣衛的簇擁，湯有慶陪同，濟南參將派兵保護之下，往沂水河而去。
注︰山東總兵的駐地並不是濟南，而是臨清，以保護運河要地，加上黃河決口，造成大災，山東總兵尤世威此時正帶兵在災區維持秩序，不在濟南和臨清。
山東金礦在大明朝數一數二，而就其金礦資源來說，分為魯西、膠東兩處，膠東以招遠金礦、棲霞縣最有名，而魯西金礦則是分布于兗州府青州府的沂水河、泗水河等河谷之中，就管轄來說，魯西為山東巡撫兼總督的王永吉直管，招遠金礦和棲霞縣卻是歸登萊巡撫楊廷麟，雖然就位階來說，楊廷麟在王永吉之下，要听從王永吉的指揮，但因為隔著一個楊廷麟，王永吉很多事情就無法如身使臂、如臂使指。
朱聿鍵和方以智這一次身負重命，不敢怠慢，他們決定親往沂水河。
一路，但是歇息，朱聿鍵和方以智都會找來地方鄉紳和百姓詢問。
「看來，極有可能是小人誣告，山東並沒有大案，王永吉不但干練，而且是清明之官。」朱聿鍵心中暗道。
原來，今日和地方鄉紳見面之時，一個鄉紳說起一件事，說制台大人巡視金礦，曾經也從他們這里經過，並簡單使用飯食，而在就餐中，他看到制台大人不小心露出了袖中的補丁，但有米粒落在桌上，制台大人也都會用筷子小心的夾起，重新塞入口中。
堂堂制台大人，居然穿補丁，吃落食。
「兩袖清風，與民同苦，青天，青天啊~~」
對此，鄉紳贊譽不絕。
不止這個鄉紳，一路之上，朱聿鍵和方以智听到全部都是對王永吉的贊譽，青天兩字幾乎已經是成了王永吉的代表，而一路所經，雖然難稱富足，但也是秩序井然，由此可知，王永吉的治理還是不錯的。
而在這之前，王永吉的風評一直都很好，朝堂上下對其多有贊譽，山東都察院對王永吉也沒有太多的非議，現在實際探訪，情況也確實如此，因此朱聿鍵心中自然而然的認為——陛下的密報可能是小人誣告，王永吉的官貞還是很不錯的。
三天後，他們到達沂水河。
在地官員早早在路邊迎接。
朱聿鍵風塵僕僕，也不休息，直往官營金廠而去。
是真是假，王永吉是否真藏有大弊，只要一看就知道了。
沿著沂水河，在周邊的河谷中，分布著大大小小，幾十家挖金、洗金、淘金的金廠，過去，在官營之外，也有很多不法商人私自開設的黑廠，因為利益巨大，即便官府嚴厲查緝，也不能斷絕。
而照王永吉給朝廷的奏疏，在他嚴厲查緝之下，所有私人金廠都已經全部被關閉。奸商們殺的殺，流放的流放，逃的逃，已經沒有人敢再和朝廷爭利了。
一連兩天，朱聿鍵和方以智沿著沂水河，巡視各處金廠，尤其是一些被王永吉關閉、廢棄的金廠地點，更是被他們仔細查看，湯有慶和當地官員寸步不離的陪同。
雖然朱聿鍵和方以智雖然仔細查看，詳細詢問，但卻始終沒有什麼發現，一如王永吉所說，這些金廠都被關閉了，奸商們流放的流放，逃的逃。
到此時，不但是朱聿鍵，就是方以智也開始懷疑，陛下的密報可能有誤，王永吉有可能是被人誣陷舉報了。
查不出什麼，朱聿鍵和方以智只能返回濟南。
是夜，他們宿在縣城。
見兩位欽差終于是要返回，一路陪同的山東按察使湯有慶臉上露出了笑——跟著兩位欽差這麼久，腿都快要斷了，今夜他終于可以睡一個好覺了……
這一夜，湯有慶睡的很安穩。
天亮時，他忽然被推醒。
「大人大人，不好了，有刁民在官署門前擊鼓喊冤，已經被兩位欽差喚到前堂了！」
推他的是他的親隨幕僚。
「嗯？」
湯有慶一驚，急忙坐起︰「告的什麼狀？」
親隨幕僚面色發白，結結巴巴的說道︰「他說……要狀告山東官員……」
「啊？」
湯有慶大驚，跳起來就穿衣。一邊穿一邊怒︰「什麼人這麼大膽？為什麼不阻止？」
「擋不住啊，那人天不亮就擊鼓，兩位欽差又起的極早，正听到鼓聲，立刻命令帶入，我們不敢攔阻啊……」
湯有慶氣急敗壞，提著袍子就往前堂沖，連烏紗都忘記戴了，親隨幕僚捧著紗帽，在後急追︰「大人，帽子，帽子啊~~」
湯有慶跑的雖然快，但卻已經是趕不上了，他沖到前堂，正看見一個白發蒼蒼的老者跪在堂前，高聲哭喊︰
「草民本是金商，沂水縣人氏，世代良善，雖不富足，卻還能溫飽無憂。」
「都說民不告官，但今日草民豁出去了，因為草民已經家破人亡，兩個兒子都為奸人所害，只因他們握有貪官的證據。」
「現在這些證據，就在草民手中！」
「草民狀告山東按察使湯有慶，他貪贓枉法，索賄無度，一手遮天，令人假扮流賊，害死了草民的兒子！」
听到此，湯有慶一個踉蹌，幾乎摔倒在堂前……
……
京師。
乾清殿。
隆武帝朱慈烺正在沉思，堆在他面前的，是關于河南災情，從賑濟、防疫到防亂的各種奏疏，而他手里拿著的，則是又一份剛剛送到的山東密報。
「王永吉，你究竟有沒有做？」
朱慈烺在心里輕聲問。
在大明一眾的總督巡撫中，王永吉還算是得力的，不說他在孔廟事件里的果斷，只說這兩年來治理山東，為遼南籌集錢糧，表現就很是不錯的，也因此，隆武才將他從山東巡撫提拔為山東總督，軍事政事一把抓。
對這樣的臣子，朱慈烺一向都是信任的，但有流言中傷，他也不會輕易相信，更不會輕易調查。
但這一次，他卻不能不調查。
因為密告王永吉暗中斂財、和不法商人往來密切、金廠作弊，又暗中密議、準備插手金礦招標的乃是登萊巡撫楊廷麟。
以楊廷麟的風骨，絕不會誣告，而登萊巡撫和山東總督是為山東半島的最高官員，現在二把手告一把手貪墨，他不能不管，必須派人調查，厘清真相。因此，他才派朱聿鍵和方以智出京，以督促金礦的名義，秘密調查。
而不管真假，此事對朝廷都會有傷。
是真的，一方總督，位高權重，曾經被他公開夸獎，也被譽為官員楷模的王永吉竟然貪贓枉法，這無疑是太諷刺，等于是公開打了他這個皇帝的臉。
同時也說明，朝廷在山東設置都察院，以監督在地督撫的功能，並沒有發揮出來，要想肅貪和端正官場風氣，還需要有別的配套措施。
如果是假的，巡撫誣告總督，亦是丑聞。
……
濟南。
天空飄著小雨。
總督府外，官員們打著雨傘，正在迎接賑災返回的山東總督王永吉。
王永吉下了車，站在那一面鎏金的「山東總督衙門」的匾額下面，兩邊石獅子映襯，更顯威嚴。
隨從為他撐傘。
官員急忙都上前行禮。
賑災歸來，王永吉好像很是疲憊，擺擺手，示意不必了，該干什麼都干什麼去吧。
眾官散去，只有濟南知府王喬留了下來。
王永吉看向王喬。
王喬上前一步，在他耳邊小聲匯報︰「兩位欽差去了沂水河。一切都在掌握中。」
王永吉點頭，眼中有欣慰，但王喬的下一句卻又讓皺起了眉頭。
「只是，只是……」王喬猶豫。
「只是怎麼了？」王永吉沉下臉。
「只是下官衙門里，走了一個書吏……」王喬道。
「什麼書吏？」王永吉臉色一變。
王喬沒有回答，但王永吉卻立刻就明白了他的意思，隨即眼中頓時冒出寒光，冷冷道︰「不就是一個書吏吧，不需要大驚小怪。」
「可……還不見一個賬本。」王喬支支吾吾。
听到此，王永吉臉色終于大變︰「怎麼會出這樣的漏子？」
「下官該死！」
「不惜一切，一定要找到！」王永吉有點氣急。
「是。大人放心，下官已經秘密封鎖了濟南府，他跑不出去的，下官一定能把他抓到！」
「還不快去？」王永吉幾乎是低吼。
王喬慌慌張張地走了。
原本，王永吉心情不錯，但王喬的話，卻讓他有點不安了起來，進到府中，來到後堂，面對夫人妾室的跪迎，他少有的寒著臉，沒有露出一絲的笑意，一句話也不說，王夫人知道，丈夫一定是遇上了什麼事情，于是揮退妾室和丫鬟，扶著王永吉坐下，一邊令人上茶，一邊揉著王永吉的肩膀，輕聲問發生了什麼事？
王永吉先是長長地嘆息，後來睜開眼楮，望著夫人的金簪玉鐲，心中忽然竄起了一股無名之火，怒道︰「滾！」
……
半夜。
輾轉了很久，好不容易才睡著的王永吉忽然被一陣急促的敲門聲驚醒。
「老爺，老爺，知府大人緊緊求見，說是有要事稟報！」
是管家。
他提著燈籠，在門外急急敲門。
王永吉心中一驚，急忙批衣坐起，連鞋都顧不上穿，赤腳打開房門︰「讓他來見我。」
腳步急促，燈光搖曳，王喬氣喘吁吁的在門口出現，一見王永吉，立刻說道︰「制台，制台，出大事了啊！」
「慌什麼？有什麼事情慢慢說。」王永吉卻還能冷靜，雖然他已經有強烈的不祥預感。
「沂水河，沂水縣，有一個刁民在沂水縣，把臬台大人告了啊，說臬台大人貪墨殺人！現在，兩位欽差正在審理……」王喬臉色發白。
王永吉騰的一下就跳了起來……